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5　修学旅行の始まり

　いよいよやってきた修学旅行初日。

　新幹線で東京へ向かう。到着するまでは、周りの皆とトランプをしたり、お話したり、あっという間に時間が過ぎていった。

　怜ちゃんと二人で何度か上条さんを輪に入れようとしたけれど、やっぱり会話が成り立たず、無駄に終わってしまった。

「着いたぁ！」

　東京駅に到着して、怜ちゃんが大はしゃぎする。早くも興奮が絶頂を迎えているようだ。

　私にとって、東京駅は見慣れた場所だった。東京は一か月前まで住んでいたところだし、ここは何度も利用した経験があった。

「怜ちゃん、はしゃぎ過ぎだよ」

「そりゃ千佳ちゃんにとっては珍しくないかもしれないけどさ、私にとっては憧れの街だもん！」

　周りの皆もわくわくしてるみたいだったけれど、怜ちゃんは特に目立っていた。

　そんな中、上条さんと部屋が同じになっている新田さんは、周りに比べれば落ち着いていた。

「新田さんは、東京に来たことあるの？」

「え？　ううん、初めてだよ。確かに新鮮だけど、はしゃぐほどでもないかなぁ」

　新田さんは大人びた雰囲気を持っている人だ。まるで皆の保護者みたい。

「長谷部さんは東京から転校してきたんでしょ？　やっぱり慣れてるからかな、落ち着いてるよね」

「ちょっと前まで見慣れた光景だしね……。でも、皆と一緒だと、凄く楽しみかな、って」

「健気だね～。そのくらいがちょうどいいよ。長瀬もあんた見習ってくれればいいのに」

　そう言って怜ちゃんに視線を向ける新田さん。軽くため息をつく。怜ちゃんは相変わらず落ち着きがない。

　今日から二泊三日。どんなことが私たちを待っているのか、とっても楽しみ。

　一日目は、クラス全体での研修が中心だった。班別行動は明日以降。今日は国際交流施設の訪問などで、自由な時間はほとんどなかった。

　あっという間に時間は過ぎていって、もう夕方になった。

「疲れたぁ……。早くホテルに行きたいよ」

　前半から飛ばし過ぎていた怜ちゃんは、もうお疲れのようだった。

「怜ちゃん、これからミュージカル鑑賞だよ？　一番楽しみにしていたことじゃなかったっけ？」

「はっ！　そうだね！　元気出てきた！」

　私の一言で、怜ちゃんは最初のテンションを取り戻したようだった。ちょっと単純だけど、そこが怜ちゃんのいいところでもあるんじゃないかな、って最近思うようになった。

　私たちは会場に移動するためにバスに乗車する。今日の移動手段はバスが多かった。

　バスでも怜ちゃんと隣になったので、いろいろと話を聞いてみることにした。

「怜ちゃんはさ、ミュージカルとか観に行ったことあるの？」

「うん、数は多くないけどね。今日これから観る公演の劇団は、日本でも規模が大きくてね。昔から一度行きたいって思ってたんだぁ」

　怜ちゃんはそう言って目を輝かせた。やはり、特別な思い入れがあるようだ。

「千佳ちゃんもさ、終わった後は人生観が変わるはずだよ？　感動とか半端ないんだから」

　言い過ぎのような気もしたけど、怜ちゃんにとってはそれほど大きなことなんだと思う。きっと、初めて観たときに怜ちゃんは人生観が変わったんだ。……根拠はないけれど。

　私は東京にずっと住んでいたけれど、劇場公演などは一切観たことがなかった。どちらかというと、部屋で本を読んだりしているほうが好きだったから。

　だからこそ、怜ちゃんがそこまで語ってくれると、楽しみに思う気持ちがだんだん強くなっていった。この見慣れた街で、新しい発見ができるかもしれない。そんな期待に胸をふくらませていた。