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file1-4「my life?」

　タクシーを拾おうかとも思ったけれど、なんとなく歩いた。

　車から声を掛けられたけど、今夜は無視した。

　大きな川の上に掛かる橋を渡り始めると、冬がもうすぐそこまで来てるように、時折冷たい風がすり抜けていく。

　そして私は、うっかりそこをただ通り過ぎるところだった。

「あの……」

　そして、私は話し掛けてしまった。

　やめればいいのに。

「ひぃっ……」

　その中年のオッサンは、震えながら私の声に驚いて振り返った。

「何、してるんですか」

　聞かなくても、わかってる。

　だって、その人は欄干の向こう側に立っているんだから。

　でも、後ろ手に必死にその欄干にしがみついて、背中を反っている。

　飛び降りようと思ったものの、いさぎよく飛べないんだろう。

　それにしても、私を見て大きく目を見開いて、化け物でも見たような態度はなんなのさ。

「来るなぁあ!!」

　さっきの悲鳴はどこへやら……ものすごい大声に私は思わず身を引いた。

　そして、まるで私がオッサンに何かしたかのように、恐ろしい目で睨んでくる。

「近寄るな……飛び降りるぞ!!」

　どう見ても飛び降りそうに無いオッサンの姿に、その言葉は全く説得力が無い。

　でも、今ここで飛び降りて死なれるのは嫌だ。

　これ以上、人の死を看取りたくない。

「飛び降りろよ」

「なっ……」

　オッサンの凄んだ顔が情けなく歪んだ。

　その目線の先を追うように、私が振り返ると、見覚えのある男が腕を組んで偉そうに立っていた。

「死にたいんだろ？だったら、とっとと飛び降りちまえよ。見ててやるぜ」

「ちょっと！　アンタ、何言ってんのよ！　って、なんでここに居るのよ!?」

「さっき言ったろ？　俺はオマエ連れてかなきゃ、帰れないんだよ。その辺で勝手に死んで彷徨われちゃ、回収が面倒になるから監視しなきゃなんねぇの。おわかり？」

　そう言って、男は私の横に来て並ぶと、私の顔を見てニッコリ笑った。

　数時間前にシャワールームに入ってきた時と同じ、人懐っこい笑顔。

「アンタら、なんなんだ……」

「俺は天使、こいつは死に損ない」

「死に損ないって何よ!?」

「オッサン、こいつも死にたがってるから、ひとりで死ねないなら、一緒に連れてってくれよ」

　男は私の肩を掴むと、乱暴にオッサンの方へ突き飛ばした。

　オッサンは私がぶつかるのを避けるように移動して、私は欄干に手をついた。

　思わずオッサンと目を合わせ、ふたりでほっとする。

　たぶん、ぶつかっていたら、間違いなくオッサンは川へダイブしていたはずだ。

　とにかく、コイツはほっといて、なんとか説得しなくっちゃ。

「すいません、私が話し掛けたから、飛び降りるのやめられなくなっちゃったんですよね」

　一瞬緩んだ顔を再び凄ませて、オッサンは私を睨む。

　中年って、半端なプライドがあって、こういう時引き下がりにくいんだろうな。

「私、誰にも言いませんから。素直にやめましょうよ」

「オマエらに何がわかる……」

　睨んでいた目が次第に潤んでいくのがわかる。

　ああ、２３にして、中年のオッサンを泣かせてしまった。

「俺には、俺にはもう何もないんだ……仕事も、家族も、金も、なにもかも……死ぬしかないんだ。だから俺は、死ぬんだ」

　健康そうな赤い頬に涙がこぼれる。

　何もない、か。

「あなたは……『ケンコウ』なんでしょ？」

「なんだい、急に」

「私には家族も仕事もないけど、お金はあるんです。でも、私の体、たぶん、そのお金を使い切る前に、使い物にならなくなるんです。健康な体があれば、これから仕事だって見つけて、すこしでもお金稼いで、家族だって新しく作ることはできるんじゃないかって、私は思うんですけど……」

「アンタがどんな体だか知らねぇが、俺は死ぬしかないんだよ、死にたいんだ」

「でも……」

「ヨーコ、コイツに何言っても無駄だって」

　私が言いかけたのを遮るように、あの男が横から入ってきた。

「そんな命の無駄遣いしたい贅沢者は地獄行きだぜ。生きてるより苦しいらしいよ。俺、死神じゃないからよく知らないけどね。どうやら、オッサンには俺の翼は見えないみたいだし、お迎えは死神かなぁ」

「アンタ、こんな時に、さっきから何言うのよ。馬鹿じゃないの」

「馬鹿なのは、このオッサンだろ、死にたいんならこうやって話してないで、その手離して、さっさと飛べばいいじゃん。俺の言うこと、間違ってるか？」

「もう、馬鹿!!」

　死にたいなら、手を離して飛べばいい。

　それは、間違ってないよ。

　だけど。

　間違ってる。

　人は、みんな無いものねだりで、本当は幸せなのに、それ以上になりたくて、自分を不幸にしてる。

　私だって、本当は、わかってるんだ。

　男の表情がふと変わって、私はその視線の先を見た。

　オッサンが、欄干からゆっくり手を離したのだ。

「ちょっと、待って!!」

　強張った顔で、叫んだ私の方を見る。

「死にたくないんでしょ！　ずるいよ、まだ生きられるのに、死なないでよ!!」

　心臓の音がドクドクうるさい。

「私なんて、あと半年しか生きられないんだよ！」

　そうなんだ。

「まだやりたいことだって、たくさんあったのに……」

　わかってたけど、私も素直になれなかった。

「まだ私、生きたいんだよ!!」

　叫びながら、涙が流れていくのがわかった。

　冷たい頬を伝う、熱い涙。

　まだ、生きてる。