紅茶

私は、紅茶が好きだ。

あのコップからなびいてくる風味が特に。

だからこそ、私が紅茶のお店に勤めることは自然な流れだっただろう。

チリンチリンとドアベルが鳴る。

ドアにつけている鈴の音だ。

「いらっしゃいませ」

男性が入って来られた。

この店では、さまざまな紅茶の茶葉を、すでにパック詰めしたものを基本的に販売しているが、不透明なタッパーに保存した茶葉を量り売りすることもしている。

また、茶葉を保存するための容器も売っているし、ISO3103に準拠した紅茶の入れ方講座なんてものまでしている。

さて、今回のお客様は、なにがほしいのだろうか。

店内を2分ほど見回していると、女性が入って来られた。

「ねえ、何が買いたいか決めた？」

「いや、まだなんだ。けっこう考えておかないとね。彼は紅茶にはうるさいから」

「どんなのがいいんだったっけ」

「フレーバー系はダメ。ミルクティーが好きとか言ってたな…」

「ねえ店員さん」

私に話を振るのか。

「なんでしょうか」

一生懸命の営業スマイルをして、彼らに応対する。

「ミルクティーにあっている茶葉はどれかしら」

女性が私に聞いた。

「ミルクティーでしたら、アッサムがよろしいかと思いますね」

「アッサム…ならそれを100gほどちょうだい」

「かしこまりました」

私はアッサムが入っているタッパーから、ほぼ100gになるように測ってから、さらに女性に勧める。

「どうでしょうか、保存用の容器も一緒に買われては」

「そうね、一緒に買っちゃいましょう」

男性は、後ろの方で、いろんな茶葉の袋を見ていた。

「ありがとうございます」

会計を済ますと、すぐに女性は男性を連れて出ていった。

「またいらしてください」

私は二人が扉の外へ出た時に言った。