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七、旅立ち？

「な、ん、で。同室なのよ！」

「節約のためだ。路銀は無駄にできない」

「いやいやいや、あなたねぇ！」

「護衛も兼ねている。騒ぐんじゃない。聖女様はベッドを使う。俺は床で寝る。それで問題ないだろう」

　護衛って……絶対に私の方が強いと思うけど……あなたレベル１じゃないのよ。

「そうじゃなくて、って……もういい。結界張っておくから。触れようとしたら指なんか千切れ飛んじゃうからね」

「その状態で寝坊するなよ？　結界張ったまま明日の昼まで寝て、身動き取れんなど……無いようにな」

「っくぅぅ！　むかつく」

「おやすみなさいだ。灯りを消すぞ」

　何よなによ何よ！

　なーんか、主導権めっちゃ取っていくじゃん。

　偉そうなのは慣れてきちゃったけど、同室とか私の許可取ってからにしなさいよ。

　はぁ。

　ていうか、服を脱ぎたいのにあいつ全然気遣いとか無いし。皆無だし。

　……でも、これだけ暗いと、見えないわよね？

　寝間着が無いにしても、服は脱いで寝たいのよね。

　明日からは聖女のこれじゃなくて、新しく買った――違う。頂いた、旅服を着たいし。

　まったく……男の人と……同室で寝るだなんて……。

　　　＊＊

「聖女様、いい加減起きてくれ。本当に昼になってしまう」

　……うーん。

「もうちょっとだけ。今日の奉仕は、お昼からに……」

　……あれ。

　私、追い出されたんだった。

「そっか、勇者様と旅しないとだったね。いや、ですね？」

　昨日はずーっとイライラしてたけど、もっと落ち着いた話し方しないとね。品がなくなっちゃう。

「それから、その……服を着てくれ。向こうを向いているから」

　…………。

「え？」

　昨日……脱いだ……。

　脱いでた。暗いからって。

「ちょ、ちょっと。部屋から出ててもらえます？」

「そ、そうか。そうだな。そうする」

　……私、今どんな格好してるかって。

　すっぽんぽんで、かろうじて毛布にくるまってる……ちょうど勇者様に背中を向けて。

　けど、背中はスースーしてる。

「あいつ……私の柔肌を見たわね……」

　半分は自分のせい、なのかもしれないけど。

　……おしりまで出してなかったことを、女神アシ様に感謝しよう。

　まだ春で良かった。夏だったら、おなか出して寝てただろうから。

「あぁ……ほんとに。次からは別の部屋にしてもらうから」

　勇者様は部屋の前に居るだろうと、少し大きな独り言。

　いつから見られてたんだろう。

　ていうか、先に起きようと思ってたのに。

　……疲れてたのね。

　　　＊＊

「……お待たせしました」

　肌を見たことに、まだ納得はしてないから。

「いや、そんなに待ってはいない」

　当然よ。ダッシュで着替えたんだから。

　荷物は、ほとんど無いし……。

「ところで、この服。どう？　かわいい？」

　旅服なんて初めて袖を通すから、少し楽しい。

　生成りの長袖シャツと茶色の長ズボン。厚みのあるゆったり綿素材で、着心地もいい感じ。

　それと、ポケットの沢山付いた焦げ茶色のベスト。縁取りの赤い糸がアクセントな感じで、気に入ったのよね。

　気になるのが……ベスト以外は、勇者様と若干、お揃いみたいになったこと。

「……旅人に見える。良いものを選んだな」

「……ふ～ん？」

　もうちょっと、こう、テンション高めに褒めてほしかったなぁ……。

　そう思うと、司祭達は沢山褒めてくれたし、可愛いとか綺麗とか、いっぱいおだててくれてたんだ。

　もっと、素直に喜んでおけばよかった。

　そんなおべっかさえ、もう……聞けないんだね。

「そういえば、魔族領ってどうやって行くの？　私、司祭達なしで長旅なんて、したことないんだけど」

　長旅と言っても、せいぜい五日くらい。その前に次の村や町に到着する。

　逆にそれ以上遠いところは、魔物や盗賊なんかが出て危ないからと、行った事が無い。

「馬を一頭、買ってから行こう。昨夜のうちに簡単な地図を手に入れておいたが……王都からは結構な距離だ。焦らずに進もう」

　地図があるなら……ちゃんと進めるのかな。

　自分でしなきゃいけないことが、全然分からない。

　今不安なのは、食べ物や寝る場所のことだけ。

　あとは、本当に私は、このまま王都を出て行くんだ。っていう、漠然とした焦り。

「不安そうだな」

　顔に出ちゃったか。

「……そうね。実は下着を買い忘れてたから、それも買いたいし。勇者様はデリカシーが無いし」

　……文句しか言えない。

　でも、部屋の取り方を相談しない事とか、着替えたいのに仕切りも無いとか、勝手に肌を見た事とか……色々あるんだもの。

「なら、まずはそれを買いに行こう。聖女様が買っている間に、水と食料なんかを買ってくる」

「あ……はい」

　そういえば、もうわりと流暢に話してるけど――。

「言葉は？　もうだいぶ話せるの？」

「お陰様で。買い物くらいは出来るさ」

「そうなんだ……」

　めっちゃ賢くない？

　そんな数日で、言葉って覚えられるんだ。

　私、地方の方言だらけの人とさえ、会話できなかったのに……。

「コツがあってな。相手の感情を見るんだ。それに合わせていれば、身振り手振りで会話が成立していく。それで覚えていくんだ」

「へ……へぇ～」

　わかんない。そういうもんなの？

　この人、実はほんとに『伝説』な人なのかな……。

「警戒している。怒っている。喜んでいる。そういう分かり易い感情は、どんな人も共通しているから」

　めっちゃ語ってくれるけど……でも、そうか。

　方言きつい人も、私にすごく感謝してくれてるだろう事は、分かったものね。

「それでも、そこから言葉を使えるようになるのは、すごい事よ」

　それは素直に、そう思う。

「そうか？　ありがとう」

　あなたは割と無表情、ですけどね。

　あぁでも。今は少し、笑ってるのかな。目じりが少し、下がってる。