炉の力《Ⅱ》
こんなに、速く走れたのか――
今までの自分とは、まるで別人のように軽く飛ぶように平地を駆け抜ける。
イシュルワから遠く離れた場所へと子供達とシスターを送り、イシュルワの中でも信頼が出来る者達へと子供達を任せる。
下層部出身の兵士で、自分の数少ない部下達に任せて、平地を全力で駆け抜けた――
「お前は、私の事を――自由と言った。言ったのは、お前だ。なら、私は……私はの意思で!! お前を――友の助けとなろう!!」
遠く離れたこの場所からでも、２人の魔力を押し潰すほどに強大な魔力を感じる。
一刻を争う。
平地を駆け抜ける足がもつれ、勢いそのままに前へと倒れる。
その身体をティンバーが抱き抱えて、脇にヘルツを抱えたまま走る。
「あら、ヘルツちゃんも……助けに行くのかしら？」
「えぇ、黒が戦っているから……かな？」
「……昔の、呼び方になっているわね。その方が、似合ってるわ」
「――フフ、思い出したんだ。黒の強さが、羨ましかった事を」
「えぇ、とっても強かったわよね。黒くんは――」
ティンバーの腕から抜けて、２人は並走してイシュルワへと向かう。
目前で、弾ける漆黒の魔力が黒とローグの物ではない。――と、理解するのに時間は必要ない。
ティンバーが瓦礫の一部を蹴って、腰を入れた拳がで瓦礫を殴り飛ばす。
大気を切り裂く速度で飛来する瓦礫が、ウォーロックが転じた化け物の顔に突き刺さる。
「――ヘルツちゃん!!」
「――!!」
キャロンが転じた化け物が、ヘルツの襲来に気付く。
が、その姿を視界に収めるのは不可能となっている。
見上げた時点で、既に地面に着地しており。着地に気付いた時点で、攻撃が終わっている。
横一閃――
ボロボロの刀剣での全力の一撃。
砕ける刀身――その不出来な一撃に、ヘルツは満足していた。
不出来な一撃だからこそ、今の自分にその先が存在する。
「あぁ、私の限界は――ここじゃない」
横一閃、放たれた一閃の修復が終わる。
キャロンの不気味な笑みに、ヘルツの漆黒の稲妻が炸裂する。
その神経を逆撫でする憎たらしい笑みを潰す為に、拳が魔力と共に放たれる。
弾ける頭部の肉片が、未だに笑みを浮かべている。
「……ムカつく」
さらに溢れる魔力によって肉体をさらに大きく。より高い硬度を持って再構築される。
黒以上の魔力量に、ハート以上の魔力出力、メリアナ以上の魔力操作――
――が、彼らは持ち得ない。
王の世代最強の剣術使いである。刀神に迫るヘルツの剣術の技量――
剣の鬼が、手にした斬術の最高到達点――
そこに、魔力の最高到達点が合わさる。
「黒、ハート、メリアナ……多分だけど、その3人でも狙って出せないでしょうね……だって、この一撃は私の覚悟の証だ!!」
先程の横一閃、その程度だ。
そう、キャロンは認識していた。故に、対した防御もしなずに攻めた。
異常な回復力と魔力量によって、油断していた。
皇帝との戦いは、全てに置いて気を配らなければならない――
何故なら、皇帝は――
――常に、新たな領域に挑み続けているのだから。
