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第10話：ここは私の家のはずでした

――私は、自分の目を疑っていた。

　数日前の「要塞爆破事件」から、私は命からがら、我が家である『死の森』の小屋へと帰還した。

　隣国の将軍が跪き、聖女様が合唱し、シルヴィアさんが要塞のてっぺんで旗を振っていた気がするが、きっと全部、極限状態が見せた幻覚に違いない。

（……あー、やっぱり我が家は最高だ。このボロい壁、カビ臭い匂い。……あ？）

　私が小屋のドアを開けようとした、その時だ。

　私の手は、ドアノブではなく、金箔で彩られた豪華な「取っ手」に触れていた。

「……は？」

　呆然と見上げれば、そこにあったのは私のボロ小屋ではなかった。

　白理石で築かれ、尖塔が天を突き、ステンドグラスが輝く、荘厳華麗な「王城」だった。

（……なんで。なんで、私の家が、お城になってるの？）

　小屋の周りに勝手に積まれていたレンガの塀（第8話で作成）は、各国の腕利きの建築家たちによって「神聖建築の礎」として補強・美化され、巨大な外壁へと変貌を遂げていた。

　私が干していた薄汚れたシャツ（聖衣）は、専用の祭壇に祀られ、その前で神官たちが24時間体制で祈りを捧げている。

（……嫌だ。嫌だ嫌だ嫌だ！誰がこんなことしたの！？私は、私のボロ小屋で、穴掘って寝たいだけなのに！）

　私は、その場に崩れ落ちた。

　私の平穏な隠居生活は、物理的にも、完全に消滅したのだ。

　　　　　　　　†

（……ああ。主が、新しき玉座に座られたわ）

　影からその様子を見ていたシルヴィアは、感涙にむせんだ。

　主（アルス）は、要塞を陥落させたその足で、この『死の森』に舞い戻り、わずか数日でこの『アヴァロン王城』を完成させた（と彼女は思っている）。

　あのお方は、崩れ落ちたのではない。

　この地に満ちる魔力を、自らの肉体を介して大地へと還元し、国としての根を張られたのだ。

（……なんて深い愛。なんて、圧倒的な建国能力……！！）

「聖女エレオノーラ様。……主が、準備が整ったと仰せです（＝崩れ落ちて固まっている）」

「ええ、分かっているわ、シルヴィア。……行きましょう。世界に、新たなる神の国の誕生を告げるのよ」

　　　　　　　　†

（……どうしよう。どうしよう、どうしよう！）

　私は、豪華絢爛な玉座（勝手に座らされた）の上で、ガタガタと震えていた。

恐怖のあまり、顔の筋肉は完全に死に、冷徹な仮面と化している。

私の周囲には、聖女エレオノーラ率いる神官たち、そしていつの間にか私の下僕となっていた騎士たちが、整然と並んでいた。

そして、私の前には。

大陸の周辺諸国の王たちが、真っ青な顔で跪いていた。

「……アヴァロン神聖王国の王、アルス様。……我が国は、貴方様の建国を、心より祝福いたします」

最初に口を開いたのは、隣国の老王だった。

彼の声は震え、視線はアルスの足元に転がっている「鉄の棒（神代の魔杖）」に釘付けになっていた。

（……ひ、果たし状だ。絶対に、『勝手に城なんて建てるな、死ね』って言いに来たんだ！）

アルスは、恐怖のあまり声が出なかった。

彼は、せめて「敵意がないこと」を示そうと、震える手で老王の方に手を伸ばした（実際には、彼に立ち上がるよう促そうとしただけである）。

（……くるっ！？粛清か！？）

老王は、絶叫した。

アルスの指先から、目に見えるほどの濃密な魔力が収束している（冷や汗による魔力の乱反射だ）。

「ひ、ひぃぃ……！許してくれ！我が国は、今日から貴方様の属国だ！だから、その指を……その破滅の光を向けないでくれぇぇ！！」

　　　　　　　　†

「……さすがです、アルス様」

エレオノーラが、うっとりとした表情で呟いた。

「言葉すら使わず、ただ『一瞥』と『指先』の動きだけで、老獪な王を屈服させる。……あの方は今、世界に示されたのです。跪くか、滅びるか。その二つしかないということを」

（……違う。違うんだよ、エレオノーラさん。私はただ、彼を助けようと……）

アルスは、空虚な目で、逃げていく王を見送った。

これで明日から、あの隣国の軍勢が「アルスへの復讐」のために大挙して押し寄せてくるに違いない。

ああ、もうダメだ。今度こそ、おしまいだ。

「……主よ。次は、この国の『憲法』を定める必要がありますわ」

エレオノーラが、分厚い書類を持って近づいてきた。

「……もう、どうにでもして（＝もう、好きにしてくれ。私は考えるのをやめた）」

アルスは、幽霊のように呟いた。

（「どうにでもして」……。あ、ああ……！！）

エレオノーラは、その言葉に再び号泣した。

主に、すべてを委ねられた。

それは、私への信頼であると同時に、『このエレオノーラが信じる正義を、そのままこの国の法とせよ』という、神の至上命令！

「分かりました、アルス様！このエレオノーラ、貴方様の御心を、完璧な法典（ドグマ）として編み上げてみせますわ！」

「おぉぉぉぉー！！」

神官たちが、狂喜乱舞しながら叫んだ。

アルスは、王座の上で震えながら思った。

（……なんで、みんな、あんなにやる気なの？お願いだから、一人にして……）

こうして、一人のビビりな青年による「ただの恐怖の挙動不審」は、大陸を震撼させる『アヴァロン神聖王国』の建国と、聖女による『狂信の法典』の制定へと繋がっていった。

アルスの平穏な隠居生活は、ブラック企業の社長（王）としての、地獄の日々へと変わったのである。

王様、就任おめでとうございます（笑）！

ボロ小屋が王城になり、ただのジェスチャーが降伏勧告になり、

投げやりな言葉が建国理念になりました。

「アルスの胃袋が本気で心配ｗ」「アヴァロン王国、ブラックすぎるｗｗ」と思った方は、

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