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第14章「おかえり、そらん -REALITY配信フェス前夜-」

明日はREALITY学園フェス。

各校の人気ライバーが集う年に一度の配信イベント。

満腹学園も全校参加で臨む一大行事――のはずだった。

でも今年は、空気が違っていた。

何かが起こる。誰もが、心のどこかでそう感じていた。

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りおんとそらん：静かな別れ

りおんは、仮想背景の確認をしながら鏡を見つめていた。使うのはこの前ゲットした壁紙Cだ。

「そらん、おる……？」

ふわっと甘い声が返ってきた。

『おるるよ〜、ずっとおるよ♡』

「ねえ……もう、守らなくていいんだ。私、大丈夫だから」

しばらく沈黙のあと、そらんの声がやさしく響いた。

『そっか……ちょっと寂しいけど、

りおんちゃんが“自分”で歩けるなら、私は安心して消えるよ』

「……ありがとう。そらんがいたから、私は壊れなかった」

『でもね……最後にひとつだけ、お願いしてもいい？』

「なに？」

『“ふーくん”、って呼んでみて♡』

りおんは吹き出しそうになりながらも、小さく微笑んだ。

「……ばか」

それが、そらんとの最後の会話だった。

そらんは、ふわりと微笑むような気配を残して、

りおんの心の奥で、静かに消えた。

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Aちゃん：叶わなかった想いの昇華

Aちゃんは控え室の鏡の前で、髪を整えていた。

手は少し震えていたけれど、それよりも胸がざわついていた。

スマホで開いた配信。

りおんの画面に、こう書かれていた。

『さようなら、そらん　こんにちは、わたし』

映像の中で、りおんが語っていた。

「……私はもう、誰かに守ってもらわなくていい。

自分の言葉で、自分の意思で、生きていきたいから」

その瞬間、Aちゃんは全てを悟った。

（私は、あの子との恋に勝てなかったんじゃない。

りおんが、“りおん”として歩き出しただけなんだ）

あたたかい涙が流れた。

「あーあ、……あたし、やっぱりりおんのことが好きだったなぁ……鷲掴みしたかったなぁ……」

けれどその涙は、悲しみだけではなかった。

「でも、私の“好き”が、あの子の背中を押したのなら――それでいいよね」

Aちゃんは鏡に映る自分に微笑みかける。

「明日は一番きれいな司会、見せてやるから。ちゃんと、見ててね」

—

裏でうごめく者たち

せきたては、ぽんぽこ先生から渡されたUSBを手に、

旧図書室の隅でファイル名を確認していた。

『truth_before_DELETE』

「これが全部の鍵……でも、今出すべきか？」

画面の奥で、録画映像が一瞬だけぱんの笑顔を映し出した。

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つきはぶるべるの配信アーカイブを見ていた。

ぶるべる「……今日のコラボ、俺、出ないかも」

コメント「つきちゃん来るんじゃないの？」

スマホを閉じて、彼女はぽつりと呟く。

「……逃げてんのは、あたしか」

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にぇるこはいつもの雑談配信でこう言った。

「さ〜て、明日のイベントで“全部バレる”って話、マジかな？

ぱんのクッキー、食べたやつ大丈夫？（笑）」

コメント欄が荒れた。

「伏線回収こわ」「マジでリアルホラーやん」

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ぱん：最後のターゲットに目を向ける

夜。誰もいない教室。

ぱんはひとり、ノートに丁寧な字でこう書いていた。

『Aちゃんの記憶　やさしく包もうね♡』

「りおんちゃんは、もう卒業。

次は……あの子の番だよね」

その笑顔は、やさしくて、どこまでも冷たかった。