脳内自殺

　中学校の制服を着た数人の女子が僕の前を歩いている。

　僕と同じ中学校の生徒なのだろう。

　彼女らは楽しそうに談笑し、こちらが見ていることにまるで気付いていない。

　さらに、その向こうから怪しそうな男が歩いてきた。

　僕は少し歩幅を広げる。

　怪しそうな男は両手をポケットに突っ込み、その顔は黒いフードでまったく見えない。

　その男が彼女らとすれ違う時、ポケットからナイフを取り出した。

　それを思い切り振り被ったが、ナイフの刃が彼女らに届くことはなかった。

　僕が間に入ったのだ。

　ナイフは僕の心臓を貫き、そして絶命させた。

　男は僕が通っている中学校の出身であり、当時中学生の彼は女子生徒から執拗にいじめられていたそうだ。

　その結果不登校となり、高校へと進学することもできなかった。

　今回、ナイフで襲いかかられた女子生徒は男となんら関係はない。

　ただ、制服を着ていただけだ。

　それだけで危険が及んだ。

　以降は制服のデザインを一新し、近似の危険を予防するようになった。

◇　なんてことはなく。

　男は彼女らに目もくれず通り過ぎた。

　歩幅を広げた僕は後ろから彼女らを追い抜き、そのまま登校を済ませた。

　僕はまだ誰も来ていない教室に辿り着いた。

　教室の真ん中に席が決まってしまったので、扉からそこまで歩いて行かなければならない。

　早めに登校し、誰かがその周囲で話し始めないようにしている。

「ふぅ……」

　大きなため息が教室中に広がる。

　僕の頭は切断された。

　大きな声を出し過ぎた。

　音に反応する化け物が僕の頭部を丁度三等分に切り裂いたのだ。

　その化け物は隠れ潜む。

　人類を殺し尽くすまで。

◇　なんてことはなく。

　僕の頭はいつも通り結合している。

　カバンから本を取り出す。

　ブックカバーで表紙が見えないが、恋愛モノのライトノベルだ。

　つまりラブコメ。

　僕は挟んでおいたクラゲの栞を手前に引っ張り、本を開く。

　だが、読まない。

　読んでいるふりだ。

　今はあまり本を読む気にはならない。

　ぼうっとしていたいのだ。

　視界がクラクラする。

　ジリジリと空間が歪んでいき、僕の体は倒れた。

　毒ガスが広がっている。

　ガス漏れがあったのだ。

　学校中にガスが広がったが、しかし早朝ということもあり被害は少なかった。

　ただ一人、僕だけが死んだ。

　経年劣化でのガス漏れだったため、定期的な点検をしなかった学校側が責められ、謝罪をした。

　しかし少子化も相まりこの中学に入る子供が減っていき、遂には廃校となった。

◇　なんてことはなく。

　僕がぼうっとしていると、だんだんクラスメイトがやってきた。

　最初は一人で来る人が多かったが、徐々に複数人で登校する人が増えてきた。

　先に来ていた友達の席に向かう者、教科書を開き勉強する者、遅刻ギリギリで走り込む者。

　多種多様な人間がこのクラスにはいた。

　朝のホームルームが始まったため、本を閉じる。

　しかし視線を上に上げることはない。

　本を読む角度のまま先生の話を聞く。

　そこで、放送が流れた。

　普通の放送じゃない。

　なにか特殊な放送だ。

　僕はこれを知っている。

　不審者の侵入を知らせる放送だ。

　これは訓練ではないだろう。

　僕らは教室のカーテンを閉め、扉を机で塞いだ。

　しかし、いくつかの音が周囲から聞こえてくる。

　複数の足音だ。

　廊下から複数の足音が聞こえてくる。

　その一つが僕らの教室で止まった。

　扉の向こうから、銃口が覗いた。

　僕は威嚇射撃により、運悪く脳天を撃ち抜かれてしまった。

　偶然だった。

　その威嚇射撃が跳弾し、偶然にも僕を貫いた。

　しかしそれに動揺したテロリストを教師たちが押さえつけた。

　無血でテロを行う予定であったそうだが、その大義名分すらないテロリスト達は全員捕まった。

◇　なんてことはなく。

　一時間目が始まった。

　数学の教師がチョークで何かを書いていた。

　周囲からはノートに鉛筆をこする音が連なっていた。

　僕はそれを横目に、カバンを漁っていた。

　数学の教科書がどこにも見当たらない。

　僕はカバンに深く手を突っ込んだ。

　しかし、どこまでも底が見えない。

　いつの間にか僕は体の半分以上をカバンに突っ込んでいた。

　これはマズイと思って体を引こうとしても、動かない。

　カバンの底には無数の手があった。

　それが僕を引きずり込み、僕は虚空に消え去った。

　誰も気が付かず、知られない。

　人食いカバンは世界中に潜んでいた。

◇　なんてことはなく。

　授業が終わり、席を立つ。

　地雷があった。

◇　なんてことはなく。

　窓の外からスナイパーに狙撃された。

◇　なんてことはなく。

　野良犬に噛みつかれ、狂犬病に罹った。

◇　なんてことはなく。

　突如として空から雷が落ち、運悪くそれが命中した。

◇　なんてことはなく。◇　なんてことはなく。◇　なんてことはなく。◇　なんてことはなく。◇　なんてことはなく。◇　なんてことはなく。◇　なんてことは……………

　誰も来ない屋上へ続く階段に座っていた。

　一人で、ただ呟く。

「……死んだ。死んだ。また死んだ」

　お弁当を広げ、それを見る。

　ああ、そうだ。餓死もいい。

　そう思いながら卵焼きを口に運ぶ。

　おかずを全て食べ、それから白米に手をつける。

「……毒で死ね」

　そういえば水を沢山飲んだら水中毒で死ぬんだったか。

　それもいい。

　水筒の蓋を開け、お茶を飲む。

「……死ね。死ね。さっさと死ね」

　僕は食べ終えたお弁当を畳み、立ち上がった。

　階段を降りていく。

　足を滑らして階段の角に頭を打ちつける。

「……それで死ね」

　一歩一歩、階段を降りていく。

　ゆっくり、足を滑らさないように。

　そして最後の一段で、僕は座り込んだ。

　手すりに寄りかかるような格好で、ただ座り込んだ。

「……情けない」

　頬に水が垂れる。

　それは涙だった。

　知らず知らずの内に、涙が流れていた。

　鼻を啜り、袖口で涙を拭う。

　それでもそれは止まらなかった。

「情けない。情けない。死ねよ。生きてる意味もないんだから。死ねよ……死ね……」

　死を意識するたび、足が震える。

　腕は自然と自分の体を抱く。

　歯はギチギチと鳴り、目は涙を流す。

「死にたくない……、死にたくない……。嫌だ……。死にたくない……」

　情けのないその本音に、再び涙が流れてくる。

　死にたいのに、死ぬのは怖い。

　怖くて震えて、結局死ねない。

　死ねないから、余計に死にたくなる。

　そうしてしばらくの間だけ震えていた。

　しかしすぐに歩き出した。

　ただただ中学校の、その短い廊下を。