27 トラップだらけの訓練場
命懸けの訓練とはまさにこのことだ。時限式爆弾、爆発まで残り五十秒──
「そこは赤い線を切って。青い方はトラップよ」
「はい。……この爆弾を作ったのは誰なのでしょうね。表に出たら国が終わりません？」
「そうね。このレベルだと解除できる人は本当に限られてくるわよ……まあ、特注品でしょうから表に出る心配はないと思うわ。それに万が一表に出た時はわたしが動くことになるでしょう。そのためにわたしが存在しているのだからね」
「私もお供しますよ」
「心強いわ。そこのネジは外さなくて大丈夫。そのままで……って、あら……」
残り三十秒。ここに来てあることに気が付いた。わたしもまだ未熟だね。
「リーシャ様？」
「リジー、それは不発弾だわ。火薬の匂いがしない。この爆弾の存在自体がトラップよ。ということは？」
「……あそこですね」
わざと不発弾にして設置してある。不発弾はどうせ爆発しないのだから解除する必要がない。ということは他に本命があると考えるのが普通。ちょうどわたし達がいるところから死角になっていて、でもこの爆弾に気を取られなければすぐに分かる場所。
振り向くと、思った通り斜め後ろの建物の壁に小型爆弾が設置されていた。近付いて確かめるとこれも時限爆弾だ。しかも残り十秒で爆発してしまう。この訓練場のトラップは毎回全て自動で構成されるから、誰がこんな意地の悪いことをしたのかと問い詰めたくても問い詰める相手がいなくて困るね。
「リジーに問題です。このタイプは簡単に作れて、大きさの割にかなりの威力がありますが、欠点が二つあります。その欠点とは何でしょう？」
「そんなことを言っている場合ですか！？」
「大丈夫だから」
「き、起動に時間がかかること、針一本でも起動を止めることができる構造の単純さです！」
「そう。ということで、次に行くよ」
常に所持している武器の内、髪に付けていた細いヘアピンの内側に隠していた針を取り出す。それを二種類の液体が混ざる中間に刺して起動を止めた。
わたしが身に着けているものは全てが武器のようなものだ。こんなに細い針でも使い道があるんだからすごいよね。今日は普通の針だけど毒針にしている時もありますし。女だと武器を隠すところが多いからすごく便利なんですよ？ ネックレスの宝石の部分を空洞にして、何かしらの液体を仕込んでいる時もあります。
「後方に弓兵と……頭上から敵が降ってくるよ」
「はい」
その後もあらゆる武器や知識を使い、出口に向かって走り続けた。わたしは使えるものは何でも使う主義なので、破壊した後の残骸でも使えそうなら武器にするし、その辺に仕掛けられていた爆弾を投げて鍵の掛かった扉を破壊することもある。ピッキングもできるけど、爆弾を利用した方が早かったりするからね。
「お疲れ様」
「リ、リーシャ様も……おつかれさま、です……」
「走って帰ろうと思うんだけど大丈夫？」
「え……も、もちろんです」
うーん……とても大丈夫そうには見えないんだけどね？ 呼吸が乱れ、疲れているのが一目で分かる。それでもまだわたしについて来ようとする辺り、さすがはリジーだ。リジーは本当に努力家で、少しでもわたしの役に立てるようにっていつも頑張ってくれる。そういうところがわたしは大好きなんだよね。無理はしないでほしいけれど。
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