47 仲直り②
「最初からそう言ってください。元々、突然不仲を演じ始めたのはお姉様ですよ？ 昔のように仲良くしたい、というのはわたしからお願いしたいくらいです。大好きな姉にいきなり素っ気なくされるようになったわたしの気持ちが分かりますか？ 分かりませんよね。だってわたしもお姉様がそうした理由が分からなかったので」
「……そうね」
「わたしからも言わせていただくと、お姉様は中途半端です。何度も言っていますけどね。わたしも怒っていますから、しばらくは毎週手紙をください。当主になって忙しくなるのに毎週わたしに手紙を送らないといけないなんて大変でしょう？ 今までのことも合わせて、これで清算しますから頑張って罰を受けてくださいな」
毎日なんて無理は言いたくないから、ギリギリを攻めてみたけどどうかな？ お姉様が断れない感じで言ってみたんだけど……
そんなことを思いながらお姉様を見るとなぜか笑っておられる。相変わらずお綺麗ですけど、そこは笑うところじゃなくて怒るところじゃないですか？ あるいは困惑するところだと思うんですけど？
「ふふ、ごめんなさい？ 優しい上に可愛いことを言うのね、と思って」
「謝る気あります？」
「だってどこが罰なのか分からないもの。毎週手紙を送るって、リーシャのことだからそれは当主としての仕事の報告も兼ねているのでしょう？ これで許すなんて優しすぎるわよ。それこそ私からお願いしたいくらいだもの」
わたしがおかしいんですか？ せめて悩むくらいしてほしかったのに、こんなの了承しているようなものじゃないですか。それに随分と素直にご自分の気持ちを話してくださるんですね？ 憑き物が落ちたような、スッキリしているように見えます。
「あ……わたし、今の今まで忘れていました」
「何を？」
「お姉様って……わたしのことを良くからかってきましたよね……？ それでわたしの反応を見て楽しんでいたような、そんな少し残念な記憶があるんですけど！？」
つまりお姉様ってね？ ──旦那様と同類なんですよ！ お願いだから今は変わっていてほしい……けれど、恐らく変わっていませんね。雰囲気で分かるんですよ。
「うふふ」
「怖いですって！ リジー、そろそろわたしのこと守ってよ！」
「姉妹喧嘩は犬も食わないって言いますし、傍観に徹しておきます」
「それを言うなら夫婦喧嘩！」
もう嫌なんですけど。わたしに味方はいないんですか？
シエル様……も旦那様と同じく楽しそうにしていますし、わたしのことを少しでも守ろうという気は微塵もないんでしょうね、きっと。
「まあ良いじゃない。公爵様とお話ししているところを押しかけてしまってごめんなさいね。また会いましょう」
「はい。新当主、頑張ってください。お姉様が領主なら領民も安心して過ごすことができると思います」
「そう言ってもらえて嬉しいわ。お父様達のことはあなたに任せるけれど、私はどうなろうと興味がないから好きなだけ復讐しなさいな」
「お父様達が心配ではないのですか？」
「全く。お父様もお母様も大嫌いよ。私が愛していた家族はあなただけだもの」
それは……意外。そんな素振りなかったのに。
「そうですか。すでにお父様方の処遇は決まっていますので、すぐにでも連絡が入るかと」
「分かったわ。ではご機嫌よう。公爵様も、これからは良い関係が築けることを願っておりますわ」
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