16 - 見知らぬ人
またあったね。 今日はどうだった？
進むべき道が見つかったと信じています。 通常の章を期待してください（私が再び愚か者であることが判明しない限り）。
いつものように、ご支援に感謝いたします。
さらに数日間、私は何をすべきかについてのインスピレーションを求めて図書館に通い続けました。
楽しかったかもしれませんが、私の苦境を解決する実質的なものは何も見つかりませんでした。 子供の頃から大好きな物語のいくつかでさえ、何の手がかりも与えてくれないようです…
「すみません、このテーブルに他に座っている人はいますか、それともあなただけですか？」
「ああ…」
本から顔をあげると、見知らぬ人が私の目を覗き込んでいます。
正直に言うと、小説に夢中になってもっと早く見なかったことに驚いています。 彼らの服装、あるいは制服は、ほとんどの普通の探検家よりも非常に際立っていますが、彼らも兵士ではないようです。
探検家が着る典型的な落ち着いた鈍い色とは異なり、この見知らぬ人は、まるである種の地下組織のように、ラベンダーのトリムがアクセントになったほぼ真っ黒のコートを着ています。
私より少し年上にしか見えないのに、小さな傷だらけの中性的な顔立ちは、顔だけでは男性か女性かすぐにわかりません。 見覚えのない奇妙な素材でできた大きな杖が肩に掛けられている。
ぎこちなく咳払いをする彼らの姿に、私はしばらく呆然としていたに違いない。
「脅迫して申し訳ありませんが、今日の図書館はかなり満員で、座る場所もあまりありません。 あなたは静かな時間を楽しむ人のようですね…私があなたを誤解していなければいいのですが。」
「大丈夫です。 ご自由に、私はただ…」
強面な外見とは裏腹に、彼らは驚くほど礼儀正しいのです。 彼らは私の向かいの椅子に座り、ため息をつきました。
「ありがとう…私は私たちの指導者に、一般人にとって威圧感を軽減するために制服を再設計する必要があると言い続けていますが、彼は聞く耳を持ちません。 私たちは公益に奉仕する人間にはまったく見えません…」
「あなたのリーダーは？」
「はい、そうは見えないかもしれませんが、私は専門の探検家チームの一員です。 私たちはこの地域での腐敗したモンスターの増加を調査し、対処するためにここにいます。」
「……会ったばかりの人にこんなことを言っても大丈夫ですか？」
「いずれにしても明日発表されるでしょうし、あなたはかなり合理的な人のようですね。 それに、私たちの存在についてはすでに噂が広まっていると思います。 少なくとも、明日は私たちの名前を知ってもらいましょう…あなたは驚かれるかもしれません。」
「そうですか？ まあ、私はこの世界の組織については詳しくないので、皆さんが思っているほどショックは受けないかもしれませんが」
「それもいいですよ…私たちがどれほど有能であるかは、この目で見てもわかると思います。」
確かに彼らは面白い人で、仲良くなるにつれて態度がすぐに変わります。 とはいえ、嫌な感じではない。
今では見慣れた見知らぬ人がテーブルの向こうから私に手を差し伸べてくれました。
「名前はロレンです。 よろしくお願いします。」
難しい選択ではありませんでした。
「ケイラ。 あなたにも会えて嬉しいよ。」
彼らの手には傷があったにもかかわらず、その手は驚くほど温かくて柔らかかった。
* * * * * * * * * *
自分の小説を読んで少し時間を費やした後、ローレンが何を読んでいるかを確認します。
そのほとんどは参考資料やその他の分厚い教科書であり、その一部は授業で勉強しなければなりませんでした。
彼らの目の端で、ロレンが私を見ました。 彼らの口の端から小さな笑みが浮かんでいるのが想像できます。
「気にしないでください、私は自分の楽しみのために本を読むことはあまりありません。 退屈に聞こえるかもしれませんが、自分自身を向上させることが私に最も大きな喜びをもたらします。」
「...これは異なる種類の研究です。 私は単に楽しみのためにこれを読んでいるわけではありません…これが解決に役立つかもしれないと私が追い求めているものがあります。」
少し言いすぎたかもしれないが、本当に吐き出せる相手がいるのは久しぶりだ。
「ああ、それはとても興味深いですね。 小説からどんなことを学びますか？」
「……人々の理想。 彼らの欲求、欲望、希望、夢…それらをすべてページに載せます。 普通の人々がどのようなものを望んでいるのかを知りたいと思っているので、彼らを助けることができるかもしれません。」
「では、あなたは単に生計のためではなく、理想のために探検家になっているのですね。」
「ええ、私もそれには同意します。 もちろんお金を稼ぐ以外にもやりたいことがあります。」
「それでも、多くの人は自分の楽しみと仕事の間に明確な境界線を持っています…この二つの側面を一つにできる人を私は尊敬します。」
「それは正確には私の喜びに関するものではありません...むしろ私が人生で何を達成したいかについてです。」
「現実のおとぎ話になりたいですか? そうみたいですね…」
「もちろん知っています。 そこまではしないけど、それでも……もしかしたら、私の人生が、先代の英雄たちと同じくらい大きな影響を残せるかもしれないと願っています。」
「はは、それは無理だよ。 彼らの功績をさらに大きなもので上書きしない限り、それほど遠くに進むことはできませんし、今日の世界にはそのような機会がありません。」
「それでも、挑戦してみたいと思います。 少なくとも自分にとってはヒーローになりたいです。」
「なるほど。 まあ、頑張ってね。」
悪意の視点ではありませんが、それでも両親の影から離れることは無理かもしれないと聞くとかなり落胆します。
もっとも、ロレンの組織がそこまで人々に知られているのなら、もしかしたら……かもしれないが。
「ああ、ロレン…あなたがここにいることを知っていたはずです。」
後ろから、大きな声が耳に響きます。
「リーダー、ここは図書館です、静かにしてください。」
「あ、ごめんなさい…いつも声を出すのには慣れてるんです…」
振り向くと、背が高く、深い傷跡を残した男が私の後ろに堂々と立っているのが見えました。 彼の隣には、少し背が低く、立っているとまだ私より少し高いくらいの女性がいますが、それでも同じようにたくさんの傷跡に覆われ、目を失っています。
彼らが負った永久的な怪我の数を考えると、彼らが手足を失わなかったのは奇跡です。
しかし、
ということは、彼らは本当に優れているということですね？
読んでくれてありがとう。
一度にあまり多くのキャラクターを紹介しないことを願っています...しかし、私の心の目では、彼らは皆とても個性的でクールに見えます。 皆さんの想像の中では、登場人物たちはどのような姿をしているのでしょうか...
おやすみ、さようなら。
