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進め、最後の決戦の地へ

　ぼくらはキング・トリフィドがいる森の広場へ目指してすすんだ。

　シルバーは防御結界で休ませることにした。

「行って来るよ、シルバー……お前は十分に戦った……今は休んでいてくれ」

　大角鹿とは言葉が通じないはず……だが、ぼくらがキング・トリフィドに決戦へ向かうのを察知して、シルバーは立ち上がろうとした。

「無茶だよ……シルバーは休んでいてくれ」

　ぼくが彼の脇腹を押さえるが、力強く反抗する。

「まった……わっちにまかせなって！……」

　エリーゼがシルバーの顔に飛んでいき、背中を向けて四枚翅をひらめかした。

　翅（はね）の鱗粉（りんぷん）が大角鹿の鼻面（はなづら）にふりかかり、シルバーは目を閉じて、横座りになって眠り出した。

「シルバーが眠った!!」

「わっちの翅の鱗粉を媒介に魔法をかけたんだ…… 妖精の眠り粉（フェアリー・スリーピング・パウダー）というんだぜ」

「へえええ……すごいなぁ」

「夜遅くまで起きている悪い子は、妖精さんが鱗粉で眠らせるというお話は本当だったのね!!」

　妖精好きのミュリエルが感動していた。

　ぼくらは森の向こうにあるキング・トリフィドの生息地へ用心しながら向かった。

　やがて、ぼくらが目的地に近づくと、巨大球根を守る毒花粉の黄色い霧が渦まいていた。

　その間にみんなで対策の知恵をしぼっておいた。

「まずはリリア……みんなに強化魔法を頼むよ」

「うん！　リリア……みなの役に立つ!!」

　リリアが魔法の杖をふるい、古代ルーン語の祈祷をあげた。

　エルフ少女の上下左右に四つの光り輝く魔法陣が生じ、ぐるぐると回転しはじめた。

「風の精霊よ……地の精霊よ……火の精霊よ……水の精霊よ……四大精霊たちよ……お願い……邪悪に打ち勝たんとする勇者たちに……力の祝福を……四大精霊増幅強化魔法（テッセラ・ニュンパイ・ホプリゾーン）!!」

　輝く魔法陣の中心から光の帯が伸び、ぼくやみんなの身体に巻きついた。

　身体が熱く火照り、士気が昂揚し、体内のマナが燃えたち、意気盛んとなる。

　これで普段の二倍の力となった。

　武闘士魂（ぶとうしだましい）を見せてやる!!

「強化魔法の……継続時間は……３０分ほど……それまでにキング・トリフィドを……」

「ああ、絶対倒そう……準備はばっちりだ……次は精霊魔法を頼むよ！」

「オーライ、オーライ……わっちらにドンとまかせておけって!!」

「ピクシーえらそう……」

「まあまあ、リリア様……ここは一致団結し、みんなで協力しましょうぞ」

「うん……わかった、ヨナ」

「ともかくいくぜ……風の精霊よ……シルフィードよ……願いたてまつる……」

　エリーゼとヨナが両手を前に出し、リリアが魔法の杖を振るうと、小さなつむじ風が巻き起こり、長い髪で、トンボのような半透明の翅（はね）を背中に生やした女性の姿が見えた。

「力強き疾風（はやて）となりて……瘴気（しょうき）を吹き飛ばしたまえ……風霊突風（シルフィード・ゲール）!!」

　半透明の風霊シルフィードがふたたび気体の風となり、疾強風（ゲール）となって毒花粉を吹き飛ばした。

「やったの!!」

　黄色い毒花粉は薄れて、元の状態になっていたが、キング・トリフィドの巨大球根の下の地面から大蛇のごとき根っ子……主根（しゅこん）や側根（そくこん）が周囲に三十以上は伸びて、うねうねと漂っている。

　あの吸血根につかまれば、血を吸われて殺されてしまう。　

　だけど種が飛散するまで時間がない……真っ向から行かせてもらう。　

「ドライアード様から授かった雷鳴神剣の威力をみせてやる！」

　巨大球根から伸びる茎にめがけて走った。

　うねり飛ぶ吸血根がぼくを絡め取ろうと迫る。

　右から来た根っ子を斜め切りにし、左から来た吸血根を水平に輪切りにした。　

「なんて切れ味だ……刃こぼれひとつつかないぞ……さすが神様がつくった剣だ!!」

　すると正面の大地が割れ、ひときわ大きな吸血根が出て来た、

　ぼくは体内に宿るマナを両手に流し、雷鳴神剣に集めた。

　神剣の刀身が黄金色のオーラを放つ。　

　これでぼくは人間以上の力が発揮できる……半神の力といってもいい。

「大気に放たれし姿なき斬撃よ……音より速く魔を切り裂かん……天（てん）ノ武技・斬空旋撃破（ソニック・スラッシュ）!!」

　雷鳴神剣から金色（こんじき）に輝く斬撃破がはなたれ、巨大吸血根を縦に切り裂いていく。

　その威力は凄まじく、キング・トリフィドの茎まで届いて傷をつけた。

「おおおっ!!　なんて凄まじい威力だ、ハル坊!!」

「すごいの……ハルトくん……以前より数倍の斬撃波なの!!」

「さすがは雷鳴神剣ソール・ブレイドですな!!」

「……あれが……伝説の神剣……ハルト……すてき……」

　ぼくは思わず神剣を見ると、その刀身が鏡となって、ほれぼれと神剣をながめるぼくの顔を映した。

「ギュロロロロロ……」

　キング・トリフィドがひときわ大きな怪音を発した。

　それに呼応したように、森のあちこちから不気味な影が現れた。

　右方の茂みから人間大の大きな動くキノコが現れた……それが十数体。

「手足があるキノコ人間……あれがファンガスの本体か!!」

　左方の茂みから切株オバケが、背後からキラー・アップル、野菜人間（ヴェジェマン）、そしてトリフィドが十六体、空中のロープを伝って風船蜘蛛四体と、移動できる植物系モンスターが勢ぞろいだ。

　背後の茂みが揺れ、巨大森ヒトデ、大百足（おおむかで）、巨大ダンゴムシ、ヨロイ地虫、肉食ミミズ、人食いネズミ、双頭野猪（ツーヘッド・ワイルドボア）、ジャイアント・スネークなど、トリフィドの吐き出す邪素（じゃそ）の影響で巨大化凶暴化した怪生物モンスターが姿を現す……まだまだいそうだ。

「ぎゃあああっ!?　『人食いの森』の怪物たちじゃねえか!!!」

「きゃ～～ん……大軍勢なの……」

　息を呑むミュリエルたち。

「さては……ぼくらが綿毛の種を飛ばすと見て、ひそかに手下のモンスターを集めていたな……エリーゼ……防御結界をつくっておいてくれ……その間、ぼくは邪魔をする先兵たちを倒す！」

「あいよ……頼むぞ、ウリ坊！」

「フィヤァ!!」

　エリーゼが魔貂の背中にのり、草むらを踏みしめ、大きな円陣をつくりはじめた。

　いざという時に撤退して休憩する橋頭堡（きょうとうほ）作りだ。

「ヂュ～～ラァァァッ!!」

　体長二メートルはある人食いネズミが十数匹、こちらに走ってきた。

　前歯でぼくを引き裂き、むさぼり食おうと迫りくる。

「ミュリエルに回復してもらって、マナ力（ちから）は満タンだ……まとめていくぞ!!」

　ぼくは雷鳴神剣ソール・ブレイドに魔力を流し、長剣を右横側に水平にかたむけた。　

「七つの谷を越え、十の山を越える突風（とっぷう）よ……我が地に来たりて力を貸し与えん……」

　左足を軸にして全身で一回転した。

　剣から生じた魔力の斬撃が回転し、大気を流動させ、つむじ風となる。

「風（かぜ）ノ武技（ぶぎ）・真空破砕嵐（ヴァキュアム・ストーム）!!」

　斬撃波は渦を巻いて螺旋（らせん）をえがき、嵐となって進む。　

　真空嵐に巻きこまれた人食いネズミたちの全身が、真空の刃（やいば）でズタズタに切り裂かれる。

「おおっ!!　すごいぞ、ハル坊……まだそんな武技が使えたのか!!」

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