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車も《わけあり》

「はいったらすぐダニーに連絡することになってる」

　トッドはまた首をふって酒をあおった。

「　――　なあマックス、ダニーにはいつおれたちが別荘にはいったかなんてわかんねえよ。おれたちがもし、先に貴族のお宝のありかをみつけたとしたら、なかよく分けて、この国をでりゃいい」

　こんどはおれが首をふる番だった。

「なあトッド。ダニーが貸してくれたこの車が、普通の車のわけないだろう？なにかの犯罪に使ってて、ナンバープレートだけ変えてあとはそのままだ。元のプレートはトランクルームにいれてあった。おれたちはその車に乗ってるってだけで、その辺ですぐパトロールカーに捕まって、終わる」

「『その辺』で？」

「ダニーが昼過ぎにでも、この手配中の車を見たっていう『目撃情報』を、通報するだろ」

「くっそ！！どうりで気前がいいわけだぜ」

　いいながらトッドが床を蹴った。

　そう、ただそれだけだ。

　それだけなのに、車がとつぜん、力をなくしたようにとまった。

「　――　じょうだんだろ？」

「おい、ガソリンは？」

「あるよ」

　メーターは半分をさしている。

「もう一回エンジンをかけろ」

「やってる」

　だが、いくらイグニッションをまわしても、空振りの音が響くだけだ。

「くっそ、ダニーにやられたな」

　トッドは自分の額をたたいた。

「まさか。目的に着く前のおれたちにこんなことしても、あいつには何の得もないだろ」

「じゃあなんだよ？おれが床を蹴ったせいだっていうのか？」

「そうかもな」

　いいながらドアをあけ雪道におりる。そのとたん、鼻をガソリンの匂いがついた。