46/62

魂を繋ぐ物語

キラとデスター。本編後。

デスターの過去話有り。暗い目です。

　夢は、彼等を繋ぐ架け橋となる。

　契約と言う概念で繋がった彼等は、意図せずして思い出を共有する事があった。

　しん、と静まり返った夜だった。

　この日も彼女は夢を見る。

　一人で旅を始めてから。いや、もっと前から夢は見ていた。

　けれど、最近の夢はほぼ同じシーンだと言っても過言ではない。

　幸せだったであろう、彼の人生。

　終わる時は憎しみに支配され、恨んで死んでいった。

　そんな物語。

　夢の中の登場人物は、部屋の中で放心していた。

　目の前には血塗れで倒れる女が居る。

　-ああ、どうして-

　彼は呟く。

　-どうして、今日だったんだろう-

　言葉を発する程に、ぼろぼろと涙を零した。

　-なんで、こんな形で……-

　泣きながら、縋る様に女に手を伸ばした。

　もう動くことはないと知っていた。

　倒れている女が死んでいる事は、素人である彼にも一目瞭然であったからだ。

　無残に切り裂かれた体には、切り裂いたであろう刃物が刺さっている。

　-　　　　　　、 ……っ-

　名前を呼んだ気がした。

　けれど、もう聞こえない。

　余りに苦しそうで。余りに辛そうで。

　キラは意識を保てなかった。

　胸が痛むのを感じながら、シーンが進むことを願う。

　少しだけ時間の経過を感じた後、彼は別の場所へと移っていた。

　時期も少し進んだのだろう。

　彼は何もない部屋の中で過ごしていた。

　彼女が死んだ場所とは違うところだ。

　薄暗く、住人は憔悴していた。

　けれど、目はぎらりと光る。

　窓の外を時折覗いては、苛々とした様子で煙草を吸った。

　彼女は、私怨によって殺されていた。

　しかも彼女自身の物では無く、恨まれていたのは彼だった。

　己のせいで大切なものを失った彼は、血眼になって奪ったものを探し出した。

　そして、突き止めた。

　復讐したところで何も帰ってこない事は分かっていたし、それでどうなる訳でも無かったが。

　許せなかった。だから、 ……相手を殺そうと考えていた。

　だが、それも寸でのところで妨害されてしまう。

　相手は既にかの事件の犯人として保護を受ける対象であり、復讐者から逃れる為に自ら捕まったからだ。

　籠の中に入られては手の出し様は無く、しかもどういう訳か刑も軽いと言うオマケ付きだ。

　法廷の席でどれだけ声を上げても届くことはない。

　何年かすれば悠々と出てくるだろう。

　許せなかった。

　殺された彼女はもう帰ってくる事は無いのに、何故。

　そんな事をぐるぐると考えていたが、次第に思考は停止した。

　-もういい-

　煮えたぎる様な憎しみで、心は溶けてしまったようだ。

　沸騰するほど激しく怒ったせいで、感覚は麻痺してしまったようだ。

　部屋の隅でぼんやりとしながら、ふと思い出してポケットを探る。

　小さな箱から出てきたのは指輪だった。

　-あと一日早かったら、お前が死ななくて済んだかも知れないよな-

　目を閉じて、彼は言った。

　思い出すのは、大好きな彼女の事だ。

　よく笑う人だった。

　朗らかで、優しい人だった。

　外国の血が入っているらしく、青い瞳をしていて。

　困ったように笑う顔が好きだった。

　温かい手が、好きだった。

　指輪を握り締めて、目を閉じる。

　-二度と会えないのが寂しいよな。せめて……もう一度会えたら良かったのに-

　無理か。そう言って、久しぶりに少しだけ笑った。

　指輪を握り締めたまま、新たに刃物を取り出す。

　怖くは無かった。

　死後の世界など信じるタイプでも無かったので、死に対して思うことも無かった。

　この世は憎らしい。何故、人を殺しても生きている方が優遇されるのか。

　この世は恨めしい。おかしなことが溢れていて、真っ当なことなど何も無い。

　そして、少し寂しい世の中だ。

　そう思いながら、彼は自らの喉を掻き切り暫し苦しんで死んでいった。

「…………」

　宿屋の固いベッドの上で、キラは目を覚ます。

　月明かりが部屋を照らすけれど、まだ外は暗かった。

　胸が締め付けられるような痛みを憶えて、身体を縮こまらせる。

　ぎゅっと目を閉じた拍子に、涙が溢れた。

　きっと眠っている間にも泣いていただろう。

　枕も濡れた跡があった。

　彼女は最初にこの夢を見た時、すぐ誰の物か気付いた。

　今まで、創造主や他の人の声を受けて夢に見たがこれは質が違う。

　何処の世界の物か分からない風景だったけれど、明確に感じるのは"彼"の気持ちだ。

　まるで物語を読んでいる様な気持ちだったが、これは確かに"彼"の人生だったのだろう。

　気持ちが落ち着くまで丸まって、それから、身体を起こした。

　サイドボードに置いていた水差しに手を伸ばし、冷たい水を少しだけ飲んだ。

　そして。

「……あ」

　いつの間に現れたのか、彼女が契約する精霊の姿を見た。

「……デスター。何？」

「いや。別に……その、用事がある訳じゃないんだが」

「いつもそれだな」

　実際のところ、召喚しなくてもしょっちゅう現れてはキラと行動を共にしていた。

　だが、夜中に現れる事は殆ど無い。

　何か思惑があって来たのか、様子もどことなく可笑しいなと感じながらキラは苦笑した。

　けれど、デスターは心配そうな顔でキラを見詰めていた。

「お前、夢を見ただろ」

「……え？」

「しかも初めてじゃないよな。 ……悪いな」

　夢の話は、いつもこうして隠していた。

　いや、隠すと言うのは語弊があるか。

　尋ねられないから言わないと言うのが正解だ。

　多分、話をすると嫌だろうと、直感的に思っての事だった。

　そんな訳で謝罪される意味合いは、直ぐ理解出来た。

「……あー、じゃあアレは」

「俺が人だった時の記憶だ。お前、同調しやすいから気を付けとくべきだった」

　だから、悪い。と再び謝罪の言葉を口にする。

　キラは慌ててぶんぶんと手を振る。

「謝る事ないから！ ……その……オレも、言わなかったし。ごめん」

「……お前、変なとこで謝るよな。それこそ謝る必要ないだろ」

　ぽん、と彼女の頭に手を乗せ、わしわしと撫でる。

「あんまり気分の良いもんじゃないからな」

「……あの、さ」

「うん？」

「なんで分かったの」

　ちらりと見上げられて、彼は手を止める。

　じぃっと漆黒色の目が彼女を見詰めていた。

「なんだろうな。気持ちがぶれると言うか」

「……気持ちがぶれる？」

「魔力に大幅な変動が出るんだよ。人間で魔力を多く持つ奴は」

　言いながら、複雑そうに眉を寄せたのはデスターだった。

「俺が言うのもなんだが、最近頻繁に起こるからな。繋がってるから余計わかるわけだが」

「…………」

　そんな彼を見上げながら、キラも眉根を寄せてうんざりした顔で呟く。

「…………なんかちょっと嫌だな、それ」

「言うな。俺もちょっと気持ち悪い気がしてた」

　キラの周りにはどうしてか過保護な保護者が多いのだが、彼もそれに認定されようとしていたのは彼の知らない話。

「まあ良い。そんな訳で迷惑かけたな」

「……ううん。でも同調するのはどうしたら止められるんだ？」

「心配ない。これからは気をつける」

「……デスターがなんとか出来るのか？」

「大丈夫だろ。だからもう休め」

　そそくさと寝かしつけられて、不本意ながら床に付く。

　いつかの様にベッド脇に座り、子供にする様に頭を撫でながら彼は言った。

「次はいい夢をな」

「……うん。ありがとう」

　目を閉じれば、再び睡魔へと捕らわれる。

　暫しの後、穏やかな寝息をたてる彼女を見て、彼は溜息をついた。

　離した手を組んで、うーん、と唸る。

「困ったもんだよ、ほんと」

　契約する前から、彼は度々彼女と同調していた節がある。

　彼の意識するところでは無かったにせよ、こうも頻繁では彼女も疲れてしまうだろう。

　ちらり、と視線をやる。

　歳相応の寝顔に、少しだけ顔が綻ぶ。

　それから解ける様に姿を消した。

　どうか、穏やかな夢をと願いながら。