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　すぐに改行され『OK』と結果が表示される。

　直後。ユウの身体、枝に変化が起きた。

　雨風に晒され、ささくれていた側面がきれいに磨かれ。

　一気に十センチは伸びた枝先には、艶(つや)やかな深い緑色をした葉が生え揃い。

　枝自体の太さも、拳ほどではないが一気に太くなった。

「おわっ！？　どど、どうしたんだ急に！」

　その変容を間近で見ていたマコトが驚きの声を上げる。

　ハセガワも同じように驚愕し。恐る恐る、声を掛けた。

「お、お前……ユウ、か？」

「はい……うまくいったみたいですね」

　体力ゲージを見ると。ユウのゲージは他二人に比べ、格段に増えていた。

　代わりに。先ほど使った変数の内、地上に見えていたはずの変数は見えなくなっている。

　もしかしたら、一度使った変数はもう使えないのかもしれない。

　何の変数を自分の体力である変数に足したのかわからないが……ユウは疑問をひとまず保留にして、他二人の体力ゲージを気にした。

　風が吹く度に、二人の体力ゲージは少しずつ減っているが。ゲージの残量はまだまだありそうだ。

　少なくとも、今すぐ折れてしまうような値ではない。

「やばくなったら、俺がなんとかしますから！　この嵐を乗り切りましょう！」

　ユウの力強い言葉に、マコトはわけがわからないという風ではあったが。

　短く「おう！」とだけ答えた。

　嵐は二日もの間、この雑木林を荒らした。

　多くの枝が犠牲になり、また多くの葉が地上に落ちた。

　しかし、嵐が過ぎ去った後の朝は、とても晴れやかな空模様だった。

　雲一つない青空は澄み渡り、水に濡れた枝葉はまばゆい太陽光によって乾かされていく。

　枝であっても、新鮮な空気を感じられた。

「つまりお前は、プログラミング的なことをしたから、こんな立派な枝になったってことか？」

　嵐が過ぎ去った後。

　二人の枝から質問攻めに遭っていたユウの話を、マコトがまとめ、確認を取る。

「プログラミングっていうか、単純に計算式を使っただけなんですけど……」

「でも、その……変数っていうやつ？　それが見えるんだろ？　すげー能力じゃん」

　ユウが地上に視線を落とすと、嵐の日に見えた変数があった。

　どうやら嵐の日に使った変数は、落ち葉を表していたようで。

　嵐が収まった後に見ると、再び変数の名前が見えるようになっていた。

　ちなみに、使っていない方の変数は、折れてしまった枝を表しているようだ。

　嵐の後、ユウは自分が使った、魔法のような能力について分析していた。

　まず、ユウ自身の体力ゲージを増加させるために使用した変数。

　地上に落ちていた変数の内、落ち葉の変数が一時的に使えなくなったこと。

　これは、体力ゲージを回復するために落ち葉を消費したため、見えなくなったのだろうと考えた。

「この辺にあった、落ち葉の枚数分、体力が回復した……ってことか？」

　そうです、とユウは頷き答えてから続ける。

「実際この辺りだけ、落ち葉が異様に少ない。消費された変数は、消えてなくなるのかもしれません」

「なるほどなあ……消費する変数は、気をつけて選ぶ必要があるんだな」

「そうですね。落ち葉程度なら、変数は復活するみたいですけど」

　そう言いユウが視線を落とした先には、落ち葉の変数。

　落ち葉の場合は、時間が経てば変数自体も復活し、再び使えるようになるようだった。

　次に、使用できる変数は、ユウの周囲に存在しなければならないこと。

　消費される変数もまた、周辺に存在するものだけらしい。

「見たところ、数メートルの範囲にある落ち葉しか消えてませんし。この力の有効範囲は、この数メートル分なのかなと思います」

「まあ、地球上の落ち葉が一晩で消えたら、今頃大騒ぎになっているな」

　マコトも納得するように頷いた。

　ユウはまた、視線を地上に移す。

　体力ゲージの回復量が、落ち葉の枚数分と考えるなら。

　落ち葉の少ない今、同じように変数を使っても。

　あの時と同じくらいゲージが回復するとは限らないだろう。

「しっかしなあ……だいぶでかくなったよな？」

　マコトが感慨深そうに、太くなったユウの枝を見る。

　しかし、太くなったとはいえ、ハセガワの太さにはまだ遠い。

「ハセガワさんは、その太さになるまで何年掛かったんです？」

「さあな……少なくとも、二十年は掛かっていると思うぞ」

　二十年。

　あまりにも長い経過年数に、ユウとマコトは言葉を失った。