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半年おあずけ

　まあいい、とマイクは弁護士にうなずきかけた。

「　これは、おまえが仕事をみつけるための支援金みたいなもんだ。おまえからは金のことでレイとは直接話せない。なぜなら、おれたちが見張ってるからだ。　いいか、まともに働くんだ。それを半年つづけたら、おれに連絡しろ。レイの仕事先やほかに連絡したりするなよ？すぐにそれを《ゆすり》だとみなして、ベインに伝えるからな。　――　この金を無駄につかうな。それと、《酒場でぐうぜん居合わせた》やつに、おまえだけ金が手にはいったことは教えるなよ」

　そんなこといわれなくてもわかってる。

　だが、自分がとってきた仕事の結果を、トッドは知りたがるだろうし、中央通り近くのあの派手な事故は、かなりの注目をあつめたはずだ。ストレッチャーではこばれるおれをみていた知り合いがいても、不思議じゃない。

　だまってその小切手をポケットにおしこむと、弁護士が、それじゃあ半年あずかるよ、とマイクの腕をたたいてでていった。

　その背を見送っていたら、病院へおくってやる、と肩をたたかれ、つけたすように言葉をおくられる。

「　――　あのじいさん弁護士をねらっても無駄なのはわかるよな？おまえにはこれからしばらく、あとをつける人間がつくだろうから、いい子にしてたほうが身のためだ」

　ちくしょう。おれはやっぱり、ついてない。