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傲慢な王女

国王陛下とステラ様に挨拶をして、

馬車が待っている内門を目指し、グレンさんと歩いていると

突然大きな声が、後ろから聞こえてきた。

「グレン！」

「…はあ…来たか…」

「え？」

「サトミさん、俺の後ろに隠れて。挨拶も言葉も交わさなくていいから」

「は、はい…」

グレンさんが、もの凄く嫌そうな顔をして後ろへ向き直った。

会いたくない人なのかもしれない…でもさっきの声…女性だったような…

「待ちなさい！あなた、私に挨拶もしないってどういう事？」

「これは、ヴァニティーナ王女殿下、お久しぶりです。

　懇親会には、いらっしゃいませんでしたから、ご挨拶は出来ませんでした」

「父上に出なくていいと言われたのよ。お兄さま達も出ていないし…

　それより、あなた何で帰ろうとしてるの？……誰、後ろにいるの…女ね⁉︎ 」

「私に何か御用でしょうか？急ぎ騎士塔に戻りませんと、暗くなりますゆえ」

「戻る必要ないわ。私の部屋に泊まりなさい」

は？泊まる？

王女様とグレンさんてそういう関係なの？

「いいえ。戻ります」

「ちょっと後ろの女！隠れてないで名乗りなさい！お前グレンの何なの！」

「お言葉ですが、ヴァニティーナ王女殿下。彼女は関係ありません」

「は？あなた…一体誰に向かって物を言ってるの？」

「他にご用件は？無ければ下がらせて貰います」

「私の夫として、いつ輿入れするわけ？」

「以前お断りしました。今も変わりません」

「何が不満なのよ？地位も名誉も権力も財力も手に入るのよ？

　常に命が危険にさらされる辺境の騎士なんかする必要ないのに！」

「必要ありません。私はあなたの男娼になるつもりはないし、

　自分の勤めに誇りを持っています。

　それに、貴方様はもう５人の夫がいるはずでは？」

こ、怖い…何この人…

もう５人も夫がいるのに…グレンさんまで夫って…

騎士な　ん　か、とか…さっきから、

グレンさんをバカにするような事ばかり言って…

グレンさんの気持ち逆なでしまくってるじゃない…何なのこの人…

ああ、こんな酷い言い草でも王女様だから許されるのか。

王女って事は国王陛下の娘…こんな人が？

陛下は温厚で常識あったのに。

こういう権力を振りがざす人がいるから嫌なんだ。

益々王族嫌いになりそう…

「なぁに？ああ、６人目になるのが気に入らないの？

　じゃあ、他の５人は離縁してあなた１人にするわ。

　そしたら、私を独り占めできるわね。ふふっ。それで満足？」

「何か勘違いをしていらっしゃるようですか、

　私は貴方様が好きではありません。

　なので、未来永劫あなたの夫にはなりません。

　５人の旦那様とお幸せに。では失礼します」

「待ちなさい！認めないわよそんな返事！

　こ、この私の申し出を断るなんて！」

「王女殿下…これ以上はおやめ下さい…」

「うるさいわね！侍従の分際で！」

「何を騒いでおる」

「…っ…父上！…」

騒ぎを聞いて来てくれたのだろう。国王陛下が声を掛けてきた。

さっきまでの勢いが嘘のように、王女はピタリと大人しくなる。

「まだ、お前はグレン団長殿に求婚しているのか？

　はっきりと断られただろう？いい加減にしなさい」

「だって…」

「グレン団長殿は、重要な国境を守る、我が国の大事な臣下であり戦力だ。

　お前の我が儘で迷惑を掛けて振り回すでない！」

「………申し訳、ありませんでした…」

「分かったら部屋に戻りなさい。こんな廊下で、怒鳴り散らしてみっともない」

「ですが…その女は何なのです？ずっとグレンの後ろに隠れて…

　私に挨拶もなしでっ！無礼ではありませんか？」

うげ、矛先がこっちに向いた。

「王族に接触する必要はないと、私が許可しているのだ。

　そのお方も我が国で大事な役目の方。

　それこそ、お前より立場は上だといっても過言ではない。

　それをあの女などと…何という事をっ…無礼なのはお前の方であろう。

　いい加減にしなさいヴァニティーナ。さっさと部屋に戻らんか！」

さすがこの国の王。廊下に良く通る迫力のあるお声。

ヴァニティーナ王女は悔しそうに俯いて、拳を握りしめながら引き返していく。

あれは、まだ諦めていない顔だ…

「悪かったな。まったく…あれの性格は再教育しても、どうにもならん…

　兄たちは全員優秀だというのに…

　グレン団長殿、サトミ殿、我が娘が不快にさせて申し訳なかった」

国王陛下に謝罪されるなんて、申し訳なかったが謝罪を受け取り、

私達は王宮を後にした。

馬車に乗ると、気まずそうにグレンさんが口を開いた。

「…驚いただろう？」

「あ、いえ…少し…」

「さっきの話で分かったと思うが、以前求婚されたが断ったんだ。

　気位の高い人で、納得してないらしくて…

　登城するたび、内密にしていてもどこからか嗅ぎつけてきて、

　あんな風に絡まれる」

「大変ですね…」

「ああ…うんざりする…」

「夫が５人もいるのも驚きました…」

「一妻多夫制だからな。国としては悪いことでは無いが…俺は無理なんだ。

　それに、ああいう話しの通じない人は苦手だ…疲弊する」

「私も苦手です。あんなに感情的に怒鳴って…怖いですもの…」

「この国は、女性が少ないと知っているよね？」

「はい。エリカさんから聞きました」

「あの人程じゃないけど、大体あんな感じだよ。

　特に貴族の令嬢はみな気が強くて、我を通す。

　思い通りにならないと、まあ、あの通りだ」

「ええっ……」

「国が大事にし過ぎたというか…甘やかし過ぎた弊害だね」

「なるほど…そう…なるんですね…」

「だから、君は凄く珍しいタイプなんだ」

「そうでしょうか…」

「俺から見ると、君は慈悲深い女性だよ。まさに聖女の称号に相応しい」

「誉めすぎです。でも、私のいた国では、女性はみんなこんな感じですよ？」

「そ、そうなのか？それは…羨ましい…」

何か、この世界の男性達大変そう…気の毒になってきた。

同じ女の私でさえ閉口したのに…

あんな感情のままに、ヒステリックに叫き散らして…

あんなん見てたら、女性への憧れもクソもないだろうなぁ。

「そういえば、どうしてサトミさんは、そんなに痩せているんだ？」

「えっ？普通ですよ？」

「いや、だって…腕も腰回りもこんなに細いし…

　初めて合った時、あまりに体が軽くて心配になったんだ。

　君の世界では食事はあまり取らない習慣でもあるのか？」

「いえ、ちゃんと食べて…ああ、でもこっちの世界の人達より

　食べる量は少ないかもしれないです」

「遠慮してる？」

「してませんよ！多分、食べられる量が違うんだと思います」

「そうか？ならいいけど。時々心配になるよ」

確かにこっちの世界の人達は、体が大きいしがっしりして健康的だった。

今まで騎士さんや王家の男性しか会う機会が無かったが、

男性だから大きいのは当たり前だった。

さっきの王女様も王族って細いイメージあったけど、

健康的な腰回りだったなぁ…

あれ？そういえばエリカさんも…食堂のおばちゃんも…

日本では標準体型よりやや大きめというか、

でも太っているまで行かない感じ。

そうか、あの人達と比べると、私って相当細く見えるかもしれない。

日本人は元々小柄で華奢だから仕方ない。