元魔王と元勇者の娘は冷静にツッコミを入れたい

第2話「マモンの幼稚園警備事件」

いつものように魔法学校に向かう準備をしていると、玄関のチャイムが鳴った。

「はい」

ドアを開けると、そこには近所のミラー夫人が立っていた。魔法使いの未亡人で、いつも庭の手入れをしている優しいおばさんだ。

「あら、ユイちゃん。お母様はいらっしゃる？」

「母は学校に行きました。何かありましたか？」

「実は...」

ミラー夫人は困った表情を浮かべた。

「また例の堕天使の人が、向こうの幼稚園で問題を起こしているのよ」

あー、やっぱりか。

～～～～～～～～～～

「ユイちゃん、お母様に連絡してもらえるかしら？」

「分かりました」

私は母に連絡を取った後、現場を確認するために幼稚園に向かった。

別に見に行く必要はないんだが、なんとなく気になる。

幼稚園に到着すると、案の定、マモンの姿があった。門の前で腕を組んで立っている。

「やあ、紳士諸君」

マモンが振り返った。

紳士諸君って誰に向かって言ってるんだ。

「マモン、今度は何やってるの？」

「ああ、ユイちゃんか。実は重要な任務を遂行している」

任務って何だよ。

「この幼稚園の警備をしているのだ。純真無垢な子供たちを危険から守るのは、堕天使とはいえ元天使の使命だからな」

建前はもっともらしいが、絶対嘘だ。

「それで、具体的に何をやったの？」

「何もやっていない。ただ警備をしているだけだ」

その時、幼稚園の先生が出てきた。

「あの...ユイさんでしたっけ？理事長のお嬢さんの」

「はい」

「実は、その方が...」

先生はマモンを指差した。

～～～～～～～～～～

「朝から門の前に立って、園児たちを『観察』していらっしゃるんです」

観察って何だよ。完全にアウトじゃないか。

「それだけじゃないんです」

先生は困った表情を続けた。

「園庭に魔法陣を描いて、『安全確認用の結界』とおっしゃって...」

「結界だと？」

マモンが反応した。

「そうだ！子供たちを危険から守るために、俺が設置した特製の結界を...おお、天使のような園児たちが！」

だんだんテンションが上がってきた。

「あそこにいる金髪の女の子！まさに天使の化身だ！」

「そしてツインテールの子も可愛いじゃないか！」

男の子については何も言わないのか。

「ひゃっほう！幼女パラダイスだぜ！」

完全に変態モードに入った。

「マモン、落ち着け」

私は冷静に制止しようとしたが、もう聞いていなかった。

「それで、その結界なんですが...」

先生が困った表情で続けた。

「とても強力で、私たちでは解除できないんです」

「何それ、どんな結界？」

「園庭全体を覆う巨大なドーム状の結界で、外からの魔法を完全に遮断してしまって...」

しょうもない目的のくせに本格的すぎる。

～～～～～～～～～～

「そういえば」

マモンが急に振り返った。

「ユイも昔は可愛かったなあ。5歳の頃のユイは本当に天使のようで...」

やめろ、その話は。

「あの時はレンと俺で、ユイを巡って壮絶な戦いを...」

「その話はしなくていい」

私は平然と遮った。

しかし、マモンは止まらなかった。

「『僕の妹に近づくな！』と言って魔法陣を展開するレンと...」

「『こんな天使のような子を独り占めするとは！』と叫ぶ俺の戦い...」

いつまで昔の話をするんだ。

「結果、アキに両方とも制裁されたんだよなあ」

当然の結果だ。

「またやってしまったか...と思ったものだ」

学習しろよ。

～～～～～～～～～～

「それで」

先生が話を戻した。

「保護者の方々から苦情が来ていまして...」

「当然だな」

私は納得した。

「『不審な男性が園児を見つめている』『魔法陣が怖い』『子供が帰りたがらない』などなど...」

「子供が帰りたがらないのは」

マモンが得意げに言った。

「俺の結界が心地よいからだ！子供たちも俺の愛情を理解している！」

勘違いも甚だしい。

「いえ、あの...」

先生が困惑した。

「『変な人がいるから怖い』と言って泣いてるんです」

「なんだと！」

マモンがショックを受けた。

「俺は子供たちを愛しているのに！」

一方通行の愛情ほど迷惑なものはない。

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その時、幼稚園の園庭から子供たちの声が聞こえた。

「先生〜、変なおじさんがまた来てる〜」

「怖い〜」

マモンの顔が青ざめた。

「お、おじさん...だと？」

年齢を気にしてる場合か。

「俺はまだ若い！堕天使は不老不死なんだぞ！」

「それより、子供たちが怖がってるのが問題だろ」

私は冷静に指摘した。

「しかし、俺は彼らを守ろうとしているだけで...」

「結果的に迷惑をかけてるんだよ」

その時、マモンの目に涙が浮かんだ。

「愛情が...報われない...」

知らんがな。

～～～～～～～～～～

「マモン」

低い声が響いた。

来た。

振り返ると、魔法学校から緊急で駆けつけた母が立っていた。理事長としての威厳と、元勇者としての威圧感を全開にしている。

「お母さん、早いですね」

「ミラーさんから連絡をもらって、すぐに来ました」

母は幼稚園の先生に向かって深々と頭を下げた。

「申し訳ありません。知り合いが迷惑をおかけして」

「いえいえ、理事長がわざわざ...」

「マモン」

母の視線がマモンに向いた。

「即刻退去しなさい」

「しかし、子供たちの安全が...」

「あなたがいることで子供たちが不安になってるのよ」

正論だ。

「でも俺は愛情を込めて...」

マモンがまだ言い訳しようとした時、母の目が光った。

「二度と幼稚園に近づかないこと。これは最後の警告よ」

「ふん、アキの忠告など...」

また言った。学習能力ゼロか、こいつは。

次の瞬間、マモンは母の魔法で宙に浮いていた。

「ぎゃああああ！すみませんでした！」

「魔界に帰って反省しなさい」

母が手を振ると、マモンは魔法陣と共に消えていった。

「あの、結界の方は...」

先生が心配そうに言った。

「ああ、それも解除しておきますね」

母が手をかざすと、園庭を覆っていた巨大な結界がゆっくりと消えていった。

さすが元勇者、堕天使レベルの結界も簡単に解除する。

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「本当に申し訳ありませんでした」

母は先生に改めて謝罪した。

「いえ、理事長のおかげで解決しました」

「今後、あの堕天使が現れた場合は、すぐに連絡してください」

「はい、ありがとうございます」

私は一連の流れを見ながら思った。

この光景、何回見たことか。

「ユイ、学校は？」

「今から行きます」

「そう。気をつけていってらっしゃい」

「はい」

私は幼稚園を後にした。

～～～～～～～～～～

魔法学校に到着すると、親友のリナが声をかけてきた。

「ユイ、今朝遅刻しそうになってたけど、何かあった？」

「マモンが幼稚園で問題を起こした」

「あー、またか」

リナは呆れた表情を浮かべた。エルフの彼女は冷静な性格で、我が家の事情を全て知っている数少ない理解者だ。

「今度は何やったの？」

「幼稚園の警備と称して園児を観察してた」

「それはアウトでしょ」

当然の反応だ。

「お母さんが魔界送りにしたから、しばらくは平和だと思う」

「ユイの家って、本当に退屈しないよね」

「別に望んでるわけじゃない」

私は淡々と答えた。

～～～～～～～～～～

学校から帰宅すると、父がもう会社から帰っていた。

「おかえり、ユイちゃん！」

「ただいま」

「今日はマモンが幼稚園で問題を起こしたそうだな」

「お母さんから聞いた？」

「ああ。しかし、あいつもやりすぎだ」

父が珍しくマモンを批判した。

「流石に幼稚園児への愛情は理解できん」

「お父さんがそれ言うか」

私は冷静にツッコんだ。

「私への愛情も十分やりすぎだと思うんだけど」

「それは別だ！ユイちゃんは私の愛娘だからな！」

結局そこに行き着く。

その時、玄関のチャイムが鳴った。

「はーい」

母が出ると、そこには大きな花束を持ったマモンが立っていた。

「やあ、アキ。先ほどは申し訳なかった」

落ち着いた口調に戻っている。

「マモン、魔界から戻ってきたの？」

「反省して戻ってきた。これは謝罪の花束だ」

「ありがとう。でも、もう幼稚園には近づかないでよね」

「分かっている。またやってしまったか...と深く反省している」

本当に反省してるのかな。

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夕食の時間、マモンも加わって家族で食卓を囲んだ。

「それにしても」

レンが箸を置いた。

「マモンの幼女好きは昔からだったな。でも俺は愛しいユイちゃん一筋だ」

「幼女好きとは失礼な。俺は純粋に少女たちを愛しているだけだ」

「同じことだろ。それより、俺の愛しいユイちゃんへの愛情の方が純粋だ」

レンの冷静な指摘に、マモンは言葉に詰まった。

「しかし、ユイちゃんが5歳の頃は本当に可愛かった」

父が便乗した。

「そうだ！あの頃のユイちゃんは天使そのものだった！」

レンも興奮し始めた。

「その話はもういい」

私は平然と制止した。

「でも、あの頃のユイちゃんの写真を見ると...」

「お父さん」

母が警告の視線を送った。

「はい...」

父は大人しくなった。

「まあ、今のユイちゃんも十分可愛いがな」

「その通りだ、親父！俺の愛しいユイちゃんは最高に可愛い！」

「お父さん、お兄ちゃん、食事中」

私は淡々と注意した。

いつものやり取りだ。

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食事が終わった後、マモンが帰り際に呟いた。

「明日はどこか別の場所で愛を注ごうかな...」

「やめとけ」

私は即座に制止した。

「どこに行っても問題になるから」

「そうか...愛を注ぐ場所がない...」

マモンは落ち込んだ。

「家で大人しくしてろ」

「それも寂しいな...」

知らんがな。

マモンが帰った後、私は自分の部屋で宿題をしていた。

今日も平常運転だった。

明日はどんな騒動が起きるんだろうか。

まあ、考えても仕方ない。

私はため息をついて、宿題に集中することにした。