ふざけてないよ
すみません。今日は一章だけ投稿します。
「もういいぞ。入ってきてくれ。罪人をもう一人、向こうの檻にぶち込め」
ずっと無言でやり取りを聞いていたニコの背後に向かって、俺は声をかけた。
すぐさま女の看守が二人入ってきて、イカレ女の両腕を後ろ手に縛る。
「ちょっと！何するのよ！この無礼者！痛い！痛い！痛い！」
「何って、罪人の捕縛に決まっているだろ」
俺はわざと、とぼけた口調で言った。
「は！？罪人はその女でしょ！私とお母様を、醜い嫉妬に駆られて、毒殺しようとしたのよ！」
「へえ。それが本当なら、よくやったって、ご褒美にジルの好きな、市井のシフォンケーキをお忍びで買って、二人きりでお茶会をしているところだな」
俺はにっこりと笑った。
「ふ、ふざけるな！私のお腹には、あんたの子がいるのよ！よくも、そんなひどいことが…」
「いるわけないだろ。そんなもの」
俺のあきれ声に、イカレ女がびくりと反応した。
「な…。何を言っているのよ。ちゃんといるわよ！お医者様の診断書だって、あんたに見せて…」
「ああ、あれか。貴族御用達の、闇の堕胎医の署名が入った診断書な。権力づくで書かせた偽の」
「はあ？そんな…そんなわけないわよ！だってお母様が、一番信用できる方に頼んだって…」
激昂したイカレ女が、だんだん尻すぼみになっていく。ようやっと、重大なことに気づいたらしい。
「へえ。お前の母親は、数多くいる産婦人科医の中で、堕胎医を一番信用しているってわけだ。…これってもしかして、お前の母親も何度か利用しているってことじゃないのか？その子潰しの医者を。…お前、もしかしたら、あのクソ以下の公爵の種じゃないのかもな。ジルとは似ても似つかないしなあ」
嫌味たらしく、俺は告げた。
「い、いい加減にしなさいよ！そんなことを言って、現実から目を逸らさないでよ！このお腹には、確実に、あんたの子がいるのよ！父親になる覚悟を…」
「あーっはっはっは！」
イカレ女の言葉に、俺はとうとう笑い出してしまった。現実から逃げまくっている奴に、『目を逸らすな』とか言われるとは。いや、まずい。ジルが流石に起き出してしまうかもしれない。
様子を窺うと、ジルは相変わらず、小さな寝息を立ていた。良かった。こんな下らないやり取り、ジルには見られたくない。
「ちょっ…。何なの！大事な話をしているのよ！急に笑い出したり、そんな女の様子を気にしたり！それに、この私を縛り上げさせるなんて、どういうつもりよ！いったい私を何だと思って…」
「ただの汚い犬」
平らな声で俺は言った。
「は？」
「ただの汚い犬。俺の子ができたなんて、大噓ついてジルを殺させようとした、頭のおかしなただの害獣」
イカレ女の顔が真っ青になり、喘ぐように呟いた。
「ふざけるな…」
「ふざけてないよ」
俺は至極真面目に答えた。
「ふざけるなああああ！」
今度は真っ赤な顔になり、イカレ女が牢獄中に響くような大声で吼えた。
「おーい。静かにしろよ。ジルが起きてしまうだろ」
「ふざけるな！ふざけるな！ふざけるなあ！ヒロインよ！この私は！あんたなんか、私が王太子ルートを選ばなければ、何の意味もない存在なのよ！今すぐ、この縄をほどきなさい！一発殴って、立場の違いを判らせてやるわ！」
ふーっ、ふーっとケダモノのように息を荒くさせたイカレ女に、俺も、ニコも、女の看守たちも、ぽかんとしてしまった。
本当にこいつ、公爵家の人間なのだろうか？貴族の令嬢なのだろうか？教養どころか、一般常識もないのかもしれない。いや、そもそも最初からイカレていたか。
「…あのさ。自分の立場分かってないの、お前だよ。俺の子を授かったなんて大噓ついてる時点で、国家反逆罪が成立するって、分かってないのか？」
「はあ！？何よそれ！」
血がのぼった状態の、イカレ女は、怒鳴り声を張り上げた。
「だから、王位継承権のある子供ができた、つまり王族の生母になるなんて大嘘、現在の王家に取って代わろうって宣言に他ならないんだよ？」
「え」
いや、「え」じゃないだろ。今更、顔色が白くなってきてるし。
「まあ、そういうわけだから。とっ捕まえた両親ともども、明日の朝の処刑に備えて、早く休んでね」
俺はにこにこしながら言った。
