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始まりと終わり

　全ての物事には「始まりと終わり」がある。

　終わらなくては始まらないし、始まらなくては終わらない。

　今から来る終わりから始まる何かを　私は待っている。

　……待つのはおかしいかな。

　始めて貰う日が来るのを　待っている。

　その為に、今　終わりが来るのだから。

　雨が降っていた。

　暗雲が立ち込め、雷が鳴り響き。

　全身雨でずぶ濡れになりながら、私は貴方に向き合いました。

　世界に嫌われてしまった貴方は、凄く悲しい目をしていたわね。

　世界は、とてもとても綺麗なのに。

　それを知らずに、辛い面ばかりをずっとずっと見ている。

　助けたい。

　貴方の世界は、ほんとはとても小さい事を教えてあげたい。

　あぁ。それなのに。

　　　　――――それなのに。

「ライア様！！」

　頭がぼんやりする中でも、ちゃんと聞こえた。

　私が大切にしている子達の一人。

　実の子供ではないけれど、とっても大切。

「……アジェルちゃん」

「しっかりしてください……！」

「……いいの、 …………いいの」

　そう、これでいい。

　私では力不足だっただけだから。

　こうなると、知っていたのだから。

「良くないです！どうして、彼等は助けてくれないのですか……。どうして……っ」

　雨が降る中、暖かな涙が降ってくる。

　泣かないで欲しい。 ……お願い。

「アジェルちゃん。お願いが、あります」

　もうすぐ、動けなくなる。

　お願い。

　もう少しだけ、無理を言わせて。

　もう少しでいい。

　私のお願いをアジェルちゃんは泣きながら聞いてくれた。

　いくつかしたお願いは、この子ならちゃんと、守ってくれるから。

　あと、一つだけ。

　いえるかな……。

「あと、最後に」

「はい」

「……十年後、キラちゃんに会いに行ってくれる……？一緒に、ここに来てほしい」

「…………」

「頼んだわね……？」

　……これで、全部。

　雨に流れる自分の血が、もうかすんで見えない。

　頷いてくれたのが、見えた……気がした。

　最期なのに、抱きしめてあげられなくてごめんね……？

　私の子供達と、今まで支えてくれた沢山に。

「…………ありがと……」

　雨が、血を流していく。

　とまらない。とまらない。

　冷たくなって。

　どんどん、冷たくなって。

「……ライア様ぁあああああ！！！！」

　雷鳴が轟く中。

　私が一人、絶叫していた。

　雨が上がると、其処が如何に悲惨な戦場かわかる。

　辺り一面には何も、なくなっていた。

　敵はそんなに居なかったはずなのに。

　……それほど強敵だったと言う事なの？

　唇を噛むと、鉄の味がした。

　悔しい。 ……悔しい。

　そう思うと、またぼろぼろと涙が溢れた。

「…………っ」

　亡骸の真っ白な手に縋っても、もう、撫でては貰えない。

　どうして、ライア様が亡くなるのか。

　私には理解出来なかった。

「アジェル」

　暫く泣いていたら、私を呼ぶ声がして振り返る。

「……お前は……」

　金色の髪の少年は、見たことがあった。

　確か……。

　ライア様と契約していた、精霊だ。

「………………お前……、なぜ今頃」

「契約者（マスター）との約束です」

「約束？」

「そう。 ‘彼’との戦い前に契約を破棄し、終わりを迎えた時に来るようにと」

　それで、 ……現れなかったと言う訳か。

　でも、今居るじゃない。

「召喚してないのに、今、此処に居るじゃない……」

「……えぇ」

「じゃあ！破棄されても、出てこれたでしょう！？」

「それは……」

「何よ！！！」

「決められた事ですから」

「ライア様が死ぬのが決められた事？……何よそれ！」

「……正確には、契約者の交代がですけれど」

「………………何よ」

　訳が分からなかった。

　でもどれだけ叫んであたっても、彼は私が落ち着くまでずっと相手をしてくれた。

　その間にゆっくりを説明をしてくれた。

「……大丈夫ですか？」

「……えぇ」

「……それで、どうしますか？」

　ライア様は、彼に言ったそうだ。

　自分の次に彼らと契約する者に私を指名したと。

　だから、彼はライア様が亡くなった後に現れたと。

　ただし、彼や彼と同等の者と契約を交わすにはそれなりに力が必要となる。

　ライア様は沢山の精霊を契約をしていたけれど。

　今の私に同等の力はない。

「……今の私の力だと、どれだけの者と契約できるの」

「全員は無理ですよ」

「わかってる」

「今の貴女なら、一人、でしょうね」

「一人……。 ……それなら、貴方が良いわ。最初に会ったから」

「僕と契約すると、他の誰とも契約できませんけど、良いですか？」

「それだけ魔力を喰うって事でしょう。良いわよ。上等じゃない」

「それでは、契約を交わします。お手を」

　差し出した手は、血と傷で汚れていた。

　彼はそんな私の手を自分の手で包んで、目を閉じる。

　ぱっと手が光ると、オレンジ色の透明で綺麗な石が現れた。

「これ……何？」

「僕の核を具現化したものです」

「核……？」

「えぇ。それを通して、魔力を頂きます」

　説明しながら、私の額に指先が触れる。

　ついでその、核とやらが弾けて消えた。

「……消えちゃった……」

「貴女の中にはもう存在しています。大丈夫」

「……ふぅん」

「さ、では契約のスペルを。 ……自然と言葉が浮かんでくると思うので、そのまま言ってください」

　目を閉じる。

　段々とクリアになる頭の中に、ぼんやりとした言葉が浮かんできて。

　それは徐々に、文章となっていく。

「全ての命の誕生を司る者よ。私、アジェル・ディーティと契りを交わし、共に道を歩め」

　光りが、どんどん溢れていく。

　真っ白な光り。

　眩しいほどの光の中で、彼は言った。

「……承知致しました。貴女を我が契約者と認めます」

発案は、1997年。子供の頃に発案し書き出して、大人になってから完結させました。

物語自体は自サイトにて2009年に完結しております。

典型的ファンタジーを目指して右往左往している物語で、私自身も未熟ではございますがお付き合い頂けましたら幸いです。