２０２ また，しゅっぱ～つ
朝・・・久しぶりの陽の光だね。
いつの間にかロートもちゃんと戻って来てた。
寝室の窓から入る光。遠くに西の町が見える。反対の側にも緑の塊が見える。「広々した砂の中にもぽつんぽつんと緑が見えるね。」
「ウン。」
「うん。」
・・・
「あの緑の所はオアシスって言うんですよ。」
ロートが教えてくれた。
「おあしすってぇ？」
「そこに，池や泉があるんですよ。」
「砂漠を旅するときは，緑を転々としながら行くんだな？」
「ええ。」
・・・・・
あたし達は，夕べ四方を見たお部屋に行ったよ。
「ここは，管理司令室って言うんだそうですよ。」
「カンリ シレイシツ？」
「ええ。ここで水を管理していたらしいですね。」
「どうやって管理してたんだろうな。」
ズィルバーも興味深そうだね。
「おや。起きたかい？」
フロウさん。
「あれぇ みやこおばあさんはぁ？」
「ちょっと帰ったよ。また来るってさ。」
すごいにゃあ・・・自由にあちこち行けるにゃんてさ。
「ミャアコチャンモ イッタコトアル トコロニハ イケルデショ。」
まあ・・・行けにゃいわけじゃにゃいけどさ・・・
「みやこさんが，朝ご飯を差し入れてたよ。食べようか。」
フロウさんが指し示す方には，沢山の食べ物。
「これは？」
「アンリさんが作ったと言ってたよ。」
「ヤッタ」
「わ～いわ～い」
しばしの後・・・
フロウさんが切り出したよ。
「あんた達に頼みたいことがある。もちろん温泉探しが先なんだろうが，おそらくそれにも関係あることだ。」
にゃんだろうね？あたし達は朝から美味しいアプサワーを飲みにゃがらフロウさんの方を向いたよ。
「実はね・・・」
フロウさんの話は驚くべきものだったよ。
・・・・・
って言う訳なのさ・・・
「で。僕たちにそこに行って見て来て欲しいと？」
「そう。うまくいけば・・」
「この砂漠に緑がよみがえるってことか？」
「スゴイネ。」
「うん。」
「どうすればいいの？」
・・・・・
「まず，百聞は一見にしかずです。行ってみましょう。」
「あっちはあんまり良い感じがしなかったんだがな・・・」
「確かに。でも，僕たちには，」
「ヴァイスとシュバルツがいるって訳か？」
「あたしもいるよ～～～」
・・・じろり・・・冷たい視線をありがとう・・・しょぼん。しっぽがたれちゃった。あたしのしっぽ・・・先っちょが黒くて・・・しゃぶった後がやっぱしあるんだ。
いらないものは置いていって良いかにゃあ？
「いらないものはありませんよ。全部持って行きましょう。でも・・・ブラウはお留守番ですね。」
「そうだな。何があるか，まだ分からねえからな。」
あたし達はブラウのえさをたっぷり残した。何日になるか分かんにゃいからね。お水も・・・
お世話しにゃがらあたしは考える・・・
最近気が付いたことがあるんだ。ズィルバーは，時々服の上から，胸の辺りを握りしめるんだ。これって前，見えにゃくにゃるように頼まれた鎖と飾りを触ってるんだよね。あたしも時々胸の指輪を確かめるから・・・ズィルバーとおそろいの，新しい癖かにゃあ？ふっとつぶやいた言葉がズィルバーに聞こえたみたいで，
「ぶぁっかやろ～」
って。あたしにゃんか変にゃこと言った？
「オトコノコハ フクザツナンダヨ」
「あれ？ヴァイスも複雑にゃの？」
「マッサカ～」
ははははは・・・
そんにゃことをいいにゃがら賑やかに出発したよ。何が待ってるんだろうね。
