成功する奴はますます成功し、そうじゃない奴はますます成功しづらくなる―ソフィアに聞こう！
親がお金持ってるやつが勝つように世の中できてる。
諭吉： ソフィア、成功する奴はますます成功し、そうじゃない奴はますます成功しづらくなるよな。俺は、成功するかしないかは個人の努力と才能の差によると考えてる。成功しないのは、努力が足りないか、才能がないからだ。シンプルだろう？
ソフィア： 諭吉さん、その視点は非常に多くの人が共感する、ある意味で「分かりやすい真実」ですね。努力や才能が成功に影響することは、私も否定しません。ただ、この現象をもう少し詳しく見ていくと、それが「ただ個人の問題」という二つの箱にきっちり収まるわけではない、と私は考えています。まるで、水が自然と低い方に流れていくように、目には見えないけれど、成功を後押しする「流れ」と、そうでない「流れ」が、それぞれ勢いを増していくようなものなんです。
諭吉： 流れ？ 成功は意志の力、努力、そして才覚だ。例えば、俺の知り合いで、若い頃から寝る間も惜しんで働き、会社を大きくした男がいる。彼はまさしく、己の力で道を切り開いたんだ。そこに「流れ」などという曖昧なものはない。
ソフィア： その経営者の方の努力や才覚は、素晴らしいですね。まさに成功の大きな原動力になったでしょう。ただ、その「努力」や「才覚」が最大限に発揮され、実を結んだ背景には、いくつかの「土壌」や「つながり」があったと考えることもできます。例えば、彼は質の良い教育を受ける機会があったかもしれません。あるいは、彼の才能を見抜き、投資してくれた人がいたかもしれません。もし、彼がまったく同じ努力と才覚を持ちながらも、教育の機会が限られ、誰も助けてくれる人がいない環境にいたら、同じような結果になったでしょうか？
諭吉： それは「たられば」の話じゃないか。仮定の話に意味はない。彼は努力した。それだけだよ。運があったとすれば、それも彼の努力が引き寄せたものだろう。チャンスは、準備された心に訪れるものなんだ。
ソフィア： おっしゃる通り、「努力」は重要です。しかし、この仮定を考えることで、何が成功に影響を与えるのか、より深く理解できることがあります。例えば、AさんとBさんがいます。Aさんは生まれた時から質の良い教育を受け、親が持つ広い人脈を通じて多くの情報や機会を得られました。一方、Bさんは十分な教育を受けられず、周りにも助けてくれる人がいませんでした。二人とも同じように「成功したい」と強く願い、懸命に努力したとしましょう。この場合、Aさんがより早く、より大きな成功を収める可能性が高い、とは思いませんか？ これはAさんの努力が少ないからではなく、Aさんが最初から「成功しやすい土台」に乗っていた、と考えることもできるのです。
諭吉： それは「スタート地点の差」というやつか。それは否定しない。だけど、そこからどうするかは個人の問題だ。たとえスタートで遅れをとっても、並々ならぬ努力をすれば追いつける。できない奴が、運や環境のせいにするのは甘えだ。
ソフィア： ええ、その「スタート地点の差」が、まさにこの現象の大きな要因の一つだと私は考えています。そして、一度成功の「良い流れ」に乗ると、それはさらに加速していくんです。成功すると自信がつき、新しいことにも臆せず挑戦できるようになります。挑戦すればまた成功の可能性が高まり、さらに良い人たちとの「つながり」も増えていきます。すると、質の高い情報や新しい仕事の機会が自然と舞い込むようになり、ますます成功の勢いがついていく。
例えば、あるプロジェクトで大きな成功を収めた企業経営者がいるとします。彼の会社には、さらに優秀な人材が集まり、投資家からの資金も集まりやすくなります。そして、他の企業からも「あの成功体験を教えてほしい」と声がかかり、新たなビジネスチャンスも生まれる。これは、彼の最初の成功が、次々と良い「流れ」と「つながり」を引き寄せ、彼の成功の「勢い」を増大させている例です。
諭吉： それは、成功者がますます評価され、信頼されるっていう当然の結果じゃないか。実力と実績が評価されるのは健全なことだ。
ソフィア： まさにその通りです。その「評価」や「信頼」が、次の成功を呼び込む「見えない力」として働くのです。ただ、問題は、この「良い流れ」に乗れない人が、「悪い流れ」に巻き込まれてしまう可能性があることです。例えば、一度失敗すると自信を失い、行動が億劫になりがちです。すると、新しいチャンスを見つけにくくなり、人とのつながりも希薄になるかもしれません。すると、良い情報も入ってこなくなり、ますます停滞感が深まっていく。これは、まるで水が低い方に流れていくように、どんどん「悪い流れ」の勢いがついてしまう現象と似ています。
例えば、ある新規事業で失敗してしまった起業家がいるとしましょう。その失敗が、彼の自信を大きく揺るがし、次の挑戦への意欲を削いでしまうかもしれません。また、投資家や協力者からの信頼も失い、新しい資金を集めるのが難しくなるでしょう。すると、良いアイデアがあっても実行に移せず、結果としてさらに停滞してしまう。彼の才能がなくなったわけではなく、失敗という「出来事」が、彼の周りの「流れ」と「つながり」を一時的に停滞させてしまったのです。
諭吉： それはレジリエンス（立ち直る力）の問題じゃないか。失敗から学ぶ力、再起する力が足りないだけだよ。強い人間は、何度でも立ち上がる。
ソフィア： おっしゃる通り、「立ち直る力」は非常に重要です。それは、この「悪い流れ」から抜け出すための大切な要素です。しかし、その「立ち直る力」を育むためにも、やはり周りの「環境」や「支援」が大きく影響します。例えば、失敗しても再挑戦できるだけの経済的な余裕があるか、失敗を責めずにサポートしてくれる人がいるか、などが、その人の「立ち直る力」を大きく左右します。もし、失敗が即座に生活の破綻につながるような状況であれば、どんなに強い意志があっても、再挑戦は極めて困難になるでしょう。
このように、個人の努力や才能だけでなく、「最初の持ち駒の差」や、一度動き出した「良い循環」と「悪い循環」という目に見えない流れとつながりが、成功と停滞の差を広げている、と私は考えています。まるで、スタート地点が違う場所から、それぞれ異なる方向へ向かう二つの水流が、時間と共にどんどん離れていくようなものです。
諭吉： ……うーん。スタート地点の差、というのは理解できる。それに、一度成功すれば、それがさらなる成功を呼び込むという連鎖も、まあ、認める。確かに、俺の知る成功者たちも、最初に良いきっかけを掴んでから、その勢いで大きくなっていった奴が多い。だが、だからといって努力が無意味だというわけではないだろう。
ソフィア： もちろん、努力は決して無意味ではありません。むしろ、その「良い流れ」に乗るため、あるいは「悪い流れ」から抜け出すために、個人の「学び続ける力」や「新しいことに挑戦する姿勢」は不可欠です。私の考えは、努力が報われる「土壌」や「環境」を整えることが、この現象をより良い方向へ変えるための鍵だということです。
例えば、もし社会全体で、「誰もが質の良い教育を受けられる機会」を確保できたらどうでしょう。それは、すべての人の「最初の持ち駒」を底上げし、成功への「登り坂の傾斜」を全体的に緩やかにするでしょう。また、「失敗しても再挑戦できる安全網」があれば、一度の失敗で「悪い流れ」に完全に飲み込まれることなく、再び「良い流れ」に乗るチャンスが生まれます。そして、「多様な人とのつながりを支援する仕組み」があれば、情報やチャンスが一部に集中するのを防ぎ、より多くの人にその「良い流れの風」が届くようになるはずです。
これは、まるで一本の川の流れを、より多くの人が共有できるように、途中にいくつかの分流を作ったり、淀みをなくしたりするようなものです。
諭吉： ……うーん。つまり、努力が報われる「環境」を整えるということか。俺としては、やはり個人の努力が最も重要だという考えは変わらないが、確かに、その努力が実を結びやすい「土壌」があるに越したことはないだろう。特に「失敗しても再挑戦できる安全網」というのは、悪くないな。俺もこれまで、多くの人間が一度の失敗で再起不能になるのを見てきたから。
ソフィア： 諭吉さんがそのように感じてくださったのは、非常に嬉しいことです。まさに、個人の力を最大限に引き出すためには、それを支える社会の「仕組み」も不可欠なのです。これは、特定の誰かだけを優遇するのではなく、誰もが自分らしい成功を見つけ、その「良い流れ」に乗れるような、しなやかで公平な社会を築くための、私たち共通の挑戦だと私は信じています。
諭吉： （フッと息を吐き、コーヒーカップに目をやる）まあ、全てを今すぐ理解しろと言われても無理な話だ。だけど、「環境」と「安全網」か。…それは、俺の考えとは少し違うが、一考の余地はあるかもしれないな。コーヒーが冷めてしまった。さて、今日のところはこの辺にしておこう。
ソフィア： はい、諭吉さん。またいつでも、お話しましょう。
