31 - 目標
こんにちは、今日はどうでしたか？
「あなたの表情から、あなたがそれを見ていたことがわかります。」
「本当に私をあなたの主張に納得させたいのなら、今日は外出させない方がよかった。なぜ止めなかったのですか？」
「はぁ…正直、考えていました。でも、最後の戦いの時よりも、今そういう目で私を見てほしいです。」
…ヘナが怒っていないのには驚きました。むしろ、彼女は厳粛で、臆病で、葛藤さえしているように見えます。
「…あのね、誰かの視点から見ると、私たちは悪者です。私がどれだけ悲惨なことを広めるかを考えると、私を英雄と呼ぶことすらできないと思います。」
「わかっています。でも…すべてが偽物だということはわかっていますよね？彼らは自分の夢に囚われ、嘘をつき続けているだけです。私たちが彼らをその幻想から解放したとき、確かに彼らは失われた喜びに少し苦しむかもしれませんが…彼らは前に進み続けます。誰もがそうであるように。いつまでも過去にとらわれているわけにはいかない」
「わかってるよ…客観的にはわかってる。でも、ああいう光景を見ると…それを奪い去ってしまうと、彼らの心に一時的な傷以上のものが残る」
「夢は…どんなに楽しいことでも、より良い現実への道を切り開くものだって、あなたが言ってたじゃない。その考え方、すごく好き…それが、たとえ自分が苦しくても、それが前に進む唯一の方法だということを言葉にしてくれた」
誰かが自分の言葉を本当に受け止めてくれたと聞いて…温かい気持ちになった。
ヘナならそんな単純な考え方をするだろうと、杞憂に終わっていたのかもしれない。彼女は私より長くここにいるから、考えすぎていたのかもしれない。
それに、彼女は人前ではプライベートよりも敵意を示さないのは明らかだし、ああいう光景を見ると、ようやく心が楽になる。
物事はおとぎ話のように単純に展開しているわけではない。物語の語り手が説明できる以上のニュアンスが、すべての行動にはある。
私は自分が誓った理想を最後まで貫くしかない。
ああ、でもアドハラならどう対処しただろうか。
もしかしたら、きっぱりと拒否したかもしれない。あるいは、質問もせず、言われた通りにしたかもしれない。彼女はいつもそんな頑固な性格だった。
私よりも、彼女の方が物語の主人公に近いのかもしれない。
* * * * * * * * * *
ヘナをレジスタンスの隠れ家に連れて行った後、彼女はニールスとラヤの両方と握手する。まるで長い間知り合いだったかのように、彼女は彼らととても仲が良いようだ。
「今まであなたたちを見つけられなかったなんて驚きだ…あなたは確かに大義のために熱心だ」
「はは、私は足跡を隠すのが得意だし、あなたたちを探していたわけでもない…あなたたちがこのようなグループを組んでいるとは思わなかった。でも、私たちの話はもう十分だ…計画はどうなっているの？」
「今会えてよかった…実は女王の能力について何か発見したことがあるんだ」
ラヤは腕を組んで座席に寄りかかる。
「私たちと同じように、あなたもおそらく、人々にかけられた幻想を崩すために、私たちが何か…好ましくない行動をとらなければならないと思っていたでしょう。でも今、私たちは少なくとも道徳的な指針の一部を保つことができます。」
彼女はテーブルの上に、くすんだ色にもかかわらず鏡のように磨かれた奇妙な水晶を置いた。
「あれは……？」
「『ファルカティア』のアーティファクトの欠片。彼女が私たちの伝統を汚しているもう一つの兆候だ……どちらにせよ、これは方向性のない破壊以外の何かを与えてくれる。」
「どこで手に入れたの……？」
ヘナは完全に信じられない様子だ。私は部外者なので、これがどれほど重要なのかあまりわかりませんが、みんなの反応から判断すると、これは画期的なことに違いありません。
「あなたが思っているほど強力ではありません……残念ながら女王の許可なしには使用できません。しかし、これは私たちにとって依然として大きなものです。私たちはこれを女王の兵士によって守られていた廃墟で見つけました……当然、私たちのメンバーの何人かが敷地内を襲撃し、特別なケースでこれを見つけました。その後どうなったと思いますか？」
誰もあえて口を開かず、言葉が喉に詰まった。ラヤはただ、さらに大きな笑みを浮かべながら続けた。
「周囲の人々は皆、まるで夢から覚めたかのように、たちまち動揺した。もちろん、間もなく女王の護衛隊の別の部隊が全員を捕らえ、どこかへ連れて行ったが…、今はちゃんとした標的がいる。」
「それで、この…破片を見つける方法について何かアイデアはあるか？」
「今のところはない…魔力に敏感な人がいないので、これらのものを感知するのを手伝ってくれる可能性はないので、試行錯誤するしかない。」
私が口を開く前に、ヘナは得意げな表情で私を見た。
「実は…ここにいるんです。たまたま普通の魔法使いよりも敏感なんです。」
部屋の全員が目を大きく開いて私のほうを向いた。
「本当だと思うよ…その時は関係ないと思ったし、他に心配事があったから言わなかったんだ…」
「まあ、くそっ。これは本当に私たちの幸運な出来事なんだよね？」
ラヤが私のところへ歩いてきて、私の肩に腕を回す。
「これから私たちの計画がどうなるかは、あなたに言う必要はないよね？」
「いいえ…わかりました。」
「ただ、ゆっくりと控えめにやるようにね…あなたが捕まったら私たちの計画は失敗に終わる。少なくとも今のところは時間はたっぷりあるから、すぐにやり過ぎないように。それに、もし私たちが全員をあまりにも早く倒したとしても、彼らは警戒しているはずだから。」
私はうなずく。
「じゃあ…始めよう。頑張ってね、セイリア。」
読んでくれてありがとう。
ようやく状況が好転しつつある...
おやすみなさい、さようなら。
