13 - 新技術
おかえり。 いつもより少し長くなってしまいましたが、更新がなかったことにあまりガッカリしないでいただければ幸いです。
最後までこのストーリーについてきてくれてありがとう。 これからも経験を積んでいきますので、楽しんでいただければ幸いです。
食事の代金を支払い、ミアにたっぷりのチップを置いた後、私は夜空の下で暗くなった通りに戻りました。
私はこの日と同じような空の下で何度も剣を振って、今度こそは友達に勝てるかもしれないと願っていた。
もちろん、私が今いる状況からわかるように、それはうまくいきませんでした。 それでも、たとえ数時間の睡眠が犠牲になったとしても、それが私の習慣になっています。
…正直かなり面白いです。 これまでのすべてから逃げてきましたが、自分の本当の強さを妨げるものがあると感じていた中で、剣以外の武器を使おうと思ったことは一度もありませんでした。
自分に合うか合わないかは問題ではない。 私にとって剣は単なる武器以上のものになりました。 たとえ他の人が私に与えた他のあらゆる認識と同様に、私は常に剣を使うことを期待されていました。
やっぱり英雄の武器ですね。 しかし、対照的に、私自身はそのように見たことがありません。
その魅力にもかかわらず、剣は主な武器ではありません。 そのようになった唯一の理由は、非常に多くの魔法や伝説の武器が剣だったからです。 実際には、それらはシンボルであり、バックアップです。
そういう意味では、私たちには共通点がたくさんあると思います。
いずれにせよ、私は新しい武器を試すという考えに反対ではありません。 頻繁に使用するかどうかに関係なく、剣を持ち続けることができます。
こんな夜遅くまで練習場が開いている。 彼らが何を持っているか見てみましょう…
* * * * * * * * * *
ここで試す武器に関しては、種類が豊富です。
長く鋭い刃を持つ大剣。
湾曲した斬撃に優れた外国刀。
突きを目的とした片手用の片手剣。
見たことのある武器も、見たことのない武器もたくさんあります。
近接武器のカウンターの反対側には、さまざまな遠距離武器があります。
ありふれた弓やクロスボウのほかに、奇妙な武器が目に留まりました。
木と金属でできているが、武器の側面には奇妙な機構があり、複雑な部品が並んでいる。 また、隣のクロスボウと比べても非常にコンパクトなサイズで、弦をしっかりと固定する大きな突起もありません。
「ああ、きっとあの短銃を見ているんでしょうね。 とても奇妙な武器ですよね？ 何も知らなかったら、それは魔法だったと思うでしょう。」
店員の言葉に不意を突かれる。 彼女はかなり小柄な女性ですが、黒い目を縁取る眼鏡が彼女の周りにまだ成熟した雰囲気を漂わせています。
「これは特殊な火薬を使用しており、点火すると金属管の中で小さな爆発を引き起こします。 爆発によって発生する圧力により、発射体はどの矢よりもはるかに速く発射されますが、精度はそれほど高くなく、リロードにはるかに時間がかかり、悪天候や環境下での信頼性にも問題があります。 理想的な条件下では命中精度には疑問があるが、簡単に隠すことができ、弦を引き戻さなくても同じ威力を維持でき、至近距離でも使用できるため、緊急時に備えておくのに非常に優れた武器である。 最大六回発射できるという噂を聞いた――」
私が混乱と陰謀の入り混じった目で彼女を見ていると、武器係はこの奇妙な武器について長くとりとめのない説明をし始めた。
しばらく情熱的な会話を続けた後、彼女は眼鏡を調整し、より真剣な表情を浮かべた。
「ああ、ごめんなさい、退屈させてしまったようです。 ご希望でしたら、一度だけ撃たせていただきますが、それ以上は料金をいただきますので、弾薬はまだそれほど安くありません…」
私は小さくうなずくと、月と遠くの街灯にかろうじて照らされている訓練場の外の標的に案内されました。
「ああ、夜だということを忘れていました…もしよかったら、精度をより良くテストするために明日また来てもいいですよ…」
「いいえ、大丈夫です。」
私は店員の手にある短銃を掴もうと手を伸ばしましたが、店員はそれを引き離しました。
「ちょっと待ってください。まずこれを使用するためのガイドラインを知る必要があります。 無知のためか単純な技術的問題が原因かに関係なく、これらは不発になる傾向があります。ですから、これから私が言おうとしていることに常に従わなければなりません、わかりますか?」
彼女は安全に関しては意外と慎重だ。 私はもう一度うなずいて、熱心に聞きました。
「ルール一、撃ちたくないものに向けてはいけない。 ルール二、常にロードされているかのように扱います。 ルール三、射撃する予定がないときは引き金から手を放す。 これは、何かを傷つけるために故意に振ったり、弦を引き戻さなければならない剣や弓のようなものではありません。 指を一つ滑らせただけで、意図したかどうかに関係なく、人を殺してしまう可能性があります。 わかった？」
彼女は端にある湾曲したハンドルで短銃を持ち、ガードの内側の小さな掛け金の周りで指を曲げずにまっすぐに伸ばし、それを私に見せました。
「...では、これらすべての予防策を講じる必要がある場合、これは正確にどのくらい危険ですか?」
「はぁ、本当にイライラしますね～」
彼女は遠くの標的に向かって素早く短銃を振り上げ、息を吐き、引き金を引いた。
何かが起こることを期待していますが、聞こえるのは小さなカチッという音だけです。
「分かりましたね？ もちろんロードされていません。 やり方を教えてやろう。」
彼女は小さな紙薬莢を手に取り、歯で引き裂き、火薬の一部を短銃の側面の金属部分にこぼしてから、薬莢の残りを金属棒で銃身に押し込みました。
「耳を塞いだほうがいいかもしれません。」
私が彼女の言ったことを認識する前に、彼女の手が素早く短銃を標的に向けて持ち上げ、指が引き金の周りをカールし、私の耳にドーンという音が鳴り響きました。 咳をすると煙が空気中に充満します。
「ハハ、年を取らないね。 私に従ってください。」
店員が私を的の方向に案内すると、的の中心に小さな穴がありました。 何かが当たった様子もありませんでした…
「なかなか素敵ですね？」
私は長い間彼女を見つめます。
「……砥石をください」
今のところは使い慣れた武器を使い続けると思います。いくつかのことはクレイジーです…
読んでくれてありがとう。
銃器は少量ではありますが、一般的に気難しいため、まだ舞台を支配することはありません。 結局のところ、魔法のある世界では、多くの人が弓がなくても遠距離攻撃を利用でき、威力と素早さのスケールは異なるものの、銃よりもはるかに速く射撃することができます。
おやすみ、さようなら。
