第十二話 現実としか思えない夢
三人は食事を終えた後、満足感に浸りながらナオトとカレンは再びさっきの「ムーンドゥス」の話に戻った。
二人の会話が途切れた時を見計らって、俺は二人にこう聞いた。
「ねぇ、さっき行った所で思い出したけど」慎重に選び取るような調子で言葉を続けた。「これまで、現実としか思えないほどリアルな夢って、見たことある？」
「うーん、どうだろう。……大抵、夢を見る時って、それが現実だと思ってるしなー」
「いや、そういう次元じゃないんだ。なんていうか……」
「ヘフッ！！」突然、レストラン中に爆音が響いた。カレンだ。
俺は即座に彼女に向かって言った。「クシャミの音がデカすぎて何話そうとしたか忘れたわ」
それを聞いてカレンは口を押えて息を殺すようにして笑った。公共の場でクシャミの音を盛大に響かせてしまったことへの恥ずかしさとこみ上げてくる笑いとで感情がぐちゃぐちゃになっているのが外側から見ても分かった。そして、お得意の引き笑い。
カレンのクシャミは男がやるみたいに思い切りがよくて低音がきいてるから、その個性の強さゆえに高校時代から一種の”持ちネタ”のようになっていた。彼女がクシャミをする度に俺が「大型犬の威嚇ですか？」とか「空手家の方ですか？」とかツッコミを入れるのが恒例のお決まりパターンだった。
まだ笑っているカレンの顔を覗き込んで、俺は「お話、続けていいですか？」と聞いた。
笑っている目元を維持しながら彼女は頷いた。
「それで、その『現実にしか思えないリアルな夢』って話だけど……もう一つの人生を生きてる感じっていうか……ちゃんと過去があって、その過去によって自分というものが出来上がってて、その意識が心のどこかにちゃんとあって、しかも、『こういう未来が訪れるだろう』っていう漠然としたものがちゃんと自分の選択の裏側に存在しているのが分かる。そういうことが自然と心に浮かび上がってくる感じ……。数日前にある夢を見たんだけど、今の気持ちとしては、それが数日前の、直近の過去に体験したことのようにも感じるし、はるか大昔に体験したことを夢の中で思い出したようにも感じるんだ。それくらい、その夢はリアルな実感があった」
ナオトは怪訝な顔で聞いた。
「どんな夢を見たんだ？」
「……たぶん、エジプトとかメソポタミアみたいな雰囲気だと思うんだけど、俺は古代文明の人たちのような格好をしていて、自分がいた部屋はとても広くて、土で出来ているみたいな色合いだった。その部屋は、イメージだけど、エジプトの王室の寝室といった感じの雰囲気だった。ベッドがとにかく豪華絢爛で……そこで、とても位の高そうな、とても綺麗な女性と出会ったんだ」
そう俺が言った途端、カレンが食いついた。
「え～！ ベッドで綺麗な女性と何をしたの！？」
「まぁ落ち着け、これから話すから。……それで、俺はその女性の顔を見た時、あることを感じたんだ。俺はその女性のことを知らなかった。だけど、知ってたんだ」
「え？ どういうこと？」
カレンは分かりやすく首をひねりながら言った。
「そのとき出会った高貴な女性が誰だったのかといま聞かれても分からない。思い出そうとしても思い出せないんだ。でも、その時は、知っていた。ベッドの上にいた時の俺は、彼女が誰かが分かってたんだ。だから、恐かった。震えてた。こういったことが実際にこれまでの俺の人生に起きたとは到底思えない。でも、朝起きてから最初に夢の世界を思い出した時、いろんな感情がじわじわと心に広がったあの感じが、本当に体験した時の感じと一緒だったんだよ」
そのあと、俺は夢で起きたことを二人に話せるだけ話した。
レストランを出た三人は、自然豊かな公園と広大なスポーツ施設、多様な飲食店が一つになった巨大な複合施設を訪れた。敷地面積としては公園がほとんどを占めているので、一概に「神木公園」と呼ばれている。
青色と緑色を混ぜたターコイズブルーのような色を遠くまで澄み切らせたような、雲一つない快晴の空の下、三人はコートでバスケットボールをして遊んだ。俺は中学時代にバスケットのクラブに入っていたので、どうにかしてボールを取ろうとする二人を鮮やかにかわした。二人があんぐり口を開けて見上げる中、何度もレイアップを決めた。
その後、サイクリングをしようということになり、また施設内に戻って自転車を借りに行くことになった。その道中、高校生くらいの若い女の子二人が俺のところへやってきた。最近話題になったいくつかの映画やドラマに、サブキャラとしてではあるが出演したのを知っていたようで、俺を見つけて興奮していた。彼女たちは「結木ミノルさんですよね！」と、ほぼ絶叫に近い声で握手を求めた。
いつも通り俺は爽やかに努めた。彼女たちの顔をしっかり見ながら「ありがとう」と言って握手した。
来た時よりも数倍興奮が倍増した彼女たちは、キャアキャア叫んで帰って行った。
その後すぐにカレンは俺の肩にもたれながら、「モテる男は違いますなぁ～！」とからかった。
