ループ・サウィルダ 第20話
二刀流となったアリストは力もスピードも格段に上がっていた。
<ヘイトハウル>のおかげでユウキに攻撃が集中しているが、ほかの人が受ければ大ダメージとなるような攻撃ばかりだ。
ユウキも循環の盾の効果が無い時は、数歩下がったり、盾を大きくはじかれたりしてしまっている。
俺やアペティの攻撃は刀のどちらかで防がれてしまい、反撃をくらうと、遠くまで吹き飛ばされてしまう。
もしガードに失敗したら致命傷になるだろう。
インスやキングも同様で、レイは矢が当たらず、シアンは近づくのが難しい状況だ。
攻撃するというより、ユウキが長いこと耐えれるように攻撃の一部をこちらに向かせるために攻撃している。
やはりユウキの力がたまった状態なら反撃は入るので、ユウキからたまったと合図が送られてくると、インスが間に入り、その補助にアペティが入り、ユウキがスキルを打つ前に、俺とキングでスキルを放ち硬直させ、ユウキのスキルが当たりやすくする。
<ダブルスラッシュ>がアリストに当たり腹から血が出る。
「ぐうぅっ！貴様ら、許さん、許さんぞぉ！！」
レイの方を見て飛びかかり、首元に噛みつく。
「きゃぁっ！」
そして一瞬にして死に至る。
「レイ！」
インスが叫び、アリストに斬りかかるが、左手の青い刀で受け止められ、右手の赤い刀で反撃される。
なんとか盾で防ぐことができたが、大きく後ろに下がってしまう。
「あと６人。」
今度はアペティの方に顔をむけ飛びかかろうとするが、ユウキが<ヘイトハウル>を再度放つ。
「チッ、面倒な、ならば貴様から殺してやる！」
ユウキのほうへ方向転換し、攻撃する。赤い刀で盾を強くたたき右へずらす。あいた左に青い刀で斬りかかる。
ユウキは銘剣エスワーズで受けるが、受けきれず肩口に刀が届いてしまう。バックステップで躱し再度盾を構える。
アリストは先ほどの吸血で腹の傷はふさがっている。
そこにインスが斬りかかる。<ダブルスラッシュ>をするが背後からの攻撃であったにもかかわらず躱しつつ反撃を繰り出そうとするが、アペティの<シャットダウン>が飛んできて両手の刀で受け止める。
空中で一瞬停止する形となったアペティ。隙だらけの形となるが、アリストも同じく両手がふさがった状態で、なおかつ手を上げているので胴体ががら空きとなっている。そこに狼牙棒で刺突を放つのとどうじに後ろからシアンが近付きシグネメントで突き刺す。
狼牙棒は鳩尾に突き刺さり、シグネメントも腰に深く刺さったようだ。アリストは体勢を崩し、アペティが離れ、再度突っ込む。
俺とシアンは離れキングとインスが代わりに前に出て、アペティの攻撃が通りやすいように両手の肩にそれぞれ攻撃を当て硬直させる。
そこにアペティが<フルスイング>を放つ。腹にヒットしそのまま壁際まで吹き飛ばされる。
「やったか！？」
キングがフラグを立てる。
アリストは腹から火が出ていて、壁際で倒れこんだまま動かない。
本当に死んだのか？だが、煙は上がっていない。ヴァンパイアが死ぬときは煙が上がるのだから、アリストも例外ではないだろう。
ユウキが盾を構えつつ近づいていく。
皆も警戒しつつ近づいていき、ユウキが剣でとどめを刺そうと振りかぶった瞬間。
「俺たちは、はぐれものだった。」
アリストが喋りだした。
「ヴァンパイアの始祖から始まる国で、俺たちはそれほど血を必要としない特別な体質だったんだ。」
「だが、それがばれてから周りからはヴァンパイアの恥として、疎まれ出した。」
「だから国を出た。二人であちこちさまよった。あまり必要としなくても血は必要だった。しょうがなく魔物の血を吸っていたが、やはり人とは違い腹はそれほど膨れなかった。」
「一つの町に入り、人と交渉した。少しでいいから吸わしてくれないかと、殺したりはしないからと。」
「ヴァンパイアは魔物の一種に数えられている。すぐに兵士やお前ら冒険者のような奴らが来て、殺して来ようとしたが返り討ちにした。」
「彷徨った挙句、ここに辿り着いた、たまたまゴブリンに襲われてるのを発見し、交渉した。」
「交渉はうまくいき、時たま襲ってくるゴブリンを追っ払い、腹が減っては血をすすり、眷属を増やしていった。」
「なのに貴様たちが来た。アンリ―と眷属たちで幸せだったのに、今までも何人か挑んでは来たが、眷属に殺されていたというのに、貴様らはここまで来てしまった。」
「そして私はもう死ぬのだろう。」
「これをやろう。この刀は俺とアンリ―の魂だ。」
「さぁ、とどめを刺せ。」
ユウキが首を跳ね飛ばし、残った日本の刀には熱と脈動があった。
