高２にタイムリープした俺が、当時好きだった先生に告った結果

修学旅行４

　修学旅行二日目。

　朝食のあと、近くの陶芸工房に移動する。

「とーげーってなんだよ、オレたちゃ、ジジイかってのー」

「地味すぎんだろー」

「あーダルいわー」

　藤本を含め、班のみんなは、文句たらたら。

　前回の俺も、こいつらと同意見で愚痴っていた。

　けど、これが案外面白かったのを覚えている。

「文句言わないのー！　真剣にやればきっと楽しいよ。ね？」

　愚痴る藤本たちに柊木ちゃんが微笑む。

「「「……まあ、柊木ちゃんが言うなら……」」」

　女神スマイルの威力、すげー。

　ていうか、全員超照れてるんですけどー！

　うぶうぶなんですけどー！

　柊木ちゃんがどうとかじゃなくて、異性の笑顔に戸惑っているらしい。

『昨日は、押しかけちゃってごめんね……？　柊木……軽率でございました……』

　しょぼぼーん、と肩を落としながら、朝食のとき、こっそり柊木ちゃんが謝ってきた。

　自分の部屋に帰って、酔いが覚めてから猛省をしたらしいので、俺は何も言わないでいおいた。

　それほど酔っているようには見えなかったけど、結構呑んでいたらしい。

『とても大胆なことををををを……恥ずかしいぃいいい……』

　って、酔いが覚めてから布団の上をゴロゴロしていたそうだ。

『酒の勢いや旅先の解放感があっただろうから、まあ……。俺も拒否しなかったからおあいこってことで。けど、今度は消灯してからにしてね』

　そう言うと、柊木ちゃんはうんうん、と一生懸命首を縦に振った。

　何だかんだで、俺たちは付き合ってまだ間もないカップル初心者なので、理性はゆるみがちになってしまうのだった。

　工房に到着すると、エプロンを貸してもらい、インストラクターの先生の指示に従って粘土をこねていく。

　こういう黙々と地味な作業をするのは結構好きだったりする。

　前回は、藤本たちと文句を言いながら粘土をこねていたけど、今回は、藤本たちも柊木ちゃんの笑顔に懸けて真剣だった。

「この先端の部分をもうちょっと……」

「おい、藤本。何作ってんだよ」

「見りゃわかるだろ」

「見りゃわかるって……」

　ナニコレ、大根？

「亀の頭だよ」

「変なモン作んなよ。ていうか、今形整えても意味ねーぞ？」

　べしゃん、と亀の頭を叩き潰した。

「ぬぁあああああ！？　オレのち〇こがぁあああああ！」

　やっぱりそのつもりだったのかよ。

　近くで作業をしている柊木ちゃんを見ると、顔を赤くしていた。

「おまえが卑猥なモン作るせいで、先生が頬を染めてらっしゃるじゃねえか」

「リアルなやつなら今すぐにでも――」

「やめろ、変態」

　ちら、と柊木ちゃんが俺を見て、ほーうという顔で何度かうなずいた。

「アレって……あ、あんな感じ、なんだ……」

　興味津々！？

　こねこね、と柊木ちゃんも粘土をこねて、動物っぽい何かを作っていく。

「できたっ！　アリクイ！」

　作るにしてももうちょいメジャーなやつ作れよっ！

「先生、作るのは茶わんや湯呑だよ？」

　と隣の女子に注意されていた。

　ガーン、と柊木ちゃんがショックを受けている。

「あ、でもこれ、ただのアリクイじゃなくて、オオアリクイのほうだからっ」

「先生、それどっちでもいいから。問題そこじゃないから」

　隣の女子が的確にツッコミを入れてくれるので、俺は安心して見ていられた。

　ていうか、なんでオオアリクイならセーフだと思ったんだよ。

「クオリティの問題かぁ」

「高くても低くてもアウトだから」

　柊木ちゃんの隣にまともな子がいるから、俺は自分の作業に集中するとしよう。

　前回経験した分もあるから、今回で二回目。前よりも上手に作る自信がある。

　粘土をこねる作業が終わると、今度はロクロを使ってそれらしき形にしていく。

　ぬちょぬちょして、粘土が気持ちいい。

　周りを見てみても、どう考えても俺が一番上手い。

　インストラクターが、くちゃくちゃになった粘土を上手く立て直して生徒を助けていた。

「あ」

　柊木ちゃんが声を上げると、目が合った。

　……陶芸、ロクロ、恋人……。

　何を思いついたのか、すぐにわかった。

　作品の名前は知らないけど、アレだ。映画の名シーンとかでだいたい挙げられるやつ。

「先生、みんなが心配だから、ちょっと見回ってきまーす♪」

　誰に説明してんだよ。

　近くにいる俺のところに真っ先にこないってあたりが、もう怪しい。

　遠回りして、順番的に俺が最後になるように調整している……！

　柊木ちゃんがほっぽった作品を見ると、くっっっっちゃくちゃになっていた。

　指導できる立場じゃねええええ！

「みんな、本当に上手だねー？　あれ？　あれれれー？　真田君、全然できてないじゃん」

「そ、そうですかね……」

　なんなら進捗状況が一番いいの、俺ですけどね！

「先生が、手伝ってあげりゅ♡」

「俺よりも、自分の心配をしたほうが……」

　耳を貸さない柊木ちゃんは、真後ろに座って、ちょうど二人羽織をするみたいに俺の背中におぶさった。

　手を重ねて粘土をいじる。

「ここを、こうして♪」

　悪い先生が、ふにゅん、とおっぱいを背中に当てているのがわかる。

「先生、これ、恥ずかしいから……やめてほしんだけど……」

「だって、こうしないとコツ掴めないでしょー？」

　男子の視線が俺たちに集中している。

「くそ……オレも下手クソだったら、柊木ちゃんに密着して――じゃなくて指導してもらえたのかっ！」

「ナニアレ、うらやま……じゃなくて、僕も柊木流の指導をしてほしいんだけど」

「あー。やべーわ。マジでやべーわ。手伝ってもらわねーと作れねーわ」

　隣の藤本が柊木ちゃんをちらっと見ると、インストラクターがヘルプに入った。

「そうじゃねぇぇ……！」

　ぷぷぷ、ドンマイ藤本。

　柊木ちゃんが手を加えると、すぐにくちゃっとなって、歪な湯呑がくるんくるんと静かに回った。

「……」

「……おい」

「…………う、上手く作るためには、失敗もときには必要なんだよ？」

　と言って、立て直すにしてもくちゃくちゃのままで、超下手くその柊木ちゃん。

　仕方ないので、俺はこっそり柊木ちゃんの手の上に手を重ねた。

「貸して」

「あっ……うん……♡」

　小声で秘密のやりとり。

「ここを、こうして、こうやって……」

　あくまでも、柊木ちゃんが教えている体で、俺が柊木ちゃんに教えていく。

　終わると、名残惜しそうに柊木ちゃんは自分の席に戻って、くちゃくちゃの自分の作品にむきあった。

「むむむむ……難しい……」

　やっぱり下手だったけど、どうにか頑張って形にした。

　きちんと仕上がるのには、まだまだ時間がかかるので、後日学校に送ってもらうらしい。

　どれが誰のかわかるように、自分のサインを入れておくように、と案内があった。

　前回は、適当に真田って書いたけど、今回はちょっとだけ変える。

　Ｓ ｆｏｒ Ｈ

　元々、あげるつもりで作っていたので、そう書いておいた。

　自分の作品を置くと、柊木ちゃんが自分のを置きにきた。

「あ――」

　小さく声を上げて、俺の顔と作ったマグカップを交互に見る。

　ふぐう、と変な声を漏らして胸を押さえた。

「キュンとして、死にそうになったよう」

「先生は、何作ったの？」

「これ」

　はにかみながら、柊木ちゃんが自分の作った花瓶？　みたいな物を俺に見せてくれた。

　底にサインがしてある。

　Ｈ ｆｏｒ Ｓ

　俺のために下手なりに一生懸命作ってたの……？

　俺も、ふぐう、と胸を押さえた。

「真田君、どうかした？」

「ちょっと、キュンとして、死にそうに……」

　照れながら、柊木ちゃんが咳払いをする。

「こほん。『誰』にあげるのかは知らないけど、同じことを考える人っているんだね？」

「うん……同じこと考える人がいるんだね。先生も『誰』にその花瓶をあげるのか知らないけど」

「花瓶じゃないです！　コップだから。へ、下手っぴだけど……」

「あ、味があっていいんじゃないですか」

「そう、これ、味なんだから、手作り感を再現した個性ある作品なんだから」

　強がってみせる柊木ちゃんと目が合うと、俺たちは笑みをこぼした。

「大丈夫、きっと、喜んでもらえますよ」

「そ、そうかな？　だといいな。真田君のも、すっごぉおおおく、嬉しいと思うよ？　もらった人は。できあがりが楽しみだね」

　俺がうなずくと、見えないところで、俺の手の甲に手の甲をつんつんと柊木ちゃんはぶつけてきた。

　照れ半分、喜び半分の可愛い笑顔をする。

　やっぱり俺の彼女は最高なのである。