56 隣国アルランタ王国にて
「おはようございます、旦那様」
「ああ、おはよう。私はこの後すぐに皇城に向かうことになっているが君は？」
「わたしはもう少し後ですね。たしか、わたしの血筋以外はすでに代替わりしているのでしたよね？」
今の当主は全員若いと陛下がおっしゃっていたはず。継承式はどの家がロードなのか知っている人なら基本的に誰でも参加できるけど、当主以外は絶対参加ではない。わたしはまだどの家がロードなのか知らなかったので、今回が初参加となる。
「そうだな。それと今回は序列一位の継承式だから、どの家がロードに該当するか知っている者は特別な理由がある場合を除いて全員参加することになっている。使用人は別だが。それは知っていたか？」
「いえ、知りませんでした。それって結構な人数がいるんじゃないですか？」
「まあそうだな」
「継承式自体は少し楽しみにしていますが、問題はその後ですよね。ちょっとした祝宴があると聞きました」
主役はわたしなので絶対挨拶回りとかしないといけないですよね。想像するだけで疲れますよ。
それにロードの正体を知っている人が全員参加されるのなら、つまり旦那様のご両親もおられるってことじゃないですか？ 旦那様の説明だと、主に旦那様のお母君のような立場の人のことを言っているんですよね？
わたしはあまり社交界に出てなかったので旦那様のご両親は見たことがないと思うのですよ。お父君だけならまだ良いんです。でもお母君は……旦那様が嫁姑問題は起こらないと断言してくださらなかったので不安なんですけど？ ……面倒なことにならないように祈っておきます。全力で！
「君がやりたくないなら早めに終わらせるよう皇帝陛下に頼めば良いのでは？」
「そうですね、検討しておきます」
皇帝陛下は喜んで祝おうとするはずなので、恐らく無駄な足掻きですけどね。
◇
「────本当、嬉しい申し出だったよ。リーシャ様とお会いするのは久しぶりだね。まさか護衛として働かないかと言われるとは。過去にも未来にも彼女以上に強い人は現れないだろうに。僕が護衛する必要はないと思うけど、実際には話し相手役のようなものだと言うなら納得か。僕が言えたことではないかもしれないけど、彼女も中々変わっているからね。得体の知れない人物を雇うなんて危機感がないと言うべきか、信用されていると言うべきか……」
リーシャの継承式前日。夜も更けた頃、隣国アルランタの王城の頂にはローブを身に纏った一人の怪しげな人物が座っていた。月明かりで照らされたその人物は男とも女とも取れる中世的な顔立ちをしており、濡羽色に緑のメッシュという特徴的な色の髪を頭の後ろで一つに束ね、顔の造形の美しさを際立てるエメラルドの瞳を持った、あらゆる意味で不思議な人物だった。
ご覧頂きありがとうございます。よろしければブックマークや広告下の☆☆☆☆☆で評価して頂けると嬉しいです。
