スカイブルー２

４、母の想い

「よかった・・・・あなたがそんな風に笑うことができて・・・・。」

志磨さんからのメールを閉じて、鞄に携帯をしまうと。

そんな声が向いの席から聞こえてきた。

一言も話さなかったお母さんが涙を目にためて、私をじっと見つめていた。

「え・・・あの？」

戸惑う私に、ホームズ先生が優しい瞳を向けた。

「カミー、大きくなったね・・・実はさっき会った時に似てるって思ったんだ。それでソースケに話を聞いたら、やっぱりカミーだって・・・ユリがカミーだったら、絶対にこのホテルへ来るって言うから、来てみたんだよ。」

私は、虚脱したようにため息をついた。

「すみません、今更お目にかかるつもりはなかったんですが、本当に偶然で・・・。」

私は、気まずい思いで頭を下げ、席を立とうとした。

だけど。

「ま、待って！・・・椿・・・あなたは、私を怨んでいるでしょうけどっ。せ、せめて、謝らせてっ。」

お母さんが、私の腕をつかんだ。

「怨む・・・？」

私は、お母さんの言っている意味がわからず、聞き返した。

お母さんはそんな私の言葉に、顔を歪め俯いた。

続く沈黙。

「あのさ、図々しいんだけど、木村さ・・・本当は椿ちゃんっていうんだよね？椿ちゃんの部屋へ行って話さない？・・・俺さ、実はホームズ先生のうちへ遊びにいかせてもらって、前から椿ちゃんの話をきいていたんだよね・・・まさか、声かけた時、君が椿ちゃんなんて思いもしなかったけど・・・俺は先生と奥さんの気持ちを聞いて知っている・・・君にも言い分があるだろうけど、せめて君はお母さんの気持ちを聞くべきだ。ここじゃ込み入った話もできないし・・・本当は他人の俺がでしゃばることじゃないけど、ホームズ先生と奥さんには世話になっているんだ。これも、何かの縁だ。俺が立ち会うから、きちんと話をしよう？」

ソースケさんがそんなことを言い出し、強引ともいえる感じで、私の部屋に３人がついてきた。

３人をソファーに座らせ、とりあえず紅茶でも入れようと、ポットを手にしたのだけれど。

いきなり、ホームズ先生が立ち上がり。

「カミー、本当に申しわけなかった。君には、本当に酷いことをしたっ・・・。」

そう言って、頭を深く下げた。

「え・・・あの・・・。」

前置きもなく突然、ホームズ先生が謝ってきたので、何事かと戸惑いどう対処していいかわからなかった。

すると、お母さんも立ち上がり。

床に座ると頭を下げ、床に頭をこすりつけ。

「本当に、ごめんなさいっ・・・後悔しても、しきれないくらい、悔やんでいるのっ。」

そんなことを言い出した。

私は慌てた。

「や、止めて下さい！私は謝ってほしいなんて思っていませんから。本当に、ここへはお母さんに会いに来たわけではなくて、別の理由で来たんです。だから、そんな顔しないでください！頭をあげて下さい！」

私の言葉に、お母さんも、ホームズ先生も戸惑いの色を見せた。

「別の、理由？」

お母さんの問いに私は頷きながら、お母さんを立たせソファーに座らせた。

「・・・これは、私の心の中だけの問題なんです・・・もうすぐ結婚をするので・・・色々と心の整理をつけたくて・・・ＬＡスミス大学のあのグランドが、ある意味私の原点なので・・・・この１０年間を振り返って、決着をつけたかったんです。」

私がそう答えると、お母さんは突然取り乱した。

「結婚なんて、駄目っ！！してはいけないわっ！！」

もともと大きな声を出すようなひとではなくて。

とてもしとやかなタイプの女性なのに・・・こんなに感情的になるなんて、私は驚いた。

「あの・・・結婚はしてはいけないって・・・どういう・・・？」

私が結婚をすることに反対なのだろうか。

でも、どうして？

「ええ、私はあなたの結婚に反対よ！！」

・・・思いっきり、大声で宣言されてしまった。

でも、せっかく大好きな人と結ばれるというのに、反対なんて・・・。

そう思うと、目が熱くなってきて。

と思ったら、ソースケさんが私にティッシュを差し出してくれていた。

そして。

「奥さん、そんな大声で急に結婚に反対って言っても、椿ちゃんびっくりするだけですよ？」

と言って、私の頭を撫で大丈夫だからと優しく声をかけてくれた。

だけど。

「いえ、今言わないと後悔するわ。椿が不幸になる前に、結婚はやめさせないと！！私はそのためだったら、何でもするわ！！」

優しく抱きとめてくれるホームズ先生の手さえもはらいのけ、お母さんは必死になって訴えてきた。

「お母さん・・・私が、不幸になるって・・・・。」

啓太さんと一緒にいることが私の幸せなのに、何故そんなことを言うのだろうと私は茫然とお母さんを見つめた。

すると。

「お言葉ですが、俺は、椿を必ず幸せにしますから。結婚を反対されても、俺は引きません！」

突然、ソースケさんに頭を撫でられていた私は、後ろからウエストに逞しい腕が巻き付けられ、強引に後ろへと引っ張られた。

重心を崩してひっくり返りそうになったが。

久しぶりに感じる温もりに抱きとめられた。

「う・・・・えぇっ！？・・・・啓太さん！？・・・・どうして、ここへ？」

「あのなぁ、２ヶ月会えなくて・・・辛くて辛くて、１日でも、１時間でも早く会いたいって思ってたのは俺だけかよ？・・・何で来たのに俺に黙って、ホテルなんて泊るんだよ？しかも、何で他の男に触られてるんだ？あああああーーー、ムカついてきたっ！！しかも、志摩さんから、椿の浮気疑惑って題名でメールがきて、ホテルに行って確認しろなんてっ。ふざけんなよっ！？」

かなり、怒っていらっしゃる・・・。

「あ、あのね？・・・啓太さんこれには訳があって――「椿っ、逃げなさい！もう、暴力を振るわれることなんてないのよっ、お母さんが守るから！」

啓太さんに訳を話そうとして口を開きかけたのだけれど。

突然お母さんが啓太さんを突き飛ばし、重心を失った啓太さんが後ろへと倒れこんだ。

運よく後ろにあったベッドに倒れ込んだから、よかったけれど。

でも、啓太さんは突き飛ばされたにも関わらず、私を離すことはなくて。

つまり、私も一緒にベッドに倒れこんだわけで。

で、目の前に啓太さんの顔が・・・。

「色々厄介な状況になっているみたいだし、俺もめちゃめちゃ腹立っているけど・・・だけど、そんなことより・・・とりあえず、キスしたいんだけど？」

そう言って、啓太さんはいきなりキスをしてきた。

しかも、かなりディープ・・・。

って、お、お、お母さんも、ホームズ先生も、ソースケさんもいるのにっ！

慌てて、啓太さんの胸をたたくけれど、砲丸投げで鍛えた腕力はびくともせず・・・。

その上、情けないことに私も体に力が入らなくなって・・・それに気がついた啓太さんは、クスリと笑って、ようやく私を解放してくれた。

起き上り、真っ赤になってうつむく私を後ろから啓太さんは抱きしめ、お母さんに声をかけた。

「はじめまして、椿の婚約者の木村啓太です。状況的に見て、椿のお母さんと、再婚されたご主人のホームズ先生ですね？」

結婚に反対と言われたからだろうか、啓太さんは言葉づかいは随分きちんとしたものだったが、声色はかなりトゲトゲしかった。

しかも、ソースケさんは完全に無視。

でも、お母さんも啓太さんに負けずに。

「娘との結婚は諦めて下さい！！」

と、ピシャリと言い放った。

私は訳が分からなくて。

「お母さん、どうしてそんなこと言うの？」

そう、尋ねた。

すると、お母さんは悲しい顔をして。

「あなたの幸せのためよ・・・やっぱり、お母さんが間違っていたの。何があったって、あなたを離すべきじゃなかったのよ。この１０年間ずっと後悔していたの。」

そんな悲しい事を言った。

間違っていた――

後悔している――

違う！

私は、そんな風にお母さんに思ってもらいたくて、あの時日本に帰るって言ったんじゃない！

今更そんな事を言われたら、私の１０年間は何だったの！？

今まで心の奥にあったものの蓋が開き、どろりと押しこめた気持ちが流れ出した。

「ち、違う。そんな事――「勝手な事を言わないで下さい！今更そんな事を言ったって何になるんですかっ？過ぎてしまった１０年はもう戻らないんですよ？あなたが知らない１０年、椿は椿なりに頑張ってきたんです。それを間違いだったとか、後悔しているなんて椿に失礼だっ。それに、さっき言っていましたが、俺は椿に暴力なんて振るいません！こんなに愛しているのに、椿に手なんてあげるわけないでしょうっ！？」

啓太さんが凄い剣幕でお母さんをどなった。

お母さんは啓太さんの剣幕に、ビクリとしたが。

「そ、そんなっ、あなた・・・嘘ついてもわかりますよ？あなたは気に入らないと、すぐ手を上げる人だって・・・。」

「は？」

お母さんの言葉に、啓太さんが固まった。

そりゃあ、そうだ。

啓太さんには身に覚えがないことだ。

やっとわかった。

お母さんが結婚に反対っていう意味が。

「あ、あの・・・お母さん、啓太さんは――「ユリ、この人は違う。カミーが帰国して婚約した人じゃないと思う。婚約した人は、木村さんじゃなくて千田さんだったじゃないか？」

そう。

お母さんは、敏さんと啓太さんを間違えていたのだ。

考えてみれば、聡さんと婚約を解消したことをお母さんが知るわけはない。

私が事情を話した後、お母さんは放心状態だった。

「そ、そんな・・・。」

私はそっとお母さんの肩に手を置いた。

「お母さん・・・私が帰国してから手紙を書いたけれど返事をもらえなかったから、お母さんは私の事を忘れたいのだと思っていました。でも、実際はこんなに心配して居てくれたなんて・・・。」

私の言葉を聞いてお母さんは、ハッとした。

「返事なら・・・ううん、手紙なら沢山書いたわ！携帯にも電話したけれど・・・携帯を変えてしまったようでかからなかったし・・・だけど、あなたのお父さんから、椿の気持ちが揺れるから連絡は一切やめてくれって言われて・・・。」

「お父さんが？」

そうだったんだ・・・全部お父さんのせいだったんだ。

お母さんは蒼白な顔で、唇をふるわせながら言葉をつづけた。

「本当は心配で心配で、１年位たったころ・・・心配と後悔で・・・我慢できなくて、日本に戻ったの・・・あなたに会いに行ったら・・・あなたのお父さんが頑として会わせてくれなくて・・・だけど、シノさんが・・・あなたが千田さんの事務所にその時手伝いに行っているって、そっとメモをくれて・・・その事務所に行ったんだけど・・・。」

シノさんというのは、実家に古くから勤める家政婦さんだ。

お母さんが泣き崩れた。

そっと優しくホームズ先生がお母さんを抱きかかえた。

そして、言いにくそうに俯いて、ホームズ先生がお母さんの代わりに言葉をつづけた。

「丁度、その事務所の反対側にタクシーを止めて降りたところで、君が事務所から出てきたんだ・・・泣きながら・・・どこかへそのまま走って行ってしまったが、心配でね・・・すぐにその事務所から出てきた男性に声をかけたんだ。後援会の人だといっていたが・・・千田さんの息子の話になると、言いにくそうで・・・カミーのことはとてもほめていた。千田さんもすごく可愛がっているって・・・だけど、ニュアンスで息子が気に入らないと君に当るって・・・何となく暴力だってわかったんだ。だから、君のお父さんの所へ行って抗議したんだが・・・・君は、もう・・・その・・・その息子とはそういう関係になっているから、今更他の所へ嫁げる体じゃない・・・今、ユリが騒げば、カミーの立場が悪くなるし、それで千田さんの息子に捨てられるような事になったら、カミーが傷つく・・・向こうの両親には可愛がられているから、そっとしておいてくれ、と。」

啓太さんの私を抱きしめる腕に、力がこもった。

「私も、そうやって嫁いだからそうなのかなと・・・・納得したわけじゃないけど、そう思って・・・だけどダニエルは、それは違うって言ってくれたんだけど・・・・結局迷いながらＬＡに戻って・・・ずっと、これでよかったのかって悩んでいたの。だけど、あの人はあの時あなたのため、と言いながら・・・結局、今の奥さんを優先したのね！許せない！！」

改めて、思った。

お母さんは私と似ている。

ううん、以前の私と似ている。

運命に負けて、それを受入れて、耐えて生きる・・・そんな人だ。

せっかく愛する人と結ばれたのに、まだ耐えて生きている・・・・。

私はそんなお母さんを望んだわけじゃないのに・・・。

でも。

もう、得られないと思っていた、お母さんの想いは――

結局・・・私に向いていたのだ。

色々あったけれど、それを今知ることができて。

よかった――