2/29

file1-2

　目の前でにっこり笑い、背中に大きな翼を持った彼は、優しくない現実をずけずけと私に告げた。

　そして、自分を天使と名乗った。

　なんだか。

「うはははは、何それ」

　おかしくて、私は大笑いした。　

「天使だって？　くくく、アンタが？」

「なんだよっ！　そんなにおかしいか？」

「おかしいわよ、だって、天使よ、天使」

「……死を目前にすると、人間って壊れるんだな、やっぱり」

　そうだ、私は壊れてるよ。

　もうじき死ぬんだ。

　それは間違いない。

　例え、彼が言うように、今夜屋上から飛び降りなかったとしても、来年の24歳の誕生日を私は迎えることができない。

　そう、この前医者から宣告されたんだ。

「へぇ、天使ねぇ。私は仏教よ、浄土真宗のお東よ。わかる？　キリシタンじゃないけど、天使が迎えに来てくれるわけ？」

「完全に馬鹿にしてるだろ、オマエ」

「だって、おかしいじゃない。私、まだ死んでないのに、なんで来ちゃったの？　もしかして、私があまりにいい女だから、ヤリたくなってやっちゃったわけ？　そうよ、天使のくせにナンパしてセックスして、それでいいの？　もしかして、死にそうな女ナンパしてやりたい放題やっちゃってんじゃないの？」

「うるせぇ女だな」

　最近は、我慢しない。

　どうせ死ぬんだからと思って、思ったことはすぐに口にするようにした。

　そうしたら、いつのまにか、本当にひとりになった。

　当たり前か。

　うるせぇ女と言われて、腹が立って私は口をへの字に結んだ。

「オマエが死ぬ前に気持ちよくしてもらおうって思ってたから、せめてそれぐらい叶えてやろうと思ったんだよ。心優しい天使の俺サマが」

「へぇ、言い訳？」

「オマエ、どこまでひねくれてんだ？」

「あ、ちょっと待ってよ」

「あ？」

　大事なことを思い出した。

「アンタの翼が見えたおかげで、私、イキそびれたんですけど」

「へ……？」

「ちょっと時間が早いんでしょ？だったら、お願い、心優しい天使サマ」

「それって」

すっかりガラの悪い天使と化した彼に、私はリクエストする。

「うん、もう一回、して」

　コイツ、本当に天使なんだろうか。

　天使であれ、何であれ、もうなんでもいい。　

　嫌な顔してたのに、今はやさしい顔して私の体を愛してくれている。

　おかげで楽しい最期の夜になりそうだ。

　どうやらコイツが本当に天使なら、私はもうじき死ねる。

　最高に気持ちよくしてもらって、連れて行ってもらおう。

「気持ちイイ？」

「うん……」

「俺も…スゲー気持ちイイ。ねぇ、もっといっぱい声だして」

　なんだこれは。

　普通のカップルの会話みたいな。

　天使がこんな、声だせとか言うの？

　まあ、いいか。

　もっと、もっと、気持ちよくして。

　そして、天国に連れてって。

　ジリリリリリリーッ！

「何!?」

　耳をつんざくような警報機の音が突然鳴り響いた。

　二人で顔を見合わせる。

「これも、予定されてたこと？」

　ちょっと不安になって彼に聞くと、ううん、と首を横に振った。

　警報機は鳴り止まず、なんとなく廊下がざわついてきたのがわかる。

　そのとき、ドンドンドンとドアを激しく叩く音がした。

「お客さん！火事だよ！早く逃げて！」

　切羽詰ったオバサンらしき声が聞こえた。

「どういうこと!?」

「こっちが聞きてぇよっ！」

　慌てて二人でベッドから起き上がり、前も後ろも表も裏もわからないまま、とりあえず服を着て部屋を出ると、すでに煙が充満していた。

　廊下の突き当たりに非常口を示す緑のプレートが見えて、ドアが大きく開いている。

　次から次へとドアが開き、いろんなカップルが様々な格好で部屋を飛び出してくる。

「おい、早く行くぞ！」

「逝く？」

「早く逃げるんだよ！」

　彼は私の手をしっかりつかんで、非常口へ走った。

　煙を吸い込むと、喉が熱くて苦しくなって、思わずせきこんだ。

　ほんの数メートルの距離が果てしなく長いようで、出口までたどり着けないような気がする。

「しっかり走れ！」

　なんで。

　アンタ、なんで私を助けようとしてんの？

　そう叫びたかったが、声にならなかった。