独身男のおっさん
僕の名前は月島朝陽。小太りで、髪は荒れてぼさぼさ。情けない外見を整えようともしない、三十五歳の独身男性。
職業はコンビニ店員。今日もパンを一切れだけ腹に掻き込み出勤。
家は家賃三万円のボロアパート。僕の部屋は特に古い部屋で、隙間風や車の振動で部屋がガタガタと揺れ動く。でも、そんな家だからこそ風呂付きで三万という破格の家賃。バイト生活をしている僕にはありがたアパートだ。
昼の十二時。
昼になると、近所の高校の生徒が昼食を買いにくる。
白金高校。僕の母校。
レジ打ちをしていると、一人の女子学生が話しかけてくる。
「店員さん、お疲れなんですか？」
「はい？ ええと、まあ。夜から働き続けていてますから」
「そうなんですか。大変ですね、頑張ってください！」
女子高生に労ってもらえるのは、なかなかうれしいものだ。
僕は頭を下げ、ありがとうございますとだけ伝える。
「もう、海風恥ずかしいよ。そういうのやめよう？」
「えぇ、なんでぇ？」
「だって、キモいじゃんあの店員。話しかけたら、こっちまで仲間みたいじゃん」
「ちょっと奈々ちゃん。言い過ぎだよ」
労ってくれた女子高生は待っていた友達と合流し、そんなことを話してた。
確かにキモイのは事実だからしょうがない。
その後も大量のレジ打ちを続けて、気づけば十ニ時。
同じバイトの大学生の子が話しかけてきた。
「あの、月島さん。店の前で学生がたむろってて。追い払ってもらえませんか？ お客さんにクレームをつけられちゃったんで」
「あぁ……」
僕は監視カメラの映像を確かめる。
確かに、店外に四人組の学生が座り込んでいる。
威圧感があるので、お客さんが不快に思うのも無理はない。
こういう時のクレームも店に入り、店の責任になるから面倒だ。
だが、対処しなくてはいけない。
僕は覚悟する。
「あの、お客様。あまりお店の前で休憩なさるのはやめ頂けませんか？」
僕は白金高校の生徒らしき四人組の学生に話しかる。
「あ？ んだおっさんコラ。座ってるだけだろうが。文句あんのかコラ」
「店の前は座ってご休憩頂くための場所ではございませんので。ほかのお客様のご迷惑にもなりますから」
「あぁ？ 誰が迷惑だコラ。ぶっ殺すぞ」
「テメェ調子こいてんじゃねえぞコラァ！」
四人の学生のうち、三人の男が僕に向かって暴言を吐き、僕を取り囲んでくる。
殺害予告されるのは始めての事じゃない。僕は冷静に対応する。
「申し訳ございません。こちらの場所は他のお客様も通ることがございますから。どうしても、座り込んでご休憩、というのはこちらとしても認めるのが難しくなってしまいまして」
「ゴタゴタうっせぞコラ！」
男の一人が僕の胸ぐらを掴む。
そんな時、最後の一人の声が上がる。
「――おっさんなんかイジメてんなよ、アンタら」
白金高校の制服を着た、女の子。
黒く焼けた肌に金髪という不良娘が言う。
