極夜の鳥籠

序章

「お姫様とくろいとり」

　むかしむかし。

　それはそれはうつくしいお姫さまがおりました。

　お姫さまは、とてもやさしく、きれいな心のもち主でしたので、みな、お姫さまを愛しておりました。

　みな、お姫さまのしあわせを願っておりました。

　あるとき、お姫さまの部屋のまどべに、一羽のくろいとりが迷い込みました。

　くろいとりは、自分の名前はカラスだと言いました。

　お姫さまは、はじめて見るくろいとりにおどろき、少しこわいとおもいました。

　しかしカラスは、お姫さまの知らない、たくさんのことを知っていて、お姫さまも、少しずつ、カラスのはなすことを、もっとききたいとおもうようになっていきました。

　はじめはこわがっていたお姫さまも、たくさんはなしているうちに、カラスとずっといっしょにいたいとおもうようになりました。

　そうしてすっかりふたりがなかよくなったころ、カラスがかなしそうにいいました。

「わたしはもういかなくてはなりません。つぎに太陽がのぼって、朝がきたら、おわかれです」

　お姫さまは、おどろき、かなしみ、なげき、こういいました。

「ああ、それなら、もう二度と太陽がのぼらなければいい。朝なんて、こなければいいのに」