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スーフ族と弓矢

　２１．

　フロント前に集まったのは、おれとトッド、ショーンとジャンだけだった。

　ケンが不服そうに、ライフルのケースを肩にかけ正面のドアを出て行こうとするウィルにむけ、おまえの別荘なんだぜ、と大声をだすが、「マスターキーはわたしただろ」とだけかえされる。

「ウィルはジョーと腕試ししたいんだろ。こんな機会じゃないとつきあってくれないだろうからな」

　わらったジャンがあとからライフルのケースをもって現れた元聖父に、コルボクも参加するんだろう？ときくと、「彼は弓矢を試したいらしい」とこたえがかえった。

　トッドと顔をみあわせたおれはすこしわらってしまった。

　たとえケンカがつよい先住民族だとしても、弓矢なんかじゃ銃には勝てない。

「おい、その矢に毒はないだろうな？こんなところで森の動物にでもつかったら、おれの責任問題になる」

　ショーンのこのひとことで、わらいはひっこんだ。

「いや。彼らスーフ族愛用の弓矢じゃなくて、ほら、仕事で新しくもらったんだろ？あの、近代的なやつを」と、その代物の名前がでなくてもどうでもいいようゆびをふるのに、それ《クロスボウ》だろ、とジャンがこたえをだす。

　おれとトッドの顔から、わらいはすっかり消えた。

「あいつの武器の改良申請、これで三度目なんだぜ。殺傷能力がたかすぎるから、もうこれでストップかけるって安全管理課からいわれてる」

　ショーンは困ったようにおれたちをみた。

　ジョーが片手をあげて、空き缶と空き瓶にしかむけないと誓い、森の方にあるという『練習場』へとむかった。