ミッションコード：０Ｚ《ゼロゼット》

独裁者の遺産

君の為にできること

ひび割れたタイルに水をぶっかけデッキブラシ乱暴に磨く。

古びて黄ばんだ便器に洗剤をぶち込み、トイレブラシで掻き回す。

深夜１２時過ぎのトイレ掃除は、眠いやら馬鹿らしいやらでついつい作業が雑になる。ナムは掃除道具をロッカーに投げ込むと、八つ当たり気味に扉を閉めた。

「あの野蛮女！１，２回掃除サボったくらいで大騒ぎしやがって、なんでこんな夜中に便所掃除しなきゃなんねーんだっつの！」

ブツブツこぼしながら火星基地のレトロなトイレを後にする。

掃除が済めばすぐにでもベットに潜り込むつもりだったので、上着は何も羽織ってない。刺すような寒さが身にしみた。

自室へ向かう途中、上の階へ向かう階段前でナムはふと足を止めた。

何か白いモノが暗闇の中ぼんやりと佇んでいる。

一瞬、ユーレイかと疑った。こんな古くてボロい基地では、この世に在らざる者がいたっておかしくない。

正体にはすぐにわかった。白い物体はナムに気付いてこっちを向いた。

白いカーディガンを羽織った部屋着姿のフェイが、緊張していた表情を幾分和らげた。

「何してんだお前？」

「トイレに行きたくなって、目が覚めたんだ・・・。」

「あぁ、トイレだったら掃除済んだから使っていいぞ？」

「う、うん・・・。そのつもり、だったんだけど・・・。」

フェイは怯えた目を階段上に向けた。

「この上から、変な声が聞こえるんだ。なんだか呪文みたいなもの、唱えてる感じで・・・。」

言い終わらない内に、ナムは走り出していた。

階段を２，３段飛ばしで一気に駆け上がる。

３階のテラスへ出る扉前の、ガラクタだらけの最期の踊り場。やっぱりそこに、モカがいた。

「・・・大丈夫、もういない、あいつはいない、大丈夫、きっと死んだ、もういない・・・！」

悲しい「呪文」が延々と聞こえてくる。

ガラクタの隅で縮こまり、たった１人で怯えている。

震える体を指が白くなるほど強く抱きしめ、薄い部屋着はもう汗でびっしょり濡れている。

吸い込めば胸が凍るような空気の中で、荒く浅い息づかいが痛ましい。

「ナムさ・・・。！？」

後を追ってきたフェイが絶句して固まった。

ナムは黙って人差し指を口に当て、黙ってるように指示をした。

「・・・もういない、大丈夫、きっと死んだ、いない、あいつはいない、もう死んだ・・・！」

駆けつけた２人に気付いてないようだ。呪文が途絶えることは、無かった。

ナムはそっと歩み寄り、傍らに跪いた。

強く抱きしめたい衝動に駆られた。

力一杯抱きしめて、過去の記憶から開放してやりたい。両手を震えるモカに差し伸べた。

しかし両手は宙で止まり、強く握りしめられた。

今、彼女を抱きしめたら壊れてしまう。そんな気がして怖かった。

（俺に何が出来る？苦しむこの人のために、俺はどうすればいい・・・？）

モカの為に出来ることを探すと決めたのに、まだ何をすればいいのか見つけていない。

こんなに近くに、側に居る自分に気付かない。それほどモカは苦しんでる。

なのにこうして見ているだけ。それが辛く、悲しく、悔しかった。

「ナムさん・・・。」

近づいてくるフェイを、片手で制して止めた。

フェイが困惑している。無理もない。初めてモカのこんな姿を見た時は、自分もひどく混乱した。

ナムは無理に笑って見せた。

「心配ない。俺が付いてるから、お前はもう寝ろ。」

「でも・・・。ＰＴＳＤ（心的外傷後ストレス障害）の発作なんでしょ？介抱、とか・・・。」

「そっとしておいてやってくれ。誰にも見られたくないから、こんな所で１人でがんばってるんだ。

だからお前、このこと他の奴には言わないでやってな・・・。」

「・・・。」

フェイは頷き、ノロノロと階段を降りかけたが、何かに気が付いてナムの方へ戻ってきた。

自分のカーディガンを脱いで、オズオズと差し出してくる。精一杯の心遣いだった。

「サンキュー。お休み。」

「うん・・・。」

フェイは階下へ降りていった。

ナムはカーディガンを、震えるモカの肩に掛けた。

ビクッと小さく震えたが、モカは顔を上げようとはしなかった。

「・・・きっと死んだ、もういない、大丈夫、あいつはいない、大丈夫・・・！」

モカの呪文は続いている。

呪文を唱えながら、モカは必死で過去の記憶と戦っている。

誰にも知られずに、今までずっと、１人きりで・・・。

「・・・ここに、いるから・・・！」

ナムは思わずつぶやいた。

握りしめた拳により一層力を込めた。

（俺、どうすればいいんだろう？）

１階まで降りてきたフェイは、悲しい気持ちで考えた。

フェイにとって、モカは大切な「姉」だ。

カルメンやビオラも優しいし、サマンサやベアトリーチェも親切にしてくれる。（時々怖いけど。）しかしモカは、フェイが一番欲しい形の優しさをくれる人だった。

火星基地にきて間もない頃、フェイはモカに救われた。

エメルヒがフェイを親族に売り渡そうと企んだ罠に気付いて、護ってくれた。本気で心配してくれて、残酷だけど大切な真実を教えてくれた。

『フェイ君は頭いいよ？　取り柄がないなんて、そんな事ないよ。』

あの日モカが言ってくれた言葉がまだ心に温かい。父に見捨てられ、親族に殺されかけ、時として実の母にも疎まれた自分を認めてくれた。

そのモカが苦しんでいる。

あんなに震えて、あんなに汗だくになって、怯えて、狂ったように「呪文」を唱えながら。

助けてあげたい、何とかしてあげたい。強くそう思うのに、どうしていいのかさっぱりわからなかった。

（俺がモカさんのために出来る事なんて、あるのかな・・・？）

フェイは小さくタメ息付いた。

吐息は白く凍り付き、冷たい空気の中に散っていった。

ふと、物音が聞こえた。古い扉が開く時の、軋むような微かな音だ。

反射的にそっちへ目が向いた。

暗闇の中でパタン、と静かに扉が閉まる音がした。

廊下の最奥にあるのは、局長室。

フェイはしばらく、闇を見つめて立ち尽くした。