１８３、国境都市ルペペ
ラミュロス領土手前の国境都市ルペペに到着した。
この国境都市ルペペから北に進むと海があり、このまま進むとラミュロス領土、そして……さらにその先は、オストローデ王国がある。
ずいぶんと、長い旅になったもんだ……。
「セージセージ！ ボケッとしてないで町に入ろうよ！」
「ボケッとって……まぁいいか」
エンタープライズ号の屋根ではしゃぐアルシェ。
こいつ、中に入らないで屋根の上でゴロゴロしてることが多い。しかも毛布まで敷いてるし。
「センセイ、ギルドの駐車場でいいの？」
「ああ。そこを拠点にして、補給なり依頼を受けるなり、自由行動にしよう」
「はーい。じゃあスタリオンとスプマドール、よろしくね」
『ヒッヒィィン！』『ブルルルン！』
ジークルーネが手綱を握ると、２頭は応えてくれる。
国境都市ルペペの検問所を抜けて、町の中へ。
「町の中央にギルドがあるはず……」
「あ、ホルアクティを飛ばして町の地形は把握しました。まっすぐギルドを目指しまーす」
「あ、はい」
ジークルーネ、なんて優秀な子。
町に入って３０分ほどで、冒険者ギルドに到着した。
さて、みんなに到着を伝えますか。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「さて、これからどうする？」
「あ、あたしはお買い物したいですー」
「わたし、この町のネコに挨拶してくる」
「私は……武器屋にでも行くか」
「ワシはエンタープライズ号に必要な資材を買うてくる」
「わたしはここに残って、町の情報を集めるね。ホルアクティを飛ばして情報収集しまーす」
『私はスタリオンとスプマドール、ごま吉とジュリエッタの世話をします』
と、みんなやることは決まっていた。
すると、アルシェが言う。
「はいはーい。アタシは冒険者ギルドに行きたいでーす。簡単なのでいいから依頼を受けたい！」
「じゃあ、俺が付き合うよ。最近運動不足だし、力を付けないとな」
「……なんかセージさんらしくないですね」
クトネにツッコまれた。悪かったな、自分でもらしくないって思うよ。
でも、いろんな領土を回って、俺も戦わないといけない時が来るってわかったんだ。
ライオットの時は、奇跡が起きて倒せたようなもんだ。あの時みたいに、タイマンでアンドロイドと戦う日はきっとくる。
「じゃあ、あたしはルーシアさんとお買い物しますー。ゼドさんもどうですか？」
「ワシは遠慮しておく。女の買い物はなげぇからな！」
「お、おいクトネ。私は……まぁいい」
「くろこ、みけこ、はだお、行こう」
クトネとルーシア、ゼドさんは出ていった。
三日月は子猫モードに変身すると、ネコを引き連れて出ていった。
うーん、ネコに挨拶ってなんだろうか。町を牛耳るボスネコでもいるのかな。
「じゃあ、俺とアルシェも行くよ。ブリュンヒルデ、ジークルーネ、あとはよろしくな」
『はい、センセイ』
「はーい、センセイ」
「よーし、行くわよセージ！！」
「ああ、行こう」
さて、冒険者ギルドにはどんな依頼があるかな？
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
冒険者ギルドは、相変わらず賑わっていた。
「わぁ～～～～っ！ なんか楽しそ～～～～っ！」
「おいアルシェ、あんまり騒ぐな」
アルシェは、前の町では冒険者登録をしただけだから、ギルドの空気を感じることがなかった。でも今は、冒険者たちで賑わうギルド内に目を輝かている。
念のため言っておく、アルシェはウチのクラン最高齢だ。
「……なんかムカつくこと考えなかった？」
「い、いや……そんなことないぞ？ ほらアルシェ、依頼掲示板を見よう」
「ん、そーね！ ねぇねぇ、どんな依頼を受けるかアタシが選んでいい？」
「ああ、いいぞ。ただし高ランクの依頼はナシな」
「はーい」
ちなみに冒険者ランクだが、俺はE級、アルシェはG級だ。
２人だけだし、高ランクの依頼は受けられない。というか受けない。受けるとしたら、薬草採取とか簡単な依頼かな。討伐系ならゴブリン退治とか。
俺は掲示板から少し離れ、横長の椅子に座った。
「んー……どうしよっかな」
アルシェは掲示板で悩んでる。
というか、チラチラ見られていた。
やべ、アルシェは掲示板の前で１人。しかもG級冒険者のドッグタグを提げているから、登録したばかりの新人冒険者が、どの依頼を受けようか悩んでるようにしか見えない。
「よう、よかったらオレたちと一緒に冒険しないか？」
「冒険者になったばかりだろ？ オレらがアドバイスしてやるぜ」
「わぁ、エルフなんだ。しかもすっごい可愛い！」
「ん？ あんたら誰？」
すると、アルシェの傍に３人組の新人っぽい若い冒険者が来た。
男男女のパーティーだ、アルシェが加わればいいバランスに……って、そういうわけにはいかない。
「オレらもF級になったばかりでさ、メンバー増員しようと考えてたんだ。よかったら仲間にならないか？」
「エルフは弓が得意なんだろ？」
「どうかな……？」
「え？ え？ ああ……その、嬉しいんだけど、アタシもうクランに所属してるのよ。ゴメン、ありがとう！」
「そ、そうなのか……残念」
アルシェは、あっさりと断った。
嬉しく思いつつ、本当にこれでよかったのかとも思う。
俺たちの旅は、アンドロイドとの戦いだ。危険も伴うし、もしアルシェが望むなら普通の冒険者生活を送っても……。
アルシェは、冒険者チームと別れ、一枚の羊皮紙を剥がして俺に持ってきた。
「セージ、この『ハイオーガ退治』ってのやりたい！ 依頼のランクはFだし、アタシとセージでも受けられそうだよ」
「ん……そうだな。なぁアルシェ、あの冒険者の誘い、断ってよかったのか？」
「なんで？ アタシはクラン『戦乙女』の冒険者だよ？」
「そうだけど……その、俺たちの旅は危険が付きまとうし、もしアルシェが望むなら、普通の冒険者になっても……」
アルシェはキョトンとして……ぷっと吹き出した。
「あのね、アタシが冒険者やりたいのは、アンタたちがいるからよ。危険がどうとか関係ない。どんな敵だろうと、アタシが射貫いてやるわ！」
「アルシェ……そうか、悪かったな」
「ん、じゃあさっさと依頼を受けるわよ！」
「ああ、行くか」
余計なことだった……アルシェは、俺たちの仲間なんだよな。
