姉妹とおせんと眷属と

光の中へ

三月―――。

晴れて薫は目標の高校へ合格した。その時の薫は、とても綺麗な笑顔で、

「ほらね。心配いらなかったでしょ」

と爽やかに言った。母も私も、ほっと一安心したのを覚えている。

そして今日は私の番。

慌ただしく舞台化粧をし、着付けをする。いつもの事だけど、舞台前の楽屋は人の行き来と時間に追われる。

辺りは、白粉(おしろい)の甘く粉っぽい香りに包まれている。今の私は、白化粧に美しく彩られ、目元には紅をさし、口元にも品(ひん)良く紅がひかれる―――色香が増す。日本髪に結った黒髪には、赤い玉簪(かんざし)をさす。

この瞬間から、私は別人になる。

今回の衣装は、母にお願いをしておせんさんと同じ着物を作ってもらった。紫の縞(しま)にからし色の昼夜(ちゅうや)帯、赤い前掛けをした茶屋娘。白粉を塗った素足を黒塗りの下駄へそっと滑らせるように履く、小道具の丸盆と手紙を持つ。

いよいよ私の番が来る。舞台脇に案内されると、かすかな緊張感がおこる。舞台が明るければ明るいほどここは暗い。心を落ち着け、出番を待つ。

すると、闇の中から黒金の声がした。

「来てるぞ。客席の後ろだ」

来てる？誰が？

黒金は姿を見せない。それだけ私に伝えると、声はとだえた。

前の演目が終わり、幕が下りる。私は舞台中央へ出ていき、赤い毛氈(もうせん)の敷かれた長椅子に腰かける。丸盆で顔を隠し、幕が上がるのを待つ。

トクン、トクン、心臓の音が聞こえる。光が強い。眩しいくらいだ。

幕が開く―――。

光の中、三味(しゃみ)の音が響く。すっと立ち、前へ出て顔をあける。一瞬静かに会場はざわついたが、すぐ静けさは戻った。

私の視線は一点に注がれる。

暗い客席の一番後ろ、白く浮き上がるおせんさんの姿が！

来てくれたんだ―――。

嬉しさと、ありがとうと、さよならと、もう会えないだろうという、何とも言えない感情が込みあがってくる。

三味と鼓(つづみ)の音に唄がのる。体は自然と動く。

言わずとも伝わる想いはきっとある。私はこれが最後の別れだと感じていた。

微かに痛みを感じる心を、光が包んでくれている。

届け！あなたに感謝を込めて―――今、時空を超える！

艶めく刻―――。

ここはおせんの居た茶屋の前。

淡き桜は、ほんのりと。

掛行灯(かけあんどん)に火を入れる。

ふわり。

一片(ひとひら)　はらはらはら。

白いうなじの立ち姿―――。

空間が変わっていく。流れる気が変わる―――。

踊り終わると、会場からは一斉に大きな拍手がわきおこる。私の視線の先には、おせんさんがいる。私に向けて、笑顔で精一杯の拍手を送っている。

なんだ、そんな笑顔も出来るんじゃない。

涙で視界が滲む。

幕がゆっくり下りて行く。おせんさんも、笑顔のまま拍手の手を止めることなく、緩やかに消えていく―――。

私は幕が下りきるまで、おせんさんの居た所から目を逸らすことは出来なかった。

時を少し遡(さかのぼ)り―――――。

薫は会場の一番後ろから、立って舞台を見ていた。

「へェ。やるじゃナイ」

紅丸が耳元で囁(ささや)く。会場の皆には紅丸の姿は見えない。今は私だけが見えている。

庵姉、綺麗だ。光を浴びて、まるで舞台から浮き上がってくるようだ。

会場は一瞬、庵姉の美しい姿にざわついたけど、今は静まり返って真剣に見入っている。今見えているのは別世界だ。

「この姿、おせんさんにも見せたかったな」

と呟くと、

「その心配はなさそうヨ。ホラ」

と紅丸が指さす方を見る。同じ後ろのややはじにおせんさんはいた。

「おせんさん！」

思わず小声で驚きの声が出てしまった。辺りを気にしたが、誰にも聞こえてなかったようだ。

ほっとする。

「そうなのヨ。何か勝手に出て来ちゃったみたいネ。マァ、アタシが叱られる訳じゃないカラほっとくケド」

紅丸の声も先程から小さい。私にしか聞こえないの分かってる筈なのに。きっと会場の気に飲まれているのだろう。

おせんさんの顔は微笑んでいるようにみえる。幕が下りる瞬間、おせんさんは最高の笑顔をして手を叩いていた。

庵姉、良かったね。

心の中で呟いた。

幕が下りた会場からは、あちらこちらから話し声が聞こえて来る。

「素敵だったわね」

「本当、綺麗だったわぁ。ため息出ちゃうわよ」

「あの若さで、あのなめらかな動きと、嫌みのない色気ってどうやったら出来るのかしら」

「私、本物が出てきたかと思っちゃったわ」

「これからが楽しみね～」

会場から聞こえてくる声は上々だ。

やっぱり、庵姉のこと褒められると嫌な気はしない。紅丸はそれを聞き、

「なかなか好評じゃナイ」

と言ってきた。だから言ってやる。

「当たり前でしょ。誰の姉さんだと思ってんのさ」

と笑いながら―――。

紅丸は、ハイハイと言って姿を消した。

楽屋裏―――。

私は小道具をかたしながら、薫が来るのを今か今かと待っていた。そして、薫の姿が見えたかと思うと、駆け寄りざまに、

「あのね！おせんさんが！」

と言うと、薫もニコッと笑って、

「分かってる。居たね。あんなおせんさん始めて見たよ」

「うん」

そうか、薫も気づいてたんだね。良かった。

改めて噛みしめるように頷く。

もう、この世にいないのは分かっている。もう会えないのも分かっている。でも、ちゃんと通じ合えたと思える瞬間があったから、私は満足できる。

あの笑顔は忘れない。

「な～んか、以外に良かったわヨ～」

紅丸の何とも気の抜けた声がする。

くす。思わず笑ってしまう。

もしかして、これは一応、紅丸式の気づかいなのかな？

「キツネ、以外は余計だ」

影から黒金の声がする。黒金も気を使ってくれている。

薫と目が合う。

「次は二人でだよ」

「ああ、勿論！やっと出られる。暴れるぞ～！」

とゲンコツを作ると、片腕を伸ばし、ぐ～っと伸びをした。

薫、舞台出たがってたもんね。

「あなた達、早く着替えてこっち手伝って頂戴！」

母の声がする。

その声に顔を見合わせ笑った。

「さぁ、行こうか！」

私達は母の所へ走り出す。

この世はいつでも“不思議”と隣り合わせ。

いつ、どこで、何が起こるか分からない―――。

鬼が出るか蛇が出るか、はたまた天女か妖精か―――。

さあ！前を向いて次の舞台へ行こうか！

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夢子より

　皆様、最後までお付き合い下さり、ありがとうございました。本当に感謝です。

　今回は、前回の様な昼ドラ風なものを！と言って下さる方もいたのですが、もっと軽めなものを！という意見も頂いてましたので、初挑戦してみました。

　が！これが難しかった～。

　コメディーの書き方も分からなかったし、怪談やホラーは苦手で、そういった本や映画も見ないし…

　なのに！

　何故そっちにいった！？と自分でも不思議でなりません。

　そこそこ書けていたら良いのですが…

　ちなみに、私のお気に入りのキャラはおせんさんです。何となく女の友情みたいなものが書けたらな～と思っていました。

　「月白さん」今回も本当にありがとうございました。

　投稿した後に何度も書き換えるという作業をしてしまい、申し訳なく思っています。

　メッセージを下さいました方、おかげでめげずに最後まで書き終える事が出来ました。本当にありがとうございます。

　暫く公私共に忙しくなり、ペンは机の中にしまいますが、いつかまた書ける時が来たら、この続きなぞを書いてみたいな～と思っております。

　その時は、また皆様の目に留まることを願い、今回はここで幕を下ろしたいと思います。

　素敵な皆様に、乾杯！(*´▽｀*)