前編
3号塔より報告します。
本日より新人が参加し、今後は3名で哨戒任務にあたることになりました。
私とソウの負担を減らそうというご配慮、感謝します。
定時報告は以上です。
あっ、はい、今日はこれで失礼したいと思います。
環境が変わると疲れるのですよ、どうしても。
3号塔より報告します。
ヘクトは新人とは思えない哨戒能力を持っていますね。着任は昨日だったというのに、すでに塔周辺の地形も把握しています。
あまりに頼もしいものですから、本日からきっかり6クールのシフトを組んでみました。
新人に安心して任せられる日が来るとは、ソウの時には思いもしませんでした。あいつも最近になってようやくしっかりしてきましたが。
定時報告は以上です。
3号塔より緊急報告！
《虚人》の集団が接近！ 距離は概算3000！
申し訳ありません、吹雪で視程が――――
……了解しました。復唱します。
『階下隊員は自爆キットを装備し迎撃』。
伝達します。通信終了。
3号塔より報告します。
《虚人》の集団は階下隊員の奮戦により壊滅しました。
人的被害は《虚化》1名。こちらは既に、処分しました。
……いえ、なんでもありません。
報告は以上です。
3号塔より報告します。
本日は数週間ぶりの快晴でしたので、塔隊員全員で数時間の同時休憩をとりました。
ヘクトは遠慮があるところがまだ新人らしくて、意外とかわいげのあるやつだというのが分かりました。ただ、ソウがヘクトに絡みに行っても、ヘクトは慎重に言葉を選んでいるように見えました。
人によっては遠慮の仕方が不愉快に思うかもしれませんが、新人とはそういうものだと私は思っています。
それと、最近《虚人》が単体で襲撃をかける事態が1号塔で発生したとの報告から、我々は3号塔においても警戒態勢をとることに決めました。
日単位で9クールローテーションにし、更なる強化に努めます。
本日の定時報告は以上です。
……それはすごく魅力的な夢ですね。
3号塔より報告します。
今日は《虚人》の出現もなく、穏やかな日でした。
ヘクトもソウも少し心配症の気があるようです。これは嵐の前の静けさだ、と言って騒いでいました。
こういうのを指すことわざがありましたよね……
……ああそう、それですよ。まったく子供にもほどがありますね。
こういうなんでもないことを定時報告にできる日を大切にしていきたいと思いますよ。
それでは、定時報告は以上です。
3号塔より報告します。
今日は昨日に引き続いて平和な日でした。
そういえば、ヘクトと交代する際、なぜここが「塔」と呼ばれるのかと不思議そうに聞かれました。
「柱」とか「橋」とかの方がしっくりくると言っていて思わず笑ってしまいましたが、よく考えてみれば確かになぜ「塔」と呼ぶのでしょう。
周回軌道上の基地と地上とを結ぶ「塔」というのは、おかしいようなぴったりなような、よく分からない存在だと思います。
基地長はどう思いますか？
……もう少し粘りませんか？
はい、定時報告は以上です。
3号塔より報告します。
哨戒中に《虚人》の集団を発見したので、距離に余裕があることから久しぶりに通常装備での最遠距離狙撃に挑戦してみました。
結果ですか？ さすがに最遠距離だと半分くらいでしたよ。
……それは過去の話です。あの時はなにかに憑かれたかのようでした。いくら《虚人》相手とはいえ、スコープの中でガラスのように砕ける様を見て高揚し、正気を失っていましたから。
今日は……問題ありませんでした。
本日の定時報告は以上です。
3号塔より報告します。
なぜ《虚人》は闇討ちをしてこないのでしょうね。
不思議ですよね。こちらは5000クラスのライトを毎晩点灯させて迎える気満々なのに……
……もし闇討ちをしてきたら、ですか？
その時は、影の長さで距離の概算ができて狙撃に大きな不利はないので、階下隊員を十分に支援できるかと。
……お任せください。自分の狙撃の腕が低くないことは自分でも分かっていますから。
平和な日が続くと、定時報告で基地長と興味深いお話ができるので、ありがたみが増しますよ。
では、本日の定時報告は以上です。
3号塔より緊急！
未確認形態の《虚人》が概算2000まで侵攻！
……はい。5000で視認してからソウとヘクトに任せて階下隊員に指示を出した数分の間に距離を詰めてきました。
《虚人》の形状は画像データをご覧ください。
……よろしいのですね？
……了解しました。それでは、S型装備を使用します。
塔隊長より各員。
基地長よりS型装備の使用許可が下りた。これより、作戦『フォール』を開始する。該当区域に展開中の階下隊員は撤収し、塔内防衛戦の用意をしろ。
撤退しなかった者は……命の保証は無いと思え！
これより交信はソウ隊員に一任する。状況が変わり次第、彼の指示に従うこと。
……代わってこちら塔隊員のソウ。
階下隊員の撤退状況は……了解した。
ではこれより、『フォール』を開始する！
