ハブリーったら本気なの？－２
毎日３回、７：００、１１：００、１６：００に更新します。アルファポリスさま、カクヨムさまにも投稿中。アルファポリスさまでは、数話分先行して更新しています。
ある夜のこと、アデラは自分の部屋で遅くまで縫い物をしていた。この前シンデレラのドレスをリメイクしたのが、案外面白くて性に合ってると感じたのだ。
あんな風に工夫すれば、お金をかけなくてもお洒落ができるわ。
そう考えて手を止める。自分が着飾るのは婚活のためだが、今はそれが宙ぶらりんになっていた。イイデンナ伯爵はもうあきらめたけど、新しい相手を探すのも気が進まないのだ。
「アルバート」
自然と口から彼の名がこぼれ落ちる。王宮でのあの一夜は、アデラの心に大きな変化をもたらしたのだ。
私はアルバートが好き。
たぶん、彼も同じように思ってくれているのだろう。でも、ふたりは結婚することができない。
夜にひとりになると、いろいろ考えて悩んでしまう。こんな時間まで針を動かしているのも、何かしていないと気持ちが落ち着かないせいだ。
だけどいい加減、ベッドに入らないとね。
そう思ってアデラが針箱を片付けていると、玄関あたりが何やら騒がしい。きっとサンドラが帰宅したのだろう。彼女は今日、イイデンナ伯爵と芝居を見に行っていたのである。
「アデラ！アデラー！」
サンドラが大きな声をあげてドアを叩いた。「酔っているのかしら？」とアデラは顔をしかめた。無視しようと思ったが、しつこいので仕方なくドアを開ける。
「アデラ！大変なニュースがあるのよ！」
サンドラが部屋になだれ込んでくる。顔は上気し、目はキラキラと輝いて、なにやら興奮しているようだ。
「お母さま、もう遅いですから明日に・・・」
追い返そうとするアデラを無視して、サンドラは言い聞かせるように言った。
「まあ聞きなさい！でもこの話は、今のところはおまえと私だけの秘密よ」
アデラは眉をひそめる。この人はまた、何か企んでいるのじゃないだろうか？警戒するアデラに、サンドラはそれどころじゃない爆弾を投下した。
「私、イイデンナ伯爵と結婚することにしたわ！！」
「！！！」
アデラはびっくりしすぎて声も出せない。
「本当よ、今夜彼にプロポーズされたの！」
「ほら！」と言って左手を見せる。その薬指には、大きなダイヤモンドの指輪がはまっている。
「この指輪、彼の家に代々伝わる家宝なんですって！！」
サンドラは得意満面だ。確かに、伯爵家の家宝と言っていいくらいの大粒のダイヤだ。イイデンナ伯爵は本気らしい。
「でっ、でっ、でも、お母さまがお嫁に行ったらアスター男爵家はどうなりますの？」
腐ってもサンドラは当主だ。嫁に行くわけにはいかないだろう。いや、もしかして、イイデンナ伯爵が婿入りする気なのだろうか？
そんなことを考えてアワアワしているアデラに、サンドラはさらなる衝撃発言をした。
「大丈夫よ、彼があなたに良いお婿さんを紹介してくれるって」
「ええっ！？そんな勝手に！」
「大丈夫、ハンサムで家柄の良い人だって、ハブリーは請け合ってくれたわ」
と言うことは、もう相手は決まってるのだろうか？アデラはあまりの展開の早さに唖然とする。サンドラに伯爵を紹介してから、まだひと月もたっていないのに。
「あなたがその人と結婚して男爵家を継げば、私はハブリーと結婚して伯爵夫人になれるのよ」
「お母さま！？そんなの絶対にイヤです！！」
アデラは母親の勝手な言い分にモーレツに腹を立てる。そんな流れで結婚させられるのも、男爵家を継がされるのもイヤだ。
しかし、アデラの気持ちなど無視して、サンドラは「これは決まったことなの！」と宣言する。
「いい？このことはまだ秘密よ」
最後にそう告げると、怒りのあまりうまく反論できないアデラを残し、サンドラは上機嫌に部屋を出て行った。
