依頼
アタシの名前は水戸かず子。2*歳、独身。年齢にアスタリスクがついているのは三十路が近いから……って、やかましいわ！
吉祥寺で探偵業をやっている。
友人に話したら探偵なんて大丈夫？ 女の子なのに？ と心配されそうだ。大丈夫、友人には話していないし、それにアタシは友人が少ない。
探偵というのは皆が思っているほど危険でハードコアな職業ではない。シティー○ンターみたいな。
どちらかといえば地味な仕事だし、それにそれに、アタシがこれをやっているのには事情がある。
べつに望んで探偵になったわけじゃない。
もともと叔父がこの探偵事務所を経営していて、いろいろあって彼の代理としてアタシがいる。叔父はいまニューヨークにいる。
なので仕事の依頼は8割方、叔父のコネだ。ってゆうか、いまも彼がニューヨークで糸を引いているといったほうが正しい。アタシは叔父の傀儡です。
まあそんな経緯だけど、いまはわりとこの仕事が気に入っている。自分に合っているとさえ思う。
ちなみにここは多々木探偵事務所という。多々木は母の旧姓だ。叔父の一は母の弟にあたる。
叔父とのやり取りはもっぱらメールだ。電話することは、めったにない。お金もかかるしね。
たいてい叔父がメールで仕事を振ってくる。そこには依頼人の名前と来訪日時が書かれている。
ようするに、アタシに断わる権利はないということだ。
まあこれまでのところ、このやり方で特に問題はない。アタシとしても叔父が受けた依頼(人)なら安心だった。
ただ、今回はちょっとだけ様子がちがった。メールの末尾にこう書かれてあった……この仕事はでかいぞ、と。
もうアタシ、イヤでしたよー。
そんなわけで、ちょっと緊張しながらアタシはその依頼人がくるのを待った。2016年4月1日のことである。
事務所にあらわれたのは、けっこうなご老人だった。
髪も髭も真っ白で黒い帽子を被り、YMOの幸宏さんがかけるようなサングラスをしている。ってゆうか、見た目はほぼ年老いた幸宏さんだ。
「山田一郎さま、ですね。お越しいただき、ありがとうございます」
アタシはそう言って、山田老人にソファをすすめお茶をお出しした。
依頼人の名は叔父からのメールであらかじめ、しっていた。正直、偽名くさいと思った。
探偵に仕事を依頼する人びと、ようするにお客さまだが、そういった方がたにはいろんな事情がある。
本名を晒したくない場合だってあるだろう。
もちろんそれはアタシにとってはかなりの不安要素なのだが、そうお客を選り好みしてもいられない。
叔父から回ってきた依頼人を疑うわけにはいかない。だからこの方は山田一郎さんである。以上！
【多々木探偵事務所 所長代理 水戸かず子】
アタシは山田老人に名刺を差し出した。所長代理ゆうても、ほかにスタッフは誰もいないけどね。もちろんそんな余計なことは言わない。
山田老人は黙ってそれを受け取った。
依頼人のほとんどは、アタシが多々木一の姪であることをしっている。そこでだいたいひと件、ああ姪御さんは苗字がちがうんですねみたいなトークがあるのだが、今回の依頼人は何も言わなかった。
興味がないのかもしれない。
「さっそく用件に入っても、よろしいかな」
山田老人は見た目とそぐわない、はっきりした口調で言った。
「ええ、もちろん」アタシはうながした。
「明日、この事務所あてに電話がかかってくる。青木岳人という男からだ」
「はい」
「その男の話を、親身になって聞いてやってほしい。そして彼に親切にしてやってほしい」
「……はい？」
思わずアタシが聞き返すと、老人はくっく、と笑った。ツボだったらしい。
