元魔王と元勇者の娘は冷静にツッコミを入れたい

第3話「父の有給取得大作戦」

「ユイちゃん、来週は参観日だな！」

夕食の席で、父が興奮気味に言った。魔法学校から配布されたお知らせを手に、目を輝かせている。

「そうですね」

私は淡々と答えた。

参観日か。嫌な予感しかしない。

「8時間も離ればなれの日々の中で、愛娘の学校生活を見ることができる貴重な機会だ！」

大げさすぎる。

「でも、お父さんの会社、平日は忙しいでしょ？」

母が心配そうに言った。

「心配ない！」

父は胸を張った。

「有給休暇を取る！何があっても参観日には参加するぞ！」

この人の有給取得への執念は異常だ。

「親父、参観日っていつだっけ？」

レンが目を輝かせて興味を示した。

「来週の火曜日だ」

「火曜日...俺の研究発表と重なってるな。でも愛しいユイちゃんのためなら研究発表なんて！」

「息子も参加するのか？」

「当然だ！ユイちゃんの学校生活を見るまたとない機会だからな！俺の可愛いユイちゃんの晴れ姿を！」

最悪のコンビが揃った。

私は小さくため息をついた。

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翌日、父は会社で同僚の佐藤係長に相談していた。

「魔王さん、また娘さんの話ですか？」

佐藤係長は呆れた表情を浮かべた。

「今度は参観日なんです！愛娘の晴れ舞台を見逃すわけにはいきません！」

「でも来週の火曜日って、重要な会議があるじゃないですか」

「そこをなんとか...」

父は頭を下げた。

「田中部長に相談してみたらどうです？」

「そうします！」

父は部長室に向かった。

「田中部長！」

「おや、魔王さん。どうしました？」

田中部長は子煩悩で知られており、父の娘自慢にも理解を示してくれる数少ない上司だった。

「実は、愛娘の参観日で有給を...」

「ああ、それなら問題ありませんよ」

「本当ですか！」

「ただし」

田中部長は続けた。

「火曜日の会議資料、前日までに完成させてください」

「承知しました！」

父は安堵した。

しかし、問題はそう簡単ではなかった。

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その夜、父は自宅で会議資料の作成に取り掛かった。

「愛娘のためなら、徹夜でも...」

しかし、普段の残業で疲れている父には厳しい作業だった。

普通に頑張って作業を進める父。特別な道具は使わず、ひたすら資料と向き合っていた。

「お父さん、大丈夫？」

私は一応心配した。

「大丈夫だ！愛娘の参観日のためなら何でもできる！」

根性で乗り切ろうとしている。

「息子よ、手伝おうか？」

レンが声をかけた。

「ありがたい！」

二人で普通に資料作成を進めていた。

しかし、徹夜作業の疲労で効率が悪くなってきた。

翌日、父は無事に会議資料を提出し、有給休暇を取ることができた。

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参観日の朝、父は張り切っていた。

「今日は愛娘の晴れ舞台だ！」

「お父さん、なんでタキシード着てるの？」

私は冷静に指摘した。

「愛娘の前では正装が礼儀だ！」

正装って何だよ。参観日にタキシードはおかしいだろ。

「お父さん、目立ちすぎます」

母も困った表情を浮かべた。

「構わん！愛娘のためなら何でもする！」

レンも研究発表を早めに切り上げて参加する予定だった。

学校に到着すると、他の保護者たちの視線が集まった。

「あの人、理事長のご主人よね...」

「なんでタキシード？」

「個性的ね...」

当然の反応だ。

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授業が始まった。今日は魔法薬学の授業だった。

「それでは、この薬草の効果について説明してください」

ロバート・ハーブス先生が私に質問した。

「はい。この薬草は治癒効果があり...」

私が答えていると、父が興奮し始めた。

「さすが愛娘だ！完璧な答えだ！」

「お父さん、静かにして」

私は小さく注意した。

しかし、父の興奮は止まらなかった。

「我が娘の知識は天下一品！」

「あの...お静かに」

ハーブス先生が困った表情で言った。

その時、レンも到着した。

「遅れて申し訳ない」

「息子よ！」

父は嬉しそうにレンを迎えた。

「ユイちゃんの授業風景はどうだ？」

「素晴らしいな。流石俺の愛しいユイちゃんだ」

二人で勝手に盛り上がり始めた。

恥ずかしい。

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授業が進むにつれて、父とレンの興奮は最高潮に達した。

「ユイちゃんの集中している姿は美しい！」

「そうだ親父！俺のユイちゃんの学習能力は天才的だな！」

「やはり我が家の血筋は優秀だ！」

「ユイちゃんは世界で一番可愛い妹だ！」

うるさい。

他の保護者たちも困惑していた。

「理事長のご家族って...」

「とても...個性的ね」

その時、父の魔王の力が暴走し始めた。

興奮しすぎて、教室に小さな魔法陣が出現した。

「お父さん、力が漏れてる」

私は冷静に指摘した。

「おお、すまん！愛娘への感動が抑えきれなくて...」

父の感情が高ぶりすぎて、ついに本気を出した。

「『第九位階・至福魔法』を発動する！」

教室全体が神々しい光に包まれた。

こんなしょうもないことのために最高ランク魔法を使うな。

「俺もユイちゃんへの愛が溢れそうだ！」

レンも興奮していた。

ハーブス先生も生徒たちもパニック状態だった。

「あの、これは...」

「大丈夫です」

私は平然と答えた。

「いつものことなので」

いつものことって何だよ。

近所の人たちが窓の外から様子を見ていた。

「また魔王さんの家が...」

「今度は学校も光ってる...」

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「すみません！」

母が教室に駆け込んできた。

理事長として、緊急事態に対応するためだった。

「お父さん、落ち着いて」

母が手をかざすと、魔法陣は消えた。

「アキ...すまない」

父は反省した。

「レンも、もう少し控えめにしなさい」

「すみません、お母さん」

レンも大人しくなった。

「皆さん、お騒がせして申し訳ありませんでした」

母は他の保護者たちに謝罪した。

「いえいえ、理事長」

「ご家族の絆が素晴らしいですね」

なぜか好意的に受け取られた。

よく分からない。

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参観日が終わった後、廊下で家族が話していた。

「今日は素晴らしい一日だった！」

父は満足そうだった。

「ユイちゃんの学校での姿を見ることができて感動した」

「俺も愛しいユイちゃんの頑張りを確認できて最高だった！」

レンも嬉しそうだった。

「でも、来てくれて嬉しかった」

私はぽつりと呟いた。

「本当か！ユイちゃん！」

「愛しいユイちゃんが喜んでくれて俺は幸せだ！」

父とレンが同時に感激した。

「恥ずかしかったけど、家族が来てくれるのは悪い気分じゃない」

「愛娘よ！」

「俺のユイちゃん！」

二人とも泣きそうになった。

「お父さん、お兄ちゃん、人前で泣かないで」

私は冷静に制止した。

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家に帰った後、父は会社での報告書作成に取り掛かった。

今度は普通に作業していた。

「やっぱり普通が一番だな」

父がぼそりと呟いた。

学習したようだ。

「お疲れ様、お父さん」

私は平然と声をかけた。

「ユイちゃん、今日は本当にありがとう」

「別に何もしてないけど」

「愛娘がいるだけで、お父さんは幸せだ」

「そう」

私は淡々と答えた。

まあ、たまにはこういう日も悪くない。

でも、次の参観日はもう少し普通にしてほしい。

その夜、玄関のチャイムが鳴った。

「魔界通販便です」

また届いた。

箱には『次回参観日用・完璧父親システム』と書かれていた。

「お父さん、また注文したでしょ」

私は呆れながら箱を受け取った。

明日もまた騒がしい一日になりそうだ。

まあ、いつものことか。