61 悲しんでとまでは言いません。だから……
「はじめまして、リーシャ殿。アーサー・ロード・フェルリアです。こっちは妻のジュリア」
「あら……？ 申し遅れました、リーシャです。旦那様のご両親でお間違いありませんか？」
「ええ、その通りです。ずっと機会を逃してしまっていたのですが、実はリーシャ殿にお会いしたいと思っていまして」
旦那様のお父君にしては失礼ですがすごく常識的な方に見えますね？ こうして見ると旦那様はお父君に似ておられるようです。お母君は濃いピンクの髪にエメラルドの瞳を持った、どちらかと言うと可愛い感じの方ですけど……旦那様が匂わせていた嫁姑問題に発展しそうにないですね……？ 人は見かけによりませんし、その具体例がわたしの隣に立っている見目麗しい旦那様なので注意はしますが……
「わたしのことはリーシャとお呼びください。敬語もなしでお願いします。それから、なぜわたしに会いたいとお思いで……？」
「ではリーシャさんと呼ばせていただきますね。敬語なしはお断りします」
「そ、そうですか」
常識的な方だけど、割と押しが強め……なのかな？ 良く分からないけれど。
「お会いしたいと思っていた理由ですが、私は我が血筋の先代当主なのでエミリアさんとも交流がありまして。それとは関係ありませんが、リーシャさんの血筋の役割も知っています。私はエミリアさんに命を救っていただいたことがあったのですが、訳あってお礼を言うことができなかったのですよ。ですからエミリアさんに代わってお礼を受け取っていただきたく。本当に、ありがとうございました。彼女のおかげで私は今もこうして生きています」
……その話、少しですが知っています。任務中に助けた人がいたけれど、急いでいたのもあって最後まで安全を確保してあげることはできなかったから心配だ、と。そんなことをおっしゃっていたことがあります。ほぼ間違いなくこの方ですね。お礼が言えなかった『訳』というのは、その直後にお母様が亡くなったからだと思う。
恐らくですが、うちの役割をご存知なのはお母様の任務を見たからでしょう。全てを知っているわけではないと思いますが、一部はご存知なのでしょうね。
「詳しいことは知りませんが、その話はお母様に聞いたことがあります。最後まで安全を確保できなかったから心配だと言っていましたが、ご無事だったようで何よりです。お母様にはわたしからお伝えしますね。こちらこそ、お母様のことを覚えていてくださってありがとうございます」
本当に。亡くなった人のことをいつまでも覚えている人はほとんどいない。身内なら覚えているかもしれないけど、他人は所詮他人ですから。悲しんでいても大抵数年で記憶から消える。
だからお母様の話を他の人の口から聞いたのは本当に久しぶりなんですよね。忘れてほしくない。かつてこの国のために戦い続けていた人を。ロードの任務は皇族優先ではあるけど、大きく見ると国のために働いていることになる。自分達のために命を懸けて戦ってくれていた人がいるということ、忘れてほしくはなかった。まあ無理を言っている自覚はありますけどね？ だってロードが誰なのかは知れていませんし、どんな役割があるのかも極一部の人以外分かりませんもの。
「……安心してください。エミリアさんが生きていたことも、誰のためにその人生を懸けていたのかも、そしてどれだけの命を救ったのかということも、完璧にとは言えませんが実際に助けていただいた私が忘れることはありません。他の誰が忘れても、私だけは絶対に覚えていますよ」
「ありがとう、ございます」
前言撤回。想像以上に詳しいことを知っていそうだね。一部ではなく、八割くらいでしょうか？ それだけ危ないところをお母様に助けられたのでしょう。
少し憂鬱だった旦那様のご両親との対面。悪いことどころか嬉しいことしかありませんでしたね。旦那様のお父君の言葉、本心にしてもそうじゃなかったとしても、お母様のことを思い出しては泣いていた昔のわたしが本当に救われた気がします。
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