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file1-1「heavens door」

　これが終ったら、どこらから飛び降りようか。

　それとも、どんな薬を飲もうか。

　それとも、どっかで首くくろうか。

　きれいな死に方ってあるのかな。

　自殺マニュアルとか、真剣に読んどきゃよかったかな。

「なに、考えてるの」

　彼はそう言って、私を後ろから抱きしめて、首筋にキスする。

　せめて死ぬ前に気持ちよくしてもらおうと思った。

　死を目前にしたセックスは激しく感じるらしいって、なんかの本で読んだっけ。

　でも、私の死は、そんなに切羽詰ったもんじゃない。

　じりじりと詰め寄ってくる死を、さっさと自ら絶ってしまおうとしているだけ。

　じゃあ、そんなに感じないかな。

「シャワー、浴びてくるね」

「うん」

　彼の腕をそっとほどいてバスルームへ向かう。

　知り合ったばかりの男と寝るのも慣れてきた。

　初めは何をされるかドキドキしてたけど、結局のところみんな同じ。

　キスして、触って、入れて、出して、終わり。

　誰でもいいってわけじゃなくて、それなりに気に入った人を選んで。

　この時だけは、私のこと見ててくれて、可愛いって言ってくれて。

　生きてるって、感じる。

　裸になって鏡の前に立つと、やっぱり少し痩せたと思った。

　骨と皮になって苦しむより、まだ女らしいこの身体で終りたい。

　初めて人の死に直面したのは祖父の死。

　高校生の時、入院していた祖父に母と一緒に付き添った。

　鼻には酸素を送るチューブ、所々にアザのある腕には点滴針、まるで体中から無数のチューブが生えてるみたいに見える。

　口を開けて眠っているが、ふと目を覚ましてみたり、また目を閉じたり、あっちとこっちの狭間をさまよい続けて、死んでいるようで生きている祖父に、私は言葉を失った。

　真夜中、苦しいからと言って体を起こした祖父は、大きく息を吸ったあと、がくっと前に倒れた。

　それが最期だった。

　昔の人にしては背が高くて、土建屋だった体格のいい祖父は、見る影もなく痩せ細り、強引に入れ歯をはめ込まれて、頬に不自然に綿を詰められた。

　最後のお別れにと棺に花を入れ、そっと頬に触れると、それは恐ろしいほどに冷たくて、私は思わず手を引っ込めたのを忘れられない。

　私はそっと鏡に映る自分の頬に触れる。

　まだ赤く柔らかそうな頬が、いつかへこんで口いっぱいに綿を詰められるなんて、私は嫌。

　想像した自分を洗い流すように、わざと冷たい水のシャワーを浴びる。

「入るね」

　突然の声に、私は思わずドアの方に背を向け背中を丸めた。

　もうじき全て見られてしまうのだけれど、これだけ明るい場所でいきなり見られるのは、やっぱり恥ずかしい。

　ゆっくりドアが開いて、人懐っこい笑顔で彼が入ってきた。

「びっくりした」

「ごめん、待ちきれないから」

　じっと私の目を見て近づいて、キスする。

　ちょっとだけ、あどけなさの残る顔が、少し年下に見えた。

　若くて生命力溢れる体は、私の残り少ない体力を奪うように熱く、皮膚に吸い付いてくる。

　私は、求められるまま体をすべて彼に任せた。

　場所をベッドに移して、お互いの体を貪るように求めあった。

　別に飢えてたわけじゃないし、そこまで物好きでもなかったはずなのに、今日の感覚はいつもと明らかに違っていた。

　本で読んだことは、本当だったのかな……

　なんて、色々考えることもだんだんできなくなってきた。

　自分でも驚くぐらい、彼の肌に指に舌に敏感に反応する。

　もう、本当に、このまま死んでもいい、このまま、死にたい。

　最期が、彼でよかった。

　私は仰け反ってシーツをつかんだ。

　彼の呼吸が速くなって、喘いで同じように上体を反らした。

「いく……」

　そう呟いて、私が目を閉じようとした瞬間、突然、視界いっぱいに現れたモノに目を見張った。

　絶頂を迎えた彼の背中に開いた、大きく白い翼。

　薄暗い中でも、それは真っ白く、綺麗に輝いていた。

「！？」

　ついに、幻覚を見た。

　そう思った。

　お迎えが来た。

　そう思った。

　でもちょっと待って、最高に気持ちよかったのに、まだイッてない。

　いや、待って、そんなんじゃなくて、何なんだ……！？

　彼がぐったりと私に被さってくると、ピンと大きく開いていた背中の翼もゆっくりと力なく閉じていく。

「最高に気持ちよかったよ」

「……うん」

　耳元で呟く彼に、私はとりあえず返事をした。

　その妙な声の返事と、強張る体に気付いたのか、彼が顔を上げて首をかしげる。

「どうしたの？」

「どうしたのって……何、これ」

「へ……？」

　私は手を伸ばして羽を掴むと、勢いよく引き抜いた。

「いでっ！」

「うっそ……」

「何すんだよっ！」

　彼は体を起こすと、肩をすくめて歯を食いしばり、翼をバサバサと動かした。

　白い羽が、ふわふわと床に舞い落ちる。

　私は彼の動作を呆然と見ていた。

　夢、なのか、やっぱり幻覚なのか。

　痛みに悶えていた彼が、ふと動きを止めて私を見下ろす。

「見えるのか……？」

「見えないもんなの、これ？」

　私は手に掴んだままの、彼からむしりとった羽を見てから、さっきの人懐っこい可愛い笑顔を失った、意地悪そうな彼の顔を見た。

　面倒くさそうに舌打ちして、さっさとベッドを降り、携帯を手に取るとメールでもチェックしているようだ。

　私も体を起こして、まじまじと彼の背中を見る。

　どう見ても、どう考えても、その背中からは大きな翼が生えている。

「まあ、いっか」

　彼は溜息をついて携帯を閉じて私の方を向く。

「じゃ、さっさと行こうぜ、屋上」

「え？」

「アンタ、今夜中にここのホテルの屋上から飛び降りるんだろ？ちょっとまだ時間早いけど、遅れるよりはいいし。ほら」

　そう言って、私の服を投げた。

　言ってる意味が理解できない。

「何言ってんの」

「だから、そういうこと。ほら、早くしろって」

「意味わかんない」

「今更なんだよ、さっきまでどうやって死のうか考えてたじゃん、迷うことなく屋上から飛び降りるって教えてやったんだから、感謝しろよ」

「ちょっと……」

「きれいな死に方なんてないし、苦しまない方法もない。このホテルはそんなに高くもないから、地面が近づく恐怖もあるだろうし、痛みも感じるな。もしかしたら、即死できなくて、散々苦しむかも。まあ、俺は死んだことないから、憶測でしかないけどなぁ」

　全てを知ってるように、彼は服を着ながら淡々としゃべり続けた。

「ねぇ」

「ん」

「アンタ、誰？」

「俺？」

　彼は振り返って、笑った。

「俺、天使」