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やめられない

「いやだよ。　《ポップ》って、きれると誰かにからだをのっとられたみたいになるんだろ？ほかのに比べても幻聴とか幻覚もひどくて、記憶もとぎれがちになるっていうし」

「いいかマックス。てめえがまだクスリをやってねえからって、自分はまだ『きれいなままだ』って勘違いするんじゃねえ。おんなじなんだ。　盗みはどうだ？店への強盗は何回だ？酔っぱらいをなぐって金をうばっただろう？どうだよ？てめえもれっきとしたクソまみれなんだよ」

　トッドは勝ったような笑顔をむけてくる。

　倉庫への『盗み』も、骨董品屋への『強盗』も、酔っぱらいねらいの『暴行』だって、ぜんぶおまえが計画もなくおれを道連れにしておこなった犯罪で、二回はおいかけられ、一回は失敗して、酔っぱらいには銃で撃ち殺されそうになったよな？とは、言い返さないでおいた。

　そうだ。おれだって、こいつとおなじなんだ。

　トッドだって、こうしておれに《ポップ》をすすめるくせに、自分ではまだためしていない。「おれはまだ、いつでもやめられるんだ」などと言いながらいちばん安くて手にはいりやすい《ファン》とよばれる同じような紙煙草のクスリをやっている。

　おれは、まだそれも吸ったことがない。

　トッドの禁断症状をみていると、『いつでもやめられ』そうにないのを感じているからだ。

　本人は自覚ないだろうが、目の動き、汗、からはじまるその症状の間隔は、出会ったころからくらべると、どんどん短くなっている。おれより二十年以上も早くに生まれ、こんな生活もずっと長いはずのトッドは、《ファン》さえ買う金もないときには、それを安い合成酒を飲むことで、どうにかごまかそうとしている。