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一の話、翼  作者: シュン
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プロローグ

 高校一年の夏休みももうすぐ終わるというのに、鍵山信乃(かぎやましの)は自宅で寝転んでボーッとしていた。

 服装は、白いTシャツにジーパンというラフなもの。髪はボサボサで、気が抜けたように、リビングの床に倒れている。

 もう日が暮れそうで、狭い部屋の窓からオレンジの夕日が差し込んでいる。


「あぁ、晩ご飯の支度しないといけないな。」


 信乃の両親は、母は小さい頃にいなくなった。なぜなのかは信乃自身覚えていない。

 父は仕事の関係で家に帰ってくることはほとんどない。

 そのため、一人っ子の信乃は、彼女ができるわけもないので、一人で暮らしている。

 朝倒れてそのまま寝ていた洋風の床から立ち上がり、数歩ふらついて歩く。

 そして冷蔵庫を開ける。

 中はすっからかん。なにも入っていない。冷気が気持ちよかったので、そのまましばらく固まっていが、電気代がもったいないので閉める。

 食料がないので、買い出しに行くしかない。

 この暑い中、外に出るのは自殺行為に等しいと、信乃は考える。

 動くことすら面倒な信乃にとっては、それ以上かも知れない。

 冷房も掛けず、窓を閉めきっているこの部屋と、外とではどっちが暑いか分からないが。

 自分が買い出しに行かないと、誰も行ってくれない。

 身体を持ち上げ、軽く伸びをすると、全く動かしていない骨がポキポキと鳴った。




 誰も通らない静かな裏路地で、信乃は足を止めた。

 ここは目的地への近道。

 ゴミが散乱し、酷く臭うこの道をいつもは使用しないが、もうさっさと終わらしたかった。

 そんな汚い道の角で、十歳くらいの少女が一人、膝を抱えてうずくまっている。

 規則正しく背中が上下しているのを見ると、眠っているだけのようだ。

 身なりは、ゲームででてくる奴隷のようなボロボロの服。

 髪が赤いところを見ると、外国人だろうか?


「外国人って髪赤い人もいるんだなぁ。」


 呑気にそんなことを考える。

 信乃としては、このまま放置して早く買い物を済ませたい。

 でもこんなところで、もしロリコンの変態野郎に見つかったら......

という普通の人はまず考えられない考えがパッと頭に浮かぶ。

 信乃は少女に近づき、


「こんなところで寝てじゃいけないよ?」


と優しく声を掛ける。

 だが、少女は余程深く眠っているのか、目を覚まさない。

 

「ねぇ」


 肩を揺すっても、起きる様子はない。

 安らかな寝顔を見ていると、自分が住んでいる部屋で寝かせてあげようと思ったが、少女を自宅に連れていってしまっては、見方によっては変態だ。

 

「どうしようかな......」


 大きな声で起こすのも、可哀想だ。

 だが、そうしないと起きない気もする。

 数分の思考の後、決めた。

 とりあえず買い物を済まして、後でもう一回ここに来よう。

 ここからスーパーまで少しだし、大丈夫だろうと、半ば思考を投げ出した。

 そして歩き始めた。



 少女と出会った場所に戻ってくると、いた。

 十分前と姿勢が全く変わらずに、眠っている。

 もうこのまま家に連れて帰ろうかな。

 本気でそう考え始めたその時、少女がうっすらと目を開けた。

 茶色く、濁った瞳。

 なにかに絶望したような、そんな色。

 気になったが、また眠ってしまわない内に話しかけた。


「君、どうしてここで寝てたの?」


「.............」


 少女はたっぷりと時間を用いた後、ゆっくりと首を横に振った。


「分からないの?」


 少女は頷く。


「じゃあ、お家は分かる?」


 横に首を振る。

......困った。こういう時は、警察に行くんだっけ? いや、こんな時は......

 少女は信乃を不思議そうに見上げていたが、やがて視線を落とし、眠ってしまった。


「あ、そうだ。君、名前は......」


 信乃が少女が眠っていることに気が付いたのは、五分後のこと。

 

 

 


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