承認欲求の防波堤
王都の城門の前で、一行はデッドロック停滞に陥っていた。
「ヘッへー！ 俺のこの上腕二頭筋が見えねえのか！ 誰も通さねえぜ！ おい、もっと見ろ！ 褒めろ！ 浮き出た血管が芸術的だろ！？グラッチェグラッチェええ！！」
アルヴィス「だ、だめだ。話が通じない。魔王討伐の件を言っても、自分の大胸筋の話に強制置換変換される！（号泣）」
佐藤「あー、筋肉？筋肉バカ。脳みそまで、ささみ。ささみで、出来てるねうん。もうボリビア！！ 俺、いま、ボリビア。いや、いやいや？
ここはどこ？ん？「ボリンビア？」ボリンビア高地。空気が、薄いよ、てかどこソレねぇ！！」
ヘッペは面倒くさそうに耳の靴下を防音モードミュートから対話モードアクティブに切り替え、門番に歩み寄った。
「ふむ。いいか？ 門番よ。貴様、ここの門番になって何年だ？ ん？…ほう、見事な立ち姿だ。機能的な骨格をしているな」
その瞬間、門番のスイッチが臨界点を突破した。
「ッギョッへー！？ 分かるか！？ 分かるのかよネーチャン！！ そうなんだよ！ 最近のスーパーオザムの値上がりにも負けず！ 燃料費高騰で風呂を控えてもこのツヤ！ なのに王族の野郎ときたら『門の油が切れてるぞ』だぁ！？ 自分の頭の油でも塗っとけってんだ！ 同僚のジャックなんて昨日、詰所でこっそりプロテインを……！！」
止まらない出力。門番は筋肉を誇示しながら、機密情報を平文で垂れ流し始めた。その演算処理に門番が全リソースを割いている隙に、ヘッペは半開きになった通用口を指差した。
アルヴィス「えっ、良いのかな？ ねえ、ヤバく無いですか？ 不法侵入不正アクセスですよこれ！」
佐藤（ボリビア？）「バカ、うん、筋肉バカ。脳みそが、筋肉。多分、身体の中で、一番美味しいの、脳みそ的な？ウツボそうそうウツボ的な 珍味。珍味だよ、ねぇ！！」
ヘッペ「ご苦労なこって。そのまま、永遠に虚空に語り続けていろ」
ようやく城内へ向かう3人。
果たして…
———
謁見の間。そこには、左右非対称な栗色の髪型を弄りながら、あくびを噛み殺すレオニウス卿がいた。
レオ「あぁー、おせーじゃーん。もう出ちゃったよ、討伐隊ぃ。行っちゃった。だから君たち、もう要らない。用済み。帰ってー？ ういーっした！」
アルヴィス
「そんな！ ですが魔王は、わたくしの聖剣でなければ傷一つ付けることも――」
レオ
「えー？知らない〜！うーざーいー！ 知らないー、だるいもー、帰ってー？ 僕はね、これから『プリズン・ブレイク』観ちゃうんだからー。もう一気見！
一気見ってやつ？へへw
……っていうかさぁ。なんか君たち、臭くない？ なんか匂う。やだーもう、臭いしー。はいはい、衛兵さーん！ この人たち、つまみ出しちゃってー！ういーっした！うぃした！」
問答無用で引きずり出される一行。城門まで戻されると、そこにはまだ、虚空に向かって熱弁を振るう例の門番がいた。
門番「……だからあの時言ったんだよ！ 俺が悪いのかぁ！？ それをジャックの野郎ときたら、他人のプロテインを勝手に……ッ！」
ヘッペ「あやつ…まだ喋るか…」
独り言の永久機関と化した筋肉を尻目に、三人は噴水広場まで後退を余儀なくされた。
アルヴィス「ひ、ひぃいいいいん！ 追い返されたぁ！ ですが……あの魔王はわたくしの持つこの聖剣でなければ、傷一つ付けることもできませぬが！ レオニウス卿は何も分かっておられない！そういう設定なのにぃ（号泣）」
佐藤「あー、あの変な髪型。なんとかならないのかね？ もうなんか、栗。喋る栗、うん。マロン的な？ 何も知らない、バカね。うん。俺、いま、ボリビア。標高高い。栗、茹でるの、時間かかる的な？うん。」
ヘッペ「ふん。いいか？ アルヴィス。無知バグは、現実システムに殴られるまで治らん。……。……お、見ろ。伝令が走ったぞ」
その時。一人の伝令が、血相を変えて城内へと駆け込んでいった。
【城内・謁見の間】
伝令「レ、レオニウス様！ ほ、報告です！ 先遣の討伐隊、全滅しました！ 攻撃が一切通りません！！」
レオ「えー、もー、なーにやってんのー。強そうなヤツ、いっぱい行ったじゃーん。ねー、誰かー。
……これ、一気見できない感じー？もースコフィールド終わっちゃうー！マジでーだりーなぁ。」
そして魔王軍の追撃が街に手を伸ばし始め、
街外れでは略奪や破壊が既に始まっていたのである。
