３０７、エピローグ②
仕事を終えた俺とルーシアは、オストローデ城下町の中心部にやってきた。
現在、俺とルーシアは一緒に住んでいる……と言っても同棲じゃないぞ。とある家に間借りしているのだ。もちろん部屋は別だからな！
大きな三階建ての家の裏口に回り、ドアを開ける。
「ただいまー」
「おかえり、せんせ、ルーシア」
「ただいま、三日月」
「ただいま、シオン」
そう、ここは三日月の家。
さらに言うと、三日月とクラスの女子数人が住む家……宿舎みたいなものだ。
俺とルーシアが戻ると、足下に大量のネコと、白とクリー厶色のフワフワした動物が群がってきた。
「「「「「にゃあ」」」」」
「「「「「もきゅ！」」」」
「お前ら、相変わらず可愛いなぁ……と、ごま吉、ジュリエッタも」
『もきゅ』『きゅぅぅ』
俺はごま吉を、ルーシアはジュリエッタを抱き上げる。
足下にはたくさんの猫と、小さなアヌジンラウト……そう、ごま吉とジュリエッタの子供だ。
ごま吉、ジュリエッタは結婚。なんと子供が１２匹も生まれた。
どれもこれも可愛い。俺がオストローデ王城で暮らせない理由その１、こいつらが増えすぎてしまったためだ。
三日月も、オストローデ王国中のネコが集まってしまい途方に暮れた。そこで、オストローデ王国にある大きな空き家を買い、そこでネコとアヌジンラウトと一緒に暮らすことにしたのだ。
さらに、三日月は高校の調理部だった女の子数人を屋敷に誘い、一階部分を大きく改装してネコカフェを始めたのである。しかもこれがけっこう繁盛している。
たくさんのネコ、可愛らしくモフモフのアザラシ、そして調理部の女子たちが作るスイーツと飲み物。いやはや、ヒットしましたよ……。
「せんせ、ごはんは？」
「まだだ。食べたら少し飲みに行くけど……いいか？」
「うん。飲み過ぎて倒れないでね」
「ああ。ルーシアが付いてるから平気だ」
「……わ、私もあまり自信はないが」
すると、奥からパタパタとエプロンを着けた白髪の少女が来た。
「あ、おかえりなさーい」
「ただいま。エレオノール」
オルトリンデたちが仲間にした少女、エレオノールだ。
吸血鬼で、近付く人はみんな眠らせる特殊な能力をもっていたけど、今は首から下げているペンダント、俺の作った『能力抑制装置』で抑えつけている。これも能力の覚醒した影響で思いついた物だ……俺ってすごい。
「エレオノール、ペンダントの調子はどうだ？」
「はい。大丈夫です……ほら」
『もきゅ』
エレオノールは、アヌジンラウトの子供を抱っこする。普通なら眠ってしまうが、気持ちよさそうに身体を丸めていた。
どうやら不具合はない。
エレオノールがここにいるのは、装置の点検とデータ収集のためで、普段はネコカフェで働いている。人と関わる仕事が楽しくてしょうがないのか、エレオノールは喜んで仕事をしていた。
少し前に聞いた話だが、エレオノールは吸血鬼の中でも特殊な血を持つ存在らしい。ヴァンピーア王国は神聖なる吸血鬼である『真祖』が王族として国を守ってきたが、エレオノールは全ての吸血鬼の始まりである『始祖』の血を引く吸血鬼らしい。
本来、王族しか使えない吸血鬼の真の姿である『妖態』になれること、そして純白の髪に真紅の瞳がその証拠だとか……まぁ、どうでもいいけど。
そんなことより、メシだメシ。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
夕飯は、三日月が作ってくれた。
ルーシアと三人で食事を済ませ、俺とルーシアは近くのバーで軽く飲むことにした。明日もあるし、ほんのちょっとだけ。
ワインを注文し、乾杯する。
三日月に言われたので、酔わない程度にちびちび飲み、つまみのチーズを食べる。
「セージ。ブリュンヒルデたちは元気か？」
「ああ。スクラップ運搬の仕事してる。シグルドリーヴァが中心になってスクラップを解体したり、工場で作った製品を運んだり……みんな忙しそうだ」
「そうか……なぁ、今度みんなで集まって飲まないか？ ゼド殿やアルシェ、クトネも呼んで……」
「それ、いいな……ふぁ」
ちょっと酔ってきた。
そろそろ帰ろうとお会計を済ませ、立ち上がると……ルーシアがふらついた。
「おっと、危ないぞ」
「す、すまん……」
「…………」
「…………」
う、やばい……ルーシア、やっぱり美人だな。
ルーシアを支えて店の外へ。家まで近いし、このまま支えて帰ろう。
「なぁ、セージ……」
「ん？」
「お前は、その……」
「？」
「……いや、なんでもない」
ルーシアは、俺に寄りかかりながら歩く。
ちょっとおっぱいが当たってるけど……まぁ役得ってことで。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
ルーシアを部屋に送り、俺も自分の部屋に戻ってきた。
部屋に入ると、ごま吉とジュリエッタが出迎えてくれる。子供たちも１２匹揃い、俺のベッドを占領していた。
ま、これはいつものことだ。なのでベッドはキングサイズ。部屋の三分の一がベッドだからな……俺の寝るスペースは楽勝であるのだ。
『もきゅう』『きゅぅぅ～』
「よしよし。起きててくれたのか」
ベッドサイドに座り、２匹をモフモフする。
子供たちは既に寝ているが、こいつらは待っててくれた。精一杯撫でてやる。
「…………ふぅ」
オストローデ王国が復興を始めて一年……オストローデ王国の産業は急速に発達している。
自動車の開発、電波塔を建設し携帯電話を作るなど、他にも産業のアイデアはいくつもある。あと数十年もすれば、世界中で携帯が当たり前の世の中になるだろう。
スクラップ置き場は、ブリュンヒルデたちが厳重に管理している。カラミティジャケットやウロボロス、量産型LUKEなど、原型が残っている物もある。誰かが修理して悪用しないとも限らないので、電子頭脳を破壊し、徹底的に分解している。
スクラップは、これからの機械開発に大いに役立っている。
「…………そろそろかな」
俺は、悩んでいた。
オーディン博士が遺した『戦乙女の遺産』、最後の一つ。
オーディン博士が消える間際、俺に託された最後の遺産。
戦争から一年……託すときが、来たのかも知れない。
「…………よし」
『もきゅ？』『きゅう？』
そろそろ、ちゃんと話すときが来たようだ。
