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再会。そして

◆柊木春香◆

「お疲れ様です」

「お疲れ様ー」

　事務員さんに職員室の鍵を渡して、まだ施錠されてない裏の勝手口から外に出る。

「さむ」

　相変わらず要領の悪い自分が恨めしい。

　でも、仕事を口実に面倒な忘年会も行かなくて済んだのは、なんというか、ラッキーだった。

　コートの前をしっかりと締めて、一〇年来のマフラーに首をうずめる。

「どうしよう」

　忘年会に行く気がない、行きたくないと言っているみたいだから、（いや、本音はそうなのだけど）車ではなく今日は歩いて出勤した。

　歩けば三〇分近い。

　こんな日に限って、タクシーが迎えに来てくれるのは時間がかかるらしい。

「歩こうかな」

　寒空に独り言ちると、見慣れない車が駐車場にやってきた。

　ヘッドライトを消すと、運転手が降りてきた。

　先生の誰かだろうかと思ったけど、違った。

　見覚えのある顔。

　幼さを残した顔は、好青年と言って差し支えないほど成長していた。

　言葉を探し終えたあと、あの、とむこうが口を開く。

「忘年会に、行きそびれちゃって」

　心地よく耳をうつ聞き慣れた声。

「……はい……あたしも、です」

　口をへの字に縛ってないと、嗚咽がこぼれてしまいそうだった。

　膝が震える。

　涙声を堪えた代わりに、涙が視界を覆った。

「どうですか、これから一杯だけ、呑みに」

「こんなところで、こんな時間に、ナンパですか……？」

「ダメですか？　……素敵な方だったので、つい」

「あたしで、いいんですか？」

「はい」

「年、いくつだと思ってます？　一二月の頭に、三四歳になったんです」

「僕も一二月の頭に、二七歳になりました。もしかすると、誕生日、同じかもしれませんね」

「お誘いするなら、若い方のほうがいいんじゃないですか？」

「若いからいいってものでもないでしょう」

「あたし……仕事の要領は悪いし、職場の忘年会も行きたくないから口実を見つけてサボったりして……そんなダメな大人なんです」

「『ダメ』っていけないことですか？」

　会話を交わすたびに、一歩ずつ距離が縮んでいった。

　伝えなければ、とずっと心にしまっていたことを話した。

「好きな人が、いるんです」

　ぴたり、とお互いの足が止まった。

「一〇年前からずっと。好きになっちゃいけない人だったんですけど、気持ちは抑えられなくて」

「奇遇ですね。僕も……あれこれ合わせると二〇年ですけど、一〇年前からずっと好きな人がいます。春香という名前の人です」

　涙が頬を伝った。

　歩み寄ったけど、最後は少し走った。

　抱きつくと受け止めてくれた。

「嘘ばっかり。何が奇遇よ」

「おっかしいな」

　とぼける声に見上げると、懐かしい笑顔があった。

　背中に回された手に、ぎゅっと力強く抱きしめられた。

「ごめん、遅くなって。いつになれば、俺を『大人』だと認めてくれるかわからなくて」

「ううん……遅くなんてないよ。誠治君のこと、信じて待ってたから」

　一〇年前、クリスマスにもらった花とメッセージカード。

　メッセージカードには『絶対に迎えに行くから』とだけ書いてあった。

　あのときはよくわからなかったけど、今ならわかる。

「俺、もう一緒に酒呑めるよ」

「うん」

「免許も持ってるし、自分の車だってある」

「うん……」

「色んな女の人と知り合ったけど、先生が一番だった」

「……もお……二人、きりのときはぁ……先生じゃにゃくて、春香しゃん、でしょぅ……」

　涙声でぐずぐずになったセリフを誠治君は笑った。

「まぁ、もう俺の先生でもないけどな」

「じゃあ、言わないでよぅ。大事なセリフのときは、いっつも『先生』ってわざと言うんだから」

「バレたか」

　彼なりの照れ隠しなのはすぐにわかった。

　人生を通して色々と経験してきたのだ。生徒でもなく、男の子でもなく、一人の男性として、こうして会いに来てくれた。

「俺と結婚してください」

　付き合っていた頃、それに類する言葉は何度も言ってくれたけど、今日が一番嬉しい。

　またぎゅっと抱きしめる誠治君の後頭部を何度か撫でた。

「はい。あたしでよければ、もらってください」

◆真田誠治◆

　柊木ちゃんを乗せて車で移動する。

「はじめてだね。誠治君が運転席だなんて」

　温泉に行くときに一回あったけど、あのときは、寝てたもんな。

　オシャレなバーに行こうとすると、夏海ちゃんから連絡があった。

　さっきお叱りを受けたときに、柊木ちゃんがどこにいるのか尋ねたのだ。

　それで、だいたい察しはついたんだろう。

『よかったじゃん。あ、あの店でしょ？　ウチらも行くからぁ――』

　今は紗菜と奏多も一緒らしい。ついでに怜ちゃんも。

　みんな揃うんだねーってのん気に言っていた柊木ちゃんが、青い顔でぷるぷる震え出した。

「さ、紗菜ちゃんに、またビンタされるかも」

「ビンタ？　え、何それ」

「あ……。何でもない」

　何だよ、何があったんだよ。

「誠治君、車だと呑めないよね？」

「終電で帰るから大丈夫」

「久しぶりに会ったのに……帰っちゃうの？」

　赤信号で停車する。

　見つめられていることに気づくと、顔を寄せて二度キスをした。

「今夜だけは、二人きりが、いいな……？」

「俺も」

　一次会でウォームアップを終えた集団に、素面だと混ざりにくいしな。

　夏海ちゃんたちにはあとで謝ることにして、別の店を目指してアクセルを踏む。

　進路はすべてオールグリーン。

　向かうところに障害は何もなく、ただ進めばいい。

　俺自身、二七歳以降のことは何も知らない。

　明日何が起きるのかなんて、誰も知らない。

　普通そうだし、それでいいんだ。

　わからないっていうのは、不安なことだけど、柊木ちゃんがそばにいてくれれば、きっと大丈夫。

　俺は止まっていた人生を、今日リスタートさせた。

「ポンコツだからって、愛想尽かさないでね？」

「知ってるから大丈夫」

「ん～もう……」

　複雑そうな顔をする柊木ちゃんを見て、俺は少し笑った。

　信号待ちの隙を狙って、こっそりと小指を絡めてくる。

「誠治君、これからも末永くよろしくね」

「こちらこそ」

　高二にタイムリープし当時好きだった先生に告った結果、俺は大切な人と幸せなエンディングを迎えられた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞

今回で「高２にタイムリープした俺が、当時好きだった先生に告った結果」完結です。

ここまで読んでくださった皆様ありがとうございました。

割と真面目に後書きを書きました。読みたい方はケンノジの活動報告をご確認ください。

紗菜とのエピソードやその他キャラの話などの番外編はまた後日ということで。

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なろうでは読めなくしている【自主規制】部分も読めます。

書籍版もよろしくお願いします。

面白かった！

外伝や番外編も読みたい！

完結お疲れ様！

と思われた方は下の評価欄で評価いただけると嬉しいです。

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