第12話 蝕むものの気配（2 ）
いつからだったのかは、分からない。
最初から、基礎は揃っていた。
言語。
政治。
歴史。
礼法。
王妃教育として、本来は年単位で積み上げるはずのものが、
すでに身体に馴染んでいる。
初等から積み上げる必要はなかった。
最初から、そこに立っていた。
理論。
制度。
過去の事例。
記録に残らない運用。
学ぶというより、確かめているようだった。
理解は早い。
だが、それ以上に――止まらない。
一つ終えると、すぐ次を求める。
休まない。
区切らない。
満足しない。
ただ、先へ進む。
呼ばれたのは、王都でも名の通った学者だった。
教育者というより、研究者に近い。
制度そのものを扱い、現場ではなく、構造を読む人間。
本来、子どもに教える立場ではない。
それでも、依頼を受けた。
講義を始めて、すぐに分かる。
飲み込みが早い。
表層ではなく、構造で捉える。
記憶ではなく、位置で覚える。
問いも、的確すぎる。
なぜそうなるのか。
どこで変わるのか。
例外はどこに出るのか。
教える側の前提を、静かに崩してくる。
思わず、口にしてしまう。
「……そこまで学ばれる必要は、ないかと思います」
侯爵家の令嬢に向けるには、
ためらいの残る言葉だった。
制度の裏側。
運用の限界。
記録に残らない調整。
知っても、使う場所のない知識。
そう判断したからだった。
少女は、顔を上げる。
迷いはない。
「必要です」
それだけだった。
理由を、問おうとして。
やめた。
聞けば、踏み込むことになる。
そして、戻れなくなる。
それが分かった。
成果のためではない。
家のためでもない。
出世のためでもない。
自分のためですらない。
なのに、止まらない。
次を開く。
次を読む。
次を覚える。
理由が、見えない。
知識を欲しているのとも違う。
評価も、気にしていない。
正解に、執着しているわけでもない。
ただ、進む。
――何かに、追い立てられているように。
これ以上、理由を聞いてはいけない。
触れてはいけない。
踏み込めば、その先にあるものまで
見てしまう。
そう直感した。
そして、初めて思った。
これは――
学びではない。
執念だ。
