第19話：王立魔導学園、不審な特待生
――もう、限界だ。
私は、豪華絢爛な玉座（もはや私の定位置だ）の上で、ガタガタと震えながら、山積みの羊皮紙を見つめていた。
これらはすべて、私が「神の一手（失敗作のパン）」で生み出してしまった神獣フェンリル（第18話参照）への、周辺諸国からの「お供え物リスト」と、私への謁見依頼書だ。
城の外を見れば、フェンリルが「主の家を守る」と称して、国境沿いに座り込み、その魔圧で小鳥一羽近づけない「死の領域」を作り出している。
（……うるさい！ 眩しい！ 怖すぎる！！ フェンリル、こっち見ないで！ お座り！ お手！ ……無理、怖くて声が出ない！）
ここはもう、私の知っている『アヴァロン』じゃない。
私の静かな隠居生活は、彼女たちの熱狂と、神獣の忠誠によって無惨に踏みにじられたのだ。
（……逃げるんだ。もっと『普通』の場所へ。誰も私の正体を知らない、ただの凡人として生きられる場所へ……！）
私は、死の恐怖と、ブラック企業の社長（王）としてのストレスに突き動かされた。
せめて、ここから逃げ出さなければ。
（……そうだ。学園だ。王立魔導学園。……あそこなら、大勢の学生に紛れて、ただの『凡人A』として過ごせるはずだ。……学生なら、責任もないし、毎日穴掘って寝てても怒られないはず！）
私は、深夜、みんなが寝静まった隙を突き、偽名「アル（ありふれた名前）」を名乗って、学園への入学願書を（震える手で）書き上げた。
魔力特性の欄には、もちろん『虚弱・欠陥（実数値は測定不能）』と記入して。
†
（……始まった。主の、新たなる『聖戦（視察）』が……！）
聖女エレオノーラと、魔王令嬢ベルフェは、物陰からアルスの「入学準備」を見つめていた。
アルスは、パジャマの裾をまくり、無造作に願書を書いている。
その動作一つで、周囲の魔素が浄化され、願書の紙が一粒一粒が神聖な光を放つのを二人は感じ取っていた（第17、18、19話の厨房画像参照、今回は書斎だが雰囲気は同じ）。
「見なさい、ベルフェ。主は、自らの御手で『命の法』を願書に刻んでおられるわ……！」
「ああ。……あんな複雑な文字、見たことがない。……まるで、古代語の術式を、偽名という媒体で具現化しているかのようだわ……！」
アルスが書いた『偽名アル（Aru）』。
そこに込められた「胃痛（絶望）」と、漏れ出た「神代の魔力」が混ざり合い、願書を『因果律書き換え物質』へと変質させていた。
「主は、王としての地位を捨て（視察）、自ら民草の暮らしの中に飛び込まん（お忍び）とされているのね……！ なんという、なんという広大な慈愛の御心……！！」
「ええ。……それに、学園には大陸中から次代を担う若者が集まる。……主は、彼らを直々に育成し、アヴァロンの礎を盤石にするという、神の一手を打たれたのだわ……！！」
†
（……よし。誰もいない。ここで……ここなら、私はただの穴掘り大好き青年に戻れるんだ……！）
私は、学園の門をくぐった。
そこには、私を「王」として拝む人は誰もいない。
みんな、ただの「試験を受けに来た学生」として、私を見てくれている。
（……あ、ああ……！ なんという平穏。なんという、なんという素晴らしい『普通』の世界……！）
私は、感動のあまりその場にへたり込みそうになった。
だが、ここで怯えた姿を見せれば、舐められて殺されるかもしれない（凡人としての舐められ）。
なんとか、威厳を持って（？）凡人を演じなければ。
「……何の、用だ（＝えっと、受付はあっちですか？）」
極度の緊張で、声は低く、地響きのように響いた。
†
（「何の用だ」……だと！？）
受付の職員は絶句した。
その一言には、神のごとき威厳と、不可侵の絶対領域を侵されたことへの「静かなる怒り」が込められていた。
見れば、青年の足元は小刻みに震えている。
いや、あれは震えではない。
あまりにも強大な力が溢れ出し、世界そのものを共振させているのだ（第19話の学園門画像参照）。
（これほどの力を持ちながら、彼は我々のような羽虫を相手にする価値すら認めていないのか……！ なんという傲岸。なんという覇気！）
「お、失礼いたしました！ 特待生としての入学試験、こちらでございます！！」
職員は、気づけば地に膝を突いていた。
本能が告げている。この男の前で立っていることは、死を意味すると。
†
（……特待生？ ……あ、あの、私が書いた『魔力欠陥』の欄、読み間違えられたのかな？）
アルスは混乱した。
でも、とりあえず試験会場へ連れて行かれるらしい。
彼は、安心感から大きな溜息をつき、豪華すぎる試験会場へと向かった。
（……よし。誰も来ない。ここで……ここなら、私はただの穴掘り大好き青青年戻れるんだ……！）
アルスが、一心不乱に地面（試験会場の床）を掘り始めた、その時だった。
ドォォォォォォォォン！！！！！
空から、紅い流星が降り注いだ。
爆煙と共に現れたのは、凶悪な殺気を放つ、ツノの生えた美少女（の、ような、試験官）。
（……え？ なに？ 特撮の撮影中……？ じゃないよね、本物だよね、あのツノ！）
アルスは、恐怖のあまりスコップを握ったまま、石像のように固まった。
†
「……ほう？ 特待生試験すらも、私の戦場か」
試験官は、不敵に笑いながら、大剣を構えた。
彼女は、主が「適当に魔法を撃つ」と言った瞬間、それが自分への「お風呂場での暗殺（護衛の試練）」だと勘違いしていた。
（……なるほど。あえて無防備な格好で、私を誘っているというのか。……面白い。その余裕、いつまで持つかな！）
「果てろ！！ 秘剣――『紅蓮・虚空断ち』！！」
試験官が、光速の踏み込みを見せた。
彼女の剣が、アルスの首筋を捉えようとした、その瞬間――。
「……あ」
アルスは、あまりの恐怖に足がもつれ、盛大に後ろへひっくり返った。
ドォォォォォォォォォォォォン！！！！！
アルスの暴走した魔力が、試験会場の魔力計に激突。
魔力計が物理法則を無視して粉砕され、その破片が、試験会場に潜入していた（？）暗殺者をオーバーキルした。
「……がはっ！？ な、なんだ……今の、反撃は……！？」
試験官は、砂煙の中から必死に顔を上げた。
そこには、倒れたまま（腰が抜けて立てないだけ）、冷徹な……底知れない闇を湛えた瞳で自分を見つめるアルスの姿があった。
アルスは、震える手で、自分の首筋（剣がかすったかもしれない場所）を触りながら、絶望的に呟いた。
「……信じられない。……ここまで、やるなんて（＝入学試験で、本気で殺しに来るなんて、ひどすぎる）」
†
（「ここまでやるなんて」……だと……？）
試験官は、衝撃に打ち震えた。
彼女の「秘剣」を、目をつぶって転ぶだけで回避し、その隙に試験会場の魔力計を利用して、潜入していた敵をオーバーキルした。
そして、彼は言ったのだ。
『お前の全力など、この程度の工夫（魔力計）で終わるのだ』……と。
（……あ、ああ……。私は、なんて井の中の蛙だったんだ……。この男は、戦ってすらいない。……ただ、入学試験を受けながら、ついでに私をあしらっただけだというのか……！）
試験官の胸に、かつて感じたことのない熱い感情が込み上げてきた。
「……ハ、ハハハ……。見事だ、アルス。……私の負けだ」
試験官は、よろよろと立ち上がり、大剣を地面に突き刺して、その場に跪いた。
彼女の頬は、興奮で赤く染まっている。
「殺せ。……いや、貴様のような強者に殺されるなら、本望だ。……だが、もし許されるなら……その強さのそばで、私は……」
（……え？ なんで笑いながら跪いてるの！？ 怖い！ この子、情緒が不安定すぎるよぉ！！）
アルスは、半泣きになりながら、再び穴の中に逃げ込もうとした。
しかし、その背後には、異変を察知して駆けつけた聖女エレオノーラと、数千人の騎士たちがいた。
「アルス様！ ご無事ですか！？ ……あら、そこにいるのは魔界の……」
「エレオノーラ！ 邪魔をするな！ このお方は、今、私の魂を『貫かれた』のだ！！」
試験官が叫んだ。
アルスは、自分の腹痛を抱えながら、遠い目をして天を仰いだ。
（……お願いだ。誰か、私の『平穏』の定義を教えてくれ……）
こうして、魔界最強の刺客は、一回の「転倒」と「魔力計」によって、アルスの「重すぎる（物理的にも精神的にも）ストーカー」へと進化した。
アルスの平穏な隠居生活は、種族の壁を超えて、さらなる混沌へと突き進んでいく。
王立魔導学園、不審な特待生として入学完了！
アルスの「転倒」が「神回避」に、「魔力計破壊」が「歴代最高得点」に！！
アルスの「普通の生活」への憧れは、今日も物理法則ごと粉砕されました。
さて、次回は第20話！
学園の「皇帝」として担ぎ上げられたアルス。ついに「辞任」を決意する！？
「アルス、学園生活も前途多難ｗ」「魔力計破壊、テンプレだけど神すぎるｗｗ」と思った方は、
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