20 婚姻の儀
筆頭公爵家であるフェルリア公爵家当主の婚姻の儀となると特別仕様らしく、皇城内にある神殿で式を挙げることになっているのだそう。実際にはロード同士の結婚だからであるが、こういう時に建前でも公爵という立場は便利だ。
それはそうと、今回は前代未聞のロード同士、それも現当主と一週間後には当主になる二人の結婚。内情を知る者は卒倒しそうになる程の権力を持っている。
「始まるな」
「契約は絶対に守ってくださいよ」
「そちらこそ」
これから結婚する男女とは思えない会話だけど、二人とも契約結婚のための式で緊張するようなタイプではないからこんなものでしょう。
わたしのドレスは公爵家が用意してくださった。最高級のシルクを惜しげもなく使用された、艶々の生地のウエディングドレスを身に纏い、これまたキラキラしている公爵様の隣に並び立った。どう考えてもわたしが霞んでいるんだよね、二重の意味で。
ドレスに着られていると思うし、公爵様には釣り合っていない。これはもう公爵様とウエディングドレスが主役かもしれないね。わたしはただの付き添いかな？
それでもリジーは綺麗になった髪を丁寧に結い、またまた最高級品であろうアクセサリーを付けて綺麗だと言ってくれた。『以前よりは』という意味だろうけど、リジーはわたしに嘘を吐かないしお世辞も言わないので素直に嬉しかった。
ついに式が始まり、会場内に入る。わぁ……意外と人数多くないですか？ 今この場にいるのはわたしと公爵様がロードだと知っている人だけ。式の進行をしてくださるのも、ただの神官ではなくまさかの教皇様。列席してくださった方は皇族の皆様に教皇様、リジーとシエル様とお姉様。……ん？ おねえさま？ お姉様！？
「え、あ、え……？」
「どうした？」
「いえ、あの、お姉様が……」
「君が招待したのだろう？」
「そ、そうですけど、まさか本当に来てくださるとは……思っていなかったので……」
幸せそうな作り笑顔で祭壇まで歩きながら、ひそひそと周囲の方々にバレないように話していると、ちょうど通路側に座っておられた皇女殿下に苦笑された。何でもないふりをしてそのまま歩くと、小さく噴き出す声が後ろから聞こえた。これは後でからかわれるやつだわ。皇女殿下……ヴィオレッタ様はわたしの三歳年上で本当の姉妹のように仲良くしていただいております。綺麗で可愛くて、でも少しお茶目なところがある素敵な方なんですよ。
身内だけの式だからか嫌な視線は感じない。教皇様の誓いの言葉に嘘八百で宣誓し、証明書にサインした。これで正式に夫婦になってしまった。躊躇うことなく微笑のままでサインする公爵様はお綺麗だったけど、やっぱり意地悪な笑顔でペンを渡してくるので好きになれない。
もっと普通の笑顔ならちょっとはときめくかもしれないのにね。そんなこと求めていないのは百も承知ですけど。
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